и щебнем.
— Но угроза, похоже, придёт с другой стороны, — проворчала Айси, скидывая с головы каменную крошку, и посмотрела в образовавшуюся дыру.
Все четверо ахнули.
Там, в уже оседающей пыли они разглядели две фигуры.
Одна из них буквально светилась тьмой, лишь изредка всполохи огня пробегали по её телу.
А вторая отражала свет в тёмно-синих волосах до пят.
Охранники вместе со Скаем загородили Стеллу, Флору и Айси, образовав подобие стены. Девушки могли лишь бессильно наблюдать за происходящим из-за их спин. И жалея о том, что не могут вмешаться и хоть чем-нибудь помочь.
— Ха-ха-ха! Наконец-то свобода! — рассмеялась вторая фигура, чей скрипучий голос едва можно было распознать как женский. Столетия заточения сотворили из неё подобие скелета.
***
Она ощутила свет трёх огней. Они рядом!
Стоит предупредить Аоки о них.
Но волшебница и так обо всём знает.
— За то, что ты освободила меня, полагается награда, — проговорила Аоки. — Окажу тебе честь и поделюсь своими знаниями и ты сможешь присоединится к нам!
Она только хотела спросить, кого Аоки имела ввиду, как вдруг…
***
— Братья мои, восстаньте! — крикнула она и по всему зданию тюрьмы побежали тёмные вибрации, от которых феям стало не по себе.
— Что это за энергия?! — в ужасе прошептала Стелла.
— Будто вся тьма этого мира отозвалась на её зов, — вторила ей Флора, чувствуя, как трясутся поджилки.
— Оно и не удивительно, — проговорил тот самый воин с алебардой, которую он выставил перед собой, готовый ринутся в бой. — Аоки в прежние времена была очень могущественной. Именно она придумала способ превращать не-магов в магов, — он выругался и смачно плюнул на покрытый пылью и щебнем пол.
***
Она, захлёбываясь в тёмной энергии, словно пребывая в толще воды, пыталась всплыть на поверхность.
Казалось, она вот-вот утонет в ней. Но Аоки сказала:
— Не сопротивляйся. Отдайся этой силе.
Она послушалась и расслабилась, медленно утопая во тьме, ощутив такую радость, какую невозможно было выразить словами.
***
— Это… это восхитительно, — проговорила Айси, жалея, что не родилась на этой планете.
Ведьма трепетала под этой силой. Ведь зов Аоки откликался в её сердце и ведьма готова была уже скинуть ошейник и примкнуть к магам Рурииро.
До такой степени, что даже руки её тряслись от этого безумного желания.
***
Окутанная тьмой, она ощутила неимоверное могущество.
И кругом начали появляться всё новые союзники. Братья, как назвала Аоки.
А приказ Аоки был простым — уничтожить всех.
Но она видела лишь одну цель — три огонька, что сжались в самом углу.
Она чувствовала их страх и направилась к ним.
***
На зов Аоки откликались выжившие узники. Их энергия разливалась по чудом уцелевшему зданию, пугая фей ещё больше.
Они выбивали двери своих темниц, а вырвавшись, начали сеять хаос и смерть в рядах мидориировских солдат.
Всюду стоял крик боли и отчаяния.
— Быстро, отступаем! — голос капитана Ёнду и суета вокруг вернули Айси в действительность.
Кто-то схватил ведьму за руку и уводил от источника тёмного зова.
Ведьма не сопротивлялась, но чувствовала, как поднимаются раздражение и… сожаление о том, что не осталась. Но это длилось лишь несколько мгновений и Айси окончательно пришла в себя.
Она увидела, как Аоки переламывает позвоночник какому-то воину.
Стелла крепко держала её за руку, спешно выводя из здания.
Вокруг раздавались приказы об отступлении.
— Что произошло? — спросила Айси.
— Похоже, у них появился план «Б», — ответила фея сияющего Солнца и наконец отпустила руку ведьмы.
Айси огляделась. Они снова были на берегу, у самой кромки воды, окружённые солдатами Мидорииро. Теми, кому посчастливилось выбраться из тюрьмы живыми, хоть и не совсем невредимыми.
В нескольких десятках метров они устанавливали увесистую конструкцию.
— Что они собираются делать?! — забеспокоилась Флора. — Там же… там же… Блум!
— Нужно найти капитана, попросить их остановится! — эмоции феи природы передались и Стелле.
Оружие мидориировцев уже нацелилось на здание тюрьмы.
Феи вздрогнули. Они не успевали предотвратить катастрофу.
— Огонь! — был отдан приказ.
Флора вцепилась в руку феи сияющего Солнца.
«Нет-нет-нет» в отчаянии забилось сердце Стеллы «Блум!».
Ей хотелось сорвать с себя ошейник и…
И в тот же миг пушка жахнула по тюрьме.
***
Норан повела гостей в дом на другой стороне поляны.
Дом, к которому они подошли, отличался от строений в Квадратном городе и выглядел вполне привычно — стены, крыша, занавески на окнах.
К ним навстречу выбежала стайка ребятишек в сопровождении молоденькой девушки. Они с любопытством глядели на фей, ведьму и Специалиста янтарными глазами.
— А ну марш в главный дом, — шикнула на них Норан и девушка, испугавшись, увела расстроенных детей.
Затем женщина пригласила гостей внутрь дома.
Здесь было прохладно и пахло лекарствами и травами.
Норан подошла к шкафу у противоположной стены и вынула небольшую коробку, подошла к ней с столу у окна и открыла.
Лейла, Муза, Дарси и Тимми следили за каждым её движением.
Женщина вытащила что-то вроде ножа с очень узким лезвием, моток бинтов и несколько колб и мензурок.
— Сейчас вы узнаете главный секрет этого минерала, — почти торжественно произнесла Норан и полоснула ножом по запястью.
Муза и Тимми зажмурились, Дарси скривила губы, будто проглотила нечто кислое. И только Лейла сохранила спокойствие.
И тут из пореза начала стекать… янтарная кровь. Привычным движением подставив мензурку под неё, женщина произнесла:
— Вот он, главный секрет. Именно это позволило Мидорииро победить в войне. Вы наверняка слышали об этом.
— Да, нам рассказывали, — подтвердила Лейла и пересказала версию капитана.
Норан вздохнула и отвлеклась на бинтование руки. Затем женщина вновь повернулась к молодым людям.
— Кохаку необходимо время, чтобы застыть, а пока это происходит, позвольте внести некоторые уточнения в известную вам информацию. Мы, Кииро, веками враждовали с Рурииро. Мы — существа с янтарной кровью, неспособные к магии сами, но наша кровь блокирует и отнимает её. Но кровь Рурииро, наоборот, пробуждает волшебные силы. И поэтому мы не желали вступать в конфликт между магами и Мидорииро.
— Но вы всё-таки поддались на уговоры, — заметил Тимми.
— Именно так, — Норан внимательно посмотрела на парня в очках. — Мы помогли Мидорииро и поплатились за это. Маги не хотели, чтобы существовало то, что может остановить их. Поэтому избавлялись от нас. Это поселение — единственное, что осталось от Кииро.
— Нам очень жаль, — вздохнула Муза.
Женщина в ответ покачала головой и ответила, что всё это — дела давно минувших дней и они привыкли мирно жить на горе, где им не приходится больше боятся за жизнь.
— Кохаку готов к использованию, — наконец проговорила Норан и отдала затвердевший
