тёплого помещения с влажным и холодным воздухом на улице. Аина обвела взглядом посетителей самой популярной молодёжной «кормушки» Мракгарда, надеясь отыскать свободные места. Внезапно она заметила пристально смотрящего на неё парня, одиноко сидящего в углу. Незнакомец смотрел прямо на Аину, и та обратила внимание на него. Девушке показалось, что этот странный парень ждал её прихода в заведение. Аина насторожилась, не этот ли человек стоял сегодня на остановке? Сейчас его лицо было открыто, и она могла спокойно его рассмотреть.
— Аина, смотри, там, кажется, есть свободный столик, — воодушевлённо сказал Влад, указав рукой на место у окна.
— Да, пойдём скорее, пока его не заняли, — обрадовалась девушка.
Ребята сняли верхнюю одежду и повесили ненужные вещи неподалёку от столика.
— Что тебе заказать?
Аина вспомнила про свой бюджет и стала подбирать под него блюда.
— Насчёт денег не беспокойся, я заплачу, — стремительно произнёс Влад, тепло смотря на Аину гипнотическими светло-голубыми глазами. — Выбирай, что хочешь.
— Хорошо, спасибо, — улыбнулась девушка. — Я бы хотела взять гамбургер с курицей, девять стрипсов, среднюю картошку и зелёный чай с жасмином.
— Хорошо, посидишь здесь?
— Конечно, — доброжелательно кивнула Аина. Во время всего разговора с Владом, она улыбалась, и отчего-то сейчас собственные эмоции показались ей фальшивыми, хоть девушка была, действительно рада.
Парень ушёл за заказом, и взору Аины открылся тот странный незнакомец. Он сидел на соседнем ряду наискосок, девушка могла его видеть, немного повернув голову влево. Парню было лет восемнадцать-девятнадцать, скорее всего он уже учился в каком-нибудь университете. Он был брюнетом, его густые угольно-чёрные с металлическим отливом волосы лежали слегка небрежно, небольшая чёлка прикрывала высокий лоб. Глаза незнакомца, формой, походившие на миндаль, были тёмными. Черты лица парня были утончёнными, словно аристократичными, скулы ярко вырисовывались на бледной коже. Незнакомец был одет в чёрную водолазку, а пальто и зонт тоже цвета, висевшие на вешалке, очень были схожи с одеждой человека с остановки.
«С другой стороны, у половины населения Мракгарда есть чёрный зонт и плащ», — подумала Аина, силясь унять беспокойство внутри.
Из-за туч и усилившегося обложного дождя в городе потемнело, будто сгустились сумерки, хотя время ещё было около трёх часов дня. Автомобили, разбрызгивая серые лужи, сновали взад и вперёд, белые автобусы, сильно изменившие свой первозданный вид из-за грязи дорог, нервно мигая фарами, проносились перед глазами. Прохожие, скрыв лица за зонтами самых разнообразных оттенков — в большинстве своём чёрного, но среди него встречались и прозрачные, малиновые, красные, бордовые, синие, фиолетовые, оранжевые, жёлтые цвета — беспорядочно двигались, иногда сталкиваясь друг с другом, иногда не замечая под ногами луж. Одни торопили идущих вместе с ними детей, другие угрюмо шли вперёд, погрузившись в свои мысли, другие разговаривали по телефону, и каждый из них не видел друг друга, даже если шли они совсем рядом. На Земле живут миллиарды людей, но почти все они не слышат и не видят друг друга, кто-то думает о своих делах, запланированных на день, кто-то смотрит под ноги, боясь сбиться с пути, кто-то безразлично смотрит на всё вокруг. И получается, вся наша жизнь состоит из бесконечных забот, бегущих впереди незнакомых ног и вечно мокрого от дождя асфальта.
— Наш заказ номер «008», — вздрогнула Аина от голоса, внезапно подошедшего Влада. — Прости, если напугал, ты задумалась?
— Да, немного, — призналась девушка.
— Аина, ты ничего не сказала про соус, я взял тебе сырный, подойдёт?
— Да, это мой любимый, спасибо, — улыбнулась Аина, боковым зрением заметив на себе пристальный взгляд, принадлежащий таинственному парню.
— Как я угадал, — несколько самодовольно отметил Влад. — Давай продолжим начатый по пути разговор. Теперь моя очередь задавать вопросы. Куда ты планируешь поступать после школы?
— Я хочу пойти в Биологический институт на факультет ботаники.
— Тебе нравится изучать растения? — с интересом в глазах, спросил Влад.
— Да, очень. Мне особенно нравятся те, что имеют лекарственные свойства.
— Очень интересная область, — одобрительно произнёс парень, смотря прямо в глаза Аины.
Ей снова показалась в лазурной глубине глаз собеседника некая подозрительная тень. Которой девушка никак не могла найти объяснение. Казалось, что в душе Влад зловеще смеялся, хотя в реальности тот лишь просто обаятельно улыбался. Аина отвернулась от парня и посмотрела на табло с заказами. В разделе «готовится» номер «008» был третьим сверху.
— Наш заказ скоро уже будет готов, — сказала Аина. — Через два.
— Отлично, — парень тоже посмотрел на горящий экран, а затем вновь вернул своё внимание к девушке. — Расскажи ещё что-нибудь о себе, например, чем ты любишь заниматься в свободное время?
— Я люблю ухаживать за растениями, у меня во дворе есть свой сад.
— Ты живёшь в частном доме? — удивился Влад.
— Да, — кивнула девушка.
— Здорово! — радостно сверкнув глазами, сказал парень. — И что же растёт в твоём саду?
— В основном розы, я очень их люблю, также туи, дубы, берёзы, из трав — шалфей, базилик, календула, ромашка, розмарин, — с наслаждением перечислила Аина.
— Наверное, из-за такого набора цветов и трав, там царит неповторимый аромат, — мягко улыбнулся Влад.
— Да, удивительный!
— О, наш заказ, — снова посмотрел на табло Влад и пошёл забирать еду.
Аина чувствовала себя уже более расслабленно и комфортно, ей было приятно, что Влад интересуется её жизнью. Он больше не казался ей какой-то угрозой, а свои подозрения девушка списала на излишнюю настороженность. Аина вдруг поняла, что улыбается, хоть эта эмоция крайне редко появлялась на её лице. Слегка повернув голову в правую сторону, она наткнулась на тёмный взгляд того мрачного парня. Его лицо не выражало никаких эмоций, он просто смотрел на Аину, пусть и чересчур внимательно. Девушка заметила, что внешне он довольно красив, его причёска и тон одежды придавали ему некую загадочность и таинственность. У Аины внезапно появилось желание подойти, сесть за столик к этому молодому человеку и познакомиться с ним, но девушка тут же осознала абсурдность собственных намерений.
Тем временем уже вернулся Влад. Он поставил поднос на стол и дал Аине её порцию. Девушка открыла соусы, распечатала стрипсы, открыла картошку, заварила чай и достала из обёртки гамбургер. Её спутник заказал себе два таких же, только с говядиной, среднюю картошку и спрайт. Следующие пять минут прошли в молчании, Аина и Влад ели. Но вскоре, парень решил продолжить диалог.
— А что насчёт других твоих увлечений? Любишь читать книги или рисовать, может быть?
— Да. Я люблю читать, — утвердительно кивнула девушка.
— Предпочитаешь романтику? — с уверенностью предположил Влад.
— Романтику? — усмехнулась Аина, — Нет, только не её. Я не люблю все эти любовные истории, где вокруг какой-нибудь парочки крутится весь мир, — в голосе девушки
