Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
— Но квартиру побольше я пока не могу себе позволить. И за эту еще не выплатила кредит. Хорошо, что удалось продать жилье, которое мне предоставило Имперское управление по делам сирот. Вот где был ужас!
Кира зябко передернула плечами.
— Двухэтажный барак в пригороде. До станции полчаса пешком, и очень своеобразные соседи. Правда, я умудрилась с ними подружиться. Но все же была рада переехать сюда, поближе к работе.
— Здесь замечательно! — улыбнулся я. — А раздеваться в прихожей можно и по-очереди. Ничего страшного.
— А посмотри, какое у меня окно! — воодушевилась Кира.
Окно, и в самом деле, оказалось грандиозное. Овальное, величиной почти во всю стену маленькой комнаты, с толстой резной рамой и широким низким подоконником.
— Когда идет дождь, я люблю читать, сидя на подоконнике, — сказала Кира, — Грызу яблоко и смотрю на канал и проплывающие по нему лодки.
— Идеально, — оценил я. — Знаешь, что? Давай ужинать на подоконнике. К демонам столы и кресла, тем более, что у тебя их и нет.
— Давай, — обрадовалась Кира. — Я помою овощи и нарежу мясо и сыр. А ты открой вино. Бокалы в шкафчике.
— Договорились. А где твой хваленый балкон?
— Он на кухне. Но там мы вдвоем не поместимся.
Кира скрылась в коридоре, и я услышал, как за тонкой стеной звякает посуда и льется вода. Улыбнулся, достал из узкого навесного шкафчика бокалы и легонько стукнул ими друг о друга. Раздался чистый протяжный звон — бокалы оказались из настоящего резного хрусталя.
На душе было хорошо. Тепло и спокойно.
Потом мы сидели с ногами на подоконнике, пили вино, закусывая его маслинами и сыром, и Кира рассказывала мне о своем детстве в имперском приюте для сирот. И о том, как ее заметила старая княгиня Анна Барятинская, которая иногда приезжала в приют и привозила с собой подарки.
Благодаря связям княгини и собственному упорству, Кире удалось поступить в университет. И с тех пор ее жизнь пошла не так, как у большинства детей, оставшихся без родителей.
За окном тихо шелестел вечерний дождь, а по серой воде канала медленно скользили лодки. На носу каждой лодки горел желто-оранжевый сигнальный огонь. Словно огромные светлячки медленно проплывали мимо окна в густых сумерках.
Когда совсем стемнело, Кира унесла на кухню остатки еды — я слышал, как хлопнул маленький холодильник.
Потом мы погасили лампу.
Глава 2
Утром на город опустился густой туман.
Кира еще спала, поэтому я прикрыл дверь в комнату, сварил себе крепкий кофе и с чашкой в руках вышел на крохотный балкон.
Стоящие вплотную друг к другу дома на другом берегу канала тонули в плотной ватной пелене. Клочья тумана медленно плыли над водой. Где-то далеко заливисто прогудел пароход — наверное, на Неве.
Пронзительно кричали невидимые в тумане чайки — в этом приморском городе они чувствовали себя хозяйками наравне с голубями.
— Хорошо, — улыбнулся я, поеживаясь от утренней прохлады.
— Хорошо, — грустно согласился Умник. — Но дома лучше.
— А ты, Проныра, что скажешь? — спросил я маленького демона Огня. — Тебе тоже больше нравится шнырять по лопухам и крапиве?
— Мне везде нравится, — безмятежно ответил Проныра.
— Вот! — я поднял указательный палец к серым небесам. — Берите пример, демоны!
За моей спиной тихо скрипнула дверь. Кира прижалась ко мне всем горячим телом, закутав и себя, и меня в одеяло.
— Доброе утро! — прошептала она мне на ухо.
— Доброе утро, — так же тихо ответил я.
Не хотелось пугать этот туманный рассвет громкими голосами.
— Ты давно поднялся? — спросила Кира.
— Минут десять назад. Горячий кофе на плите.
— Тогда я в душ!
Оставив мне одеяло, Кира голышом убежала обратно в квартиру. А я достал из кармана магофон.
— Семен Евграфович, ты уже проснулся?
— Да, господин барон, — степенно ответил младший Мальцев.
— Отлично. Через два часа встречаемся на набережной Невы, возле ворот Летнего сада. Скажи извозчику, он тебя довезет.
— Вот еще! — фыркнул Семен Евграфович. — Зачем деньги тратить? И пешком дойду.
— Ну, гляди, — улыбнулся я. — Только не опаздывай.
— У меня карта есть, — успокоил меня Семен Евграфович. — Господин барон, а вы в каком костюме будете?
— В обычном, — удивленно ответил я. — А что?
— Мне ваш друг вчера помог костюм выбрать, чтобы соответствовать на встрече у императора. Темно-серый. Так вот я сомневаюсь, подойдет ли.
— Подойдет, — успокоил я. — Как там Гриша?
— Спит еще, — пренебрежительно ответил Семен Евграфович. — Горе, а не аристократ. Не то, что вы. Я вчера посмотрел, что он собрался к свадьбе накупить, у меня волосы дыбом встали. Один торт на тысячу червонцев! Где это видано? Господин барон, мне бы список столичных поставщиков — только, чтобы надежные были. А то я здесь никого не знаю. Сможете достать?
— Попробую, — улыбнулся я. — Дам Кире твой номер и попрошу выкроить минутку для разговора с тобой. Наверняка она тебе кого-нибудь посоветует, а дальше сам договоришься.
— Вот это правильно! — обрадовался Семен Евграфович. — Кира Андреевна разбирается, это я сразу понял. Хорошую вы себе невесту нашли, господин барон. Скромную и умную. И красивую!
— С чего ты взял, что Кира моя невеста? — изумился я.
— Ха! — ответил Мальцев. — Сразу видно. Ладно, я побежал. А то у Григория Лексаныча дома ни крошки, а я привык плотно завтракать.
— Беги, — улыбнулся я. — Деньги у тебя есть?
— Обижаете, господин барон! — ответил Мальцев и повесил трубку.
Пока я разговаривал по магофону, Кира успела наделать гору бутербродов со свежим хлебом и жареной грудинкой.
— А где хлеб взяла? — удивился я.
— У меня договоренность с посыльным из соседней пекарни, — улыбнулась Кира. — Каждое утро он отправляет мне свежий хлеб. А через день — парочку горячих мягких бубликов. Не закрывай балкон!
Кира взяла со стола плетеный поднос с высокими бортиками и подбросила его. Поднос завис в воздухе, потом рванул с места и вылетел на улицу.
Вот демоны!
Никак не могу привыкнуть к тому, что магия в этом мире часто служит исключительно для бытового удобства.
— Видишь, как я научилась пользоваться магией? —
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
