вроде как была на моей стороне… Даже если это и не было ее ролью в том спектакле, то я прекрасно понимал, что «на моей стороне» она была исключительно ради собственной выгоды. Ведь именно она помогла довести ситуацию до того, что Лан отправился за мной в гробницу. Буквально устранила своего основного конкурента за власть в Великом Городе. Не удивлюсь, если она уже объявила себя единственной правительницей Джиника. Хотя, там же кажется был еще один клан с сильным практиком во главе…
— Кай, ну признайся — ты ведь прикончил старика Лана, чтобы защитить меня? Знаешь, за такой подвиг, я совсем не против дать тебе… Особую награду, — с придыханием сказала эта обворожительная красотка.
Нет, я прекрасно понимаю, что она меня сейчас просто дразнит… Наверное… Скорее всего… Но оттого женщина передо мной не стала менее обворожительной. С последней нашей встречи, старейшина Рин будто бы стала еще прекраснее. Интересно, это какая-то техника? Ну правда, не в очищении же тела от загрязнений дело. Я в Форте много кому эту процедуру проводил и что-то внешность ни у кого не поменялась.
— Я не против особой награды, — кивнул я. — Артефакты, техники, пилюли… Только давайте не как в прошлый раз. Та маска… Кого вы пустили под нож ради нее?
— Это был вор и убийца, — с милой улыбкой ответила она. — Я не горжусь тем артефактом, но разве он не помог тебе на твоем пути?
— Создание таких артефактов — это плевок в сторону всех праведных практиков, — недовольно посмотрела на нее Рэй. — Учитывая методы, необходимые для создания таких масок, простая казнь была бы милосердием!
— О, прошу прощения, я не хотела никого оскорбить. Я лишь хотела помочь Каю в его нелегком путешествии, — неловко улыбнулась она в ответ. — И тот человек сполна заслужил свою участь, поверьте.
— Какая еще помощь? Господин Кай говорил, что вы подарили ему маску чуть ли не в тот же день, а даже у лучшего артефактора на ее изготовление уйдет минимум трое суток! — нахмурилась Рэй.
— Ну, встретились-то мы с ним раньше, и Кай не спешил заглядывать в гости. Зная старика Лана, я просто предположила, что нечто подобное рано или поздно Каю понадобится, — мило улыбнулась эта… женщина. И ведь всем очевидно, что она просто пытается выкрутиться из неловкой ситуации, но как играет!
— А я думал, ты скажешь что нашла маску у каких-нибудь бродяг, — хмыкнул Гун Жи. Рин недовольно покосилась на него, но не стала вступать в перепалку.
Вообще-то, она очень настаивала, чтобы мы с ней говорили наедине. Только я и она, одни в темной комнате… Это ее прямая цитата, если что. Но я отказался. От Рэй и Фэн у меня секретов не было, а Гун Жи выступал в качестве силовой поддержки. И теперь она показательно игнорировала старика… В смысле не старика, а молодого и полного сил практика, который смотрел на нее как на ядовитую змею.
Вообще, сейчас я мог наблюдать интересную картину. Можно сказать, пример того, почему легкий путь не всегда самый правильный. Гун Жи был по силам примерно равен старейшине Рин, вот только он-то прорвался на уровень ядра всего несколько дней назад, а Рин долго и упорно совершенствовалась. Вот тебе и разница в базе культивирования.
Старейшина Рин явно пришла к своей силе при помощи пилюль и других обходных методов. Вспомнить только, в каком состоянии было ее духовное тело раньше — столько загрязнений я ни до, ни после еще не встречал. Гун Жи, как я сам прекрасно видел, развивался совсем по другому. Он пошел по тому же пути, что и я с артефактами и укреплением каналов, и результат, как говорится, на лицо.
— Я убил Лана потому, что он был опасным безумцем, — поморщился я. — Лучше объясните, как вы нас нашли и что вам от нас нужно.
— О, сразу к делу? Мне всегда нравились решительные мужчины, — хихикнула она. — Ну, найти вас было довольно легко. На самом деле только последний дурак бы не понял, что вы отправитесь на остров Карпа ко второй Гробнице Наследия. А когда до меня дошли слухи, что у Туманной Обители появился новый глава и его кто-то исцелил от неисцелимого недуга… Я сразу поняла, что с таким размахом можешь действовать только ты, Кай.
— Слухи? — хмыкнул Гун Жи. — Что-то по времени не сходится, слишком уж быстро. Вот в информаторов я поверю куда больше. Нужно будет прочесать секту и всех шпионов найти. А то распоясались при совете. Ну ничего, я им тут устрою!
— Ох, шпионы это такая напасть! Мы могли бы позже обсудить эту проблему наедине — у меня много опыта в выявлении этих нежелательных элементов, — впервые с момента встречи, улыбалась она, глядя на Гун Жи.
Вообще, довольно странно выходит. Я-то думал старейшина Рин попытается сразу наладить отношения с новым главой Туманной Обители, а тут скорее наоборот, она чуть ли не открыто конфликт начинает. Причем оба изначально смотрят друг на друга с открытой неприязнью. Хм, может они уже были раньше знакомы? Я бы не удивился.
— Обойдусь, — фыркнул Гун Жи. — И хватит тратить наше время понапрасну! Думаешь, нам больше делать нечего, как выслушивать твою ложь?
— А вот хамов я терпеть не могу, — закатила глаза Рин, скорчив недовольное лицо. — Господин Кай, раз вы не пожелали разговаривать со мной наедине, то так и быть… Я искала вас, чтобы предупредить — вами заинтересовался клан Джао!
— Понимаю, — протянул я, вообще не впечатлившись. — И что?
— Вы… Вы наверное не знаете! Клан Джао — это клан кровавых практиков! Ужасные, страшные люди. Они совсем не чтут законов Неба и готовы на все ради капельки силы… К счастью, я смогла направить их по ложному пути. Но не стоит благодарности. Можете считать это платой, за те неприятности, что доставил вам старый Лан. Все же останься он жив, кто знает, что взбрело бы ему в голову. Быть может, он обрушил свой гнев в сторону нашего клана? И что бы тогда делала такая беззащитная девушка, как я?
— И не стыдно тебе такое говорить про праведных практиков? Клан Джао известен на весь Небесный Архипелаг тем, что свято чтит священный Договор! — скривился Гун Жи, бросив презрительный взгляд
