когтями, обагренными кровью врага.
— Сигвара из рода Ифаль, — коротко и сухо представилась серая, усевшись на кровать и не глядя в мою сторону.
Я тоже назвала своё имя, делая вид, что изучаю потолок, разрисованный всякими идиллическими картинками из жизни фей.
— Ага, я всё слышала в Солнечной Зале, — в голосе соседки только глухой не различил бы усмешку, когда она прибавила: — Что-то не припомню я такого… драконьего рода, сколько бы книг ни перечитала.
Тут я повернулась и посмотрела на неё в упор. Знала, что серые драконы могут оборотиться кем угодно, и любые предметы превратить, во что захотят, чтобы отомстить или просто напакостить. Но это не значило, что я позволю им издеваться надо мной!
— Род Айм появился в результате великого ритуала единения, который связал дракона с человеческой женщиной — моей матерью, — и дал им одно пламя на двоих. Ручаюсь, в истории вашего рода, Ифаль-Сигвара, никогда не было чего-то столь необыкновенного! — выпалила я.
Сигвара нахмурилась и хотела ответить, однако намечавшуюся ссору прервал свиток пергамента, который материализовался в комнате. Мы с Сигварой вскочили одновременно, но подходить и брать пергамент не потребовалось — зазвучал голос:
— Занятия, как общие, так и раздельные, по внутриальговой магии, начнутся завтра. Утром, когда на башенных часах пробьет семь, вы увидите расписание. Раздельные занятия будут проходить в башнях ваших факультетов, а совместные — как решат наставники. Постарайтесь соблюдать правила академии, не опаздывать, не нарушать порядок и вести себя, как подобает благородным драконам и драконессам!
Свиток осыпался пеплом, который немедленно растворился в воздухе. Похоже, что текст для всех студентов был одинаковый, а голос, который его зачитывал, показался мне похожим на голос главы факультета Найварис — благородного Аэрда из рода Каль. Он был родным братом нашего альгахри Ниарвена, но, в отличие от красивого светловолосого правителя, обладал морковного цвета шевелюрой и не самой приятной внешностью.
Я вдруг подумала, отвернувшись от Сигвары и копаясь в сумке, что главой факультета белых драконов должны были назначить не Каль-Аэрда, а дядю. Он принимал участие в составлении учебных программ, был одним из самых одарённых белых драконов в нашей истории, мог находить скрытые артефакты…
И он же когда-то вызывал демонов и научил меня языку джейлари.
Конечно, дракона с тёмным даром не назначили бы главой факультета!..
— Вы решили притащить сюда всю домашнюю библиотеку? — ядовито поинтересовалась Сигвара, глядя, как растёт на моей кровати стопка книг, вынутых из сумки. Часть из них попала туда в уменьшенном виде, как и картина с мамой и папой, зато теперь они представляли собой внушительное зрелище!
Я мило улыбнулась:
— Ну, должен же кто-то в этой комнате стремиться к знаниям.
— Если драконьего дара нет, то можно хоть все книги мира выучить наизусть — не поможет, — парировала моя соседка.
Я повернулась, демонстрируя ей огненный шарик в правой руке:
— Как видите, достойная Ифаль-Сигвара, с драконьим даром у меня всё в порядке!
— Пфф, — скривилась она, зажигая ответный шар размером с голову, — пламя свечи и то мощнее, чем ваше!
Но тут перед нами вновь появился свиток, оповещая, что вне занятий благородные драконы и драконессы могут временно покидать академию и даже летать к морю. Забыв про вредную Сигвару и потушив огонёк, я побежала к двери.
Море! Золотые Скалы! Оказавшись за сияющими дверьми академии, я услышала, как бьют часы на башне, а следом звучит мелодия арфы. Недалеко стояла группка студентов с факультета Фейенверис — чёрных драконов — и о чём-то беседовала, но в своём нетерпении я не обращала на них внимания. Скорей бы полететь на прогулку!
Когда я принимала драконью форму, внезапно почудилось, будто на меня кто-то пристально смотрит. Лёгкий холодок пробежал по моей уже толстой шкуре, но я мысленно отмахнулась от этого ощущения. И взмыла, расправив небольшие, но достаточно сильные крылья, в небеса.
Академия Эльдрейни обещала развить наши таланты до предела. Так, чтобы каждый студент и каждая студентка реализовали все свои возможности. Раньше, как я читала дома, в Синей Библиотеке, одни драконы были сильнее, а другие намного слабее, поскольку их дар не был полностью раскрыт. Но здесь — здесь должны были исполниться все мечты!
Или почти все.
— Какая красота, — тихонько выдохнула я, замирая над Скалами. Они и правда блестели, как отполированные, сияли под солнечными лучами, и сияние это чуть не ослепило меня. Я закрыла лапой глаза, отвернулась и, энергично работая крыльями, устремилась к морю.
Здесь было спокойно, и мной овладело непривычное умиротворение. Некуда спешить, не с кем ругаться, ничего успевать не надо, знай на солнышке грейся, да безупречной синевой неба любуйся…
Вдали, где-то на горизонте, я рассмотрела крошечный кораблик с парусами. Люди! Наверное, куда-то плыли. Эх, путешествие, приключения!.. В порыве восторга, овладевшего всем моим существом, захотелось подлететь и благословить их, покружившись, на удачное плавание. Но я опасалась лететь чересчур далеко. Вдруг в академии этого не одобрят! Поэтому лишь зависла в воздухе, глядя вслед кораблю, вдыхая свежий морской воздух. Неудивительно, что зелёные драконы любили океан…
«Подумаешь о всяких гадах — вот и они», — промелькнуло в уме после того, как знакомый голос вернул меня к реальности:
— Что, размышляете, как хорошо было бы скормить этих людей демону?
Я развернулась и уставилась на Альтена из рода Дейр. Зелёный дракон парил, словно огромная птица, и я отметила, что чешуя на его спине и крыльях темнее, чем на голове, где она была цвета молодой листвы.
— Ничего подобного, — я демонстративно отлетела в сторону, но целитель не собирался оставлять меня в покое.
— Учтите, я буду следить за вами. Если хоть что-то подозрительное случится…
Я покосилась на пенные барашки волн под нами:
— Знаете, вы бы лучше нырнули, посидели на дне морском. Глядишь, охладили бы свой ум, разгоряченный всякими глупостями!
— Не поверите, недавно там был, — в тон мне откликнулся Альтен, — но стоило появиться вам…
Действительно, его чешуя сверкала под солнцем, и, приглядевшись, я увидела на задних лапах собеседника капельки воды. Когда это зелёный успел вынырнуть из моря, да ещё так бесшумно? Ишь какой ловкий!
— Вы теперь всегда меня стеречь будете? — как могла язвительно поинтересовалась я. — И по ночам в коридоре дежурить начнёте? Смотрите, на учёбу времени не останется, и выгонят вас из академии!
— Лучше подумайте о себе, — не остался в долгу Альтен, — демоны, говорят, ненасытны, могут сожрать и душу того, кто их потревожил! Я бы не советовал вам играть с тёмной магией.
Я фыркнула, пролетая мимо:
— Смотри, какой заботливый! Прослезиться готова, право!
Альтен не успел
