– А зачем нам это надо, если всё равно все скоро умрут? Да и финансов на это у нас не запланировано.
Президент не возмутился, не повысил голос, а спокойно объяснил:
– Многие в прошлом рассуждали так, как ты, Эдуард Владимирович. Но из-за своей жадности и скудоумия, либо легли под нож гильотины, либо были расстреляны в подвале.
После такого объяснения уже никто из присутствующих не возражал первому лицу. Президент продолжил:
– Жду ваших предложений. Наиля Идрисовна, что скажете? – обратился он к министру труда и социальной политики.
Юсупова голосом слабой женщины чуть слышно пропела на одной ноте:
– Мы можем объявить какой-нибудь новый всенародный праздник.
– Какой?
– Я не знаю. Ну, например, «День счастливого человека».
– И что это даст?
– Люди любят праздники. Устроим на улице фейерверки. Поставим эстраду, пригласим популярных артистов…
– Нет! – президент решительно замахал рукой. – Праздников у нас предостаточно. К ним все привыкли. Они уже раздражают.
Неугомонный Ларчиков снова крикнул с места:
– Давайте тогда снизим инфляцию!
Президент пристально уставился на него:
– А какая у нас инфляция?
Министр финансов:
– 4,7%.
– Да? – удивился президент. – Это не много. Совсем не много.
Джужома подсказал:
– Так это официальная инфляция. А есть ещё реальная.
Министр финансов не стал ждать вопросов от президента:
– Реальная – семнадцать процентов. Это тоже не много.
Президент:
– Это плановая или фактическая?
Министр замялся:
– Ну, как вам сказать…
– Скажи хоть как-нибудь.
– Э-э-э…
– Это годовая?
Ларчиков ответил вопросом на вопрос:
– Ну а какая ещё?
Его опять подковырнул Джужома, вечный оппонент министра финансов на подобных совещаниях:
– Я бы сказал – квартальная. И то по очень оптимистичным оценкам.
– Хорошо, хорошо – хоть месячная, – решил прекратить ненужную пикировку президент. – И как мы её снизим?
Эдуард Владимирович легкомысленно пожал плечами:
– Нет проблем. Завтра опубликуем.
Самборская, советник президента, решила, что настала пора и ей принять участие в дискуссии:
– Если снижать инфляцию, давайте, снизим её до 4 процентов.
– И что это даст?
– Это успокоит народ. Все увидят, что мы работаем эффективно. Очень эффективно.
Президент медленно выпустил воздух через губы:
– Пу-пу-пу-пу-пу, м-да… У меня водитель не имеет высшего образования. Но даже он как-то сказал: «Если бы узнать, в каких магазинах Росстат видит цены, на основе которых подсчитывает инфляцию, я бы только там и отоваривался». Поэтому не все вокруг нас дураки. Жду от вас альтернативных предложений.
Глава пятьдесят вторая
18 апреля
Резиденция президента США Палм-Бич, Майами
Запуск операции Паганини
Президент уединилась с директором ЦРУ в саду. Уже пахло весной, распустились первые цветы. Леа доложила о положении дел с «Прометеем». Доклад не понравился Нэнси. Она недоумевала, пытаясь заодно выплеснуть накопившиеся эмоции:
– Ну почему? Почему опять русские? Откуда у них учёные? Нищая страна с бюджетом в сто раз меньше, чем у нас. Одна наша миссия на Марс стоила в два раза больше, чем весь их бюджет за три года. Что мы делали не так? Почему они ещё живы? Живы, и делают такое, что нам и не снилось. Почему «Прометей» изобрели они, а не мы? Скажи!
Джайзани всегда старалась выглядеть взвешенной и мудрой. Она выдержала паузу и ответила:
– Не знаю, чудо какое-то. Но скорее всего случайность, независимая от общего состояния их науки. Такое бывает.
– И что ты собираешься предпринять?
Опять пауза предшествовала ответу:
– Да, пока никак не удаётся завладеть «Прометеем». Есть пять вариантов развития событий. Первый: «Прометеем» завладеет исключительно США. Второй: США и Россия. Третий: только Россия. Есть ещё два варианта, которые имеют маловероятный исход: «Прометеем» завладеет Китай или им не завладеет никто. В последнем случае и документы, и разработчики будут утрачены безвозвратно. Да, на леднике нас постигла неудача – погибло элитное подразделение коммандос. Но ничего в конечном счёте не потеряно. Мы всё ещё опережаем конкурентов. Но не плохо было бы подстраховаться. Ситуация очень серьёзная. Мы не вправе дать такой мощный стратегический козырь России или Китаю. Поэтому я предлагаю запустить операцию «Паганини». В случае её успеха, в чём я не сомневаюсь, «Прометей» гарантированно будет наш. И в качестве бонуса, Россия, как значимая евразийская держава, прекратит своё существование.
Нэнси Льюс без раздумий кивнула:
– Окей.
Глава пятьдесят третья
18 апреля
Сочи. ОУСО ФСБ
Я гений!!!
Кирилл очень гордился своей мухой и постоянно занимался усовершенствованием её возможностей. Хитрый атташе по культуре во время разговора по телефону отворачивался к стене и включал музыку. Не беда. Кацэ быстро справился с этой проблемой, расшифровывая его разговоры при помощи программы распознавания речи по артикуляции губ. Губы атташе были видны в отражении портрета Джорджа Вашингтона, висевшего на стене. Другая проблема состояла в оперативности поступления сведений. Но и эту задачу Целовальников успешно решил.
Командор, заглянув в компьютерную студию, застал Кирилла за работой. Он был в полном погружении – ничего не вижу, ничего не слышу. Его покрасневший от усталости взгляд упёрся в экран – атташе с кем-то разговаривал по спецсвязи. На разных мониторах можно было увидеть затылок американца, его лицо и отдельно губы.
Калачов пристроился рядом:
– Новости есть?
Не отрывая глаз от экрана, Кацэ утвердительно кивнул и только после этого осознал, что у него в гостях начальство:
– О! Командор! – лицо Кирилла озарила лучезарная улыбка. – А я как раз тестирую прямой эфир.
– Как это?
– Та-а-ак! Раньше моя муха могла передавать записи только ночью, вылетев через воздуховод на свободу. А теперь я смотрю за атташе вживую. Никто не знает, каким образом я преодолеваю глушилки сигнала и барьеры безопасности. Никто. Но я это сделал!
Теперь всё, о чём говорит Фрэнки, оперативно преобразуется в текстовый файл, – он указал на монитор, где автоматически набирался текст разговора американца.
