Что они в ней нашли?
Она не такая уж хорошенькая.
Они слишком хороши для нее.
Единственное отличие здесь от старшей школы в том, что никто не знает, что я просто мусор из трейлерного парка, которая переехала из адской дыры, Харроу-Крик, прежде чем встретиться с парнями.
Вздернув подбородок, я выпрямляю спину и стараюсь придать себе как можно больше уверенности.
Они все могут думать обо мне, что им заблагорассудится, могут придумывать любые стервозные комментарии, какие захотят. Пусть глазеют, если хотят.
— Приятно видеть, что вы не потеряли свою привлекательность, — бормочу я, опускаясь на сиденье напротив них обоих и обхватывая руками теплую кружку, когда Леон передает ее.
— Мы практически незаметны, — невозмутимо говорит Лука.
— Ты думала, что в школе было плохо, — бормочет Леон, он всегда ненавидел внимание, в то время как Лука использовал его в своих интересах, чтобы заполучить всё, что хотел. — Сейчас еще хуже.
— Я вижу. Итак, как дела? Делитесь новостями, — говорю я, нуждаясь погрузиться в их образ жизни в статусе знаменитостей, а не думать о своей жизни, раздавленной поездом.
— Серьезно? — спрашивает Лука, поднимая бровь и заставляя мой желудок упасть к ногам. — Думаю, главный вопрос в том, как ты здесь оказалась, и почему мы об этом не знали?
Отпустив кружку, я обхватываю себя руками и опускаю взгляд на стол.
— В Колумбийском ничего не вышло, — бормочу я, на самом деле не желая говорить об этом.
— В последний раз, когда мы разговаривали, ты сказала, что все было так, как ты ожидала, и даже лучше. Что случилось?
«Случился гребаный Кейн Ледженд».
Я вытряхиваю эту мысль из головы, как делаю всякий раз, когда его образ появляется в моём разуме.
Ему выпал шанс разрушить мою жизнь. Теперь все кончено.
— Я просто… — Вздыхаю. — Я немного сбилась с пути, в конце концов, бросила учебу и должна была признаться маме.
Леон грустно смеется.
— Держу пари, всё прошло не очень хорошо.
Близнецы Данн хорошо знают, каково жить с назойливым родителем. Одна из вещей, которая связывала нас троих на протяжении многих лет.
— Полный провал. Даже хуже, потому что я бросила учебу за несколько месяцев до того, как, наконец, показалась матери.
— Зачем прятаться? — Брови Леона сходятся вместе, а Лука смотрит на меня с беспокойством, темнеющим в глазах.
— У меня были некоторые проблемы со здоровьем. Ничего страшного.
— Черт, ты в порядке?
«Черт возьми, Летти. Перестань делать себе хуже».
— Да, да. Все хорошо. Честно. Я здесь, и готова начать все сначала и извлечь из этого максимум пользы.
Они оба улыбаются мне, и я снова тянусь за своим кофе, поднося кружку к губам и делая глоток.
— Хватит обо мне, расскажите мне все о жизни двух самых горячих Королей Мэддисона.
* * *
— Хорошо… как ты это сделала? — шепчет Элла после того, как Лука и Леон проводили меня на занятия по психологии после нашего перерыва на кофе.
— Что сделала? — спрашиваю я, следуя за ней в лекционный зал и занимая место в середине комнаты.
— Сегодня твой первый день, и близнецы Данн только что проводили тебя в класс. У тебя инкрустированная бриллиантами вагина или что-то в этом роде?
Я фыркаю от смеха, когда несколько других студентов останавливаются по пути к своим местам при ее словах.
— Тише, — упрекаю я.
— Девочка, если это правда, то все эти парни должны знать об этом.
Я достаю свои книги и пару ручек, пока профессор Коллинз суетится в передней части комнаты.
— Нет, у меня нет бриллиантов нигде, кроме ожерелья. Я дружу с ними уже много лет.
— Девочка, я знала, что есть причина, по которой мы должны быть друзьями. — Элла подмигивает мне. — Я пыталась уговорить Уэста и Брэкса познакомить меня, но они бесполезны.
— Ты хочешь подружиться, чтобы я свела тебя с одним из Даннов?
— Или обоими. — Элла пожимает плечами, ее лицо смертельно серьезно, когда она наклоняется ближе. — Я слышала, что они иногда в паре. Можешь себе представить? Их безраздельное внимание. — Она обмахивается рукой, словно веером, очевидно, представляя себя в середине сэндвича из Даннов. — О, и еще я думаю, что ты довольно крутая.
— Ну, конечно. — Я смеюсь.
Как странно, я немного поболтала с ней сегодня утром, но этого было достаточно.
— Мы все собираемся поужинать сегодня вечером, чтобы поприветствовать тебя в общежитии. Остальные умирают от желания познакомиться с тобой. — Элла улыбается мне, доказывая, что в ее словах нет горечи.
— Прости, что игнорировала вас всех.
— Не переживай. Мы все понимаем, не волнуйся.
— Спасибо, — говорю я, когда профессор требует всеобщего внимания, чтобы начать лекцию.
Время летит, пока я строчу свои заметки так быстро, как только могу, моя рука снова болит, и прежде чем это осознаю, профессор заканчивает объяснять наше первое задание и заканчивает свой урок.
— Господи, этот семестр будет трудным, — размышляет Элла, пока мы обе собираем вещи.
— По крайней мере, мы есть друг у друга.
— Мне нравится ход твоих мыслей. Ты закончила на сегодня?
— Да, я собираюсь отправиться в магазин, взять кое-какие припасы, а затем, думаю, приступить к этому заданию.
— У меня есть пара часов. Тебе нужна компания?
После того как оставляем вещи в наших комнатах, Элла отвозит меня в свой любимый магазин, и я запасаюсь всем, что мне может понадобиться, прежде чем она отправляется на занятия.
Я готовлю себе обед, прежде чем набраться храбрости и поставить ноутбук на кухонный стол, чтобы приступить к выполнению заданий. Моё время прятаться закончилось, пришёл момент вернуться к жизни и снова стать полностью погружённой в учебу студенткой колледжа.
— Черт возьми, она жива. Я думал, Зейн лжет о своей красивой старшей сестре, — говорит глубокий рокочущий голос, отрывая меня от моих исследований несколько часов спустя.
Я поворачиваюсь и смотрю на двух парней, которые присоединились ко мне.
— Зейн никогда бы не назвал меня красивой, — парирую в качестве приветствия.
— Это правда. Думаю, что на самом деле его точные слова были: «неряшливая заноза в заднице», и мой личный фаворит: «я рад, что мне не придется снова жить с ней», — говорит он, подражая голосу моего брата.
— Вот это уже больше похоже на правду. Привет, я Летти. Извините за…
