солнце, только они очень далеко. И где-то там живут люди.
Мы долго стояли, зачарованно глядя на звезды, забыв о цели выхода на поверхность, пока Ахилл не опомнился. Только тогда мы двинулись в путь. Два часа ушло на то, чтобы выбраться на равнину. Не будь визоров ночного зрения, обязательно поломали бы себе ноги, спускаясь со склона хребта. К тому же равнина в первые часы пути представляла собой сплошные ямы и вросшие в землю валуны. Только дальше, где почва пригодна для земледелия, дорога стала легче.
На востоке уже начало серебриться небо, когда недалеко от нас возник непонятный предмет. И еще запахло гарью.
- Ого! И что это может быть?
Мы подошли поближе – исковерканная и сгоревшая машина, причем, горела совсем недавно – несколько часов назад или чуть дольше.
- Ребят, я, кажется, догадался, это тот самый штурмовик, что вчера вел бой с блокпостом на вершине.
- А экипаж?
- Катапультировался, я видел несколько огоньков, отделившихся от загоревшейся машины.
- И где эти люди?
Я еще раз напряг свои чувства. Нет, никого.
- Рядом нет, если, конечно, не спят. Ведь сонных людей почти не чувствую. Ушли, я думаю. Что им здесь делать?
- Интересно, кто они? – Ахилл продолжал задавать вопросы.
А что ответить? Я пожал плечами. И в самом деле, непонятно, кто держал блокпост, а кто его жег. Хотя, если поразмыслить…
- Хм. Вот что подумал, - я поделился мыслями с друзьями. – Кто-то из этих сражавшихся должен быть из Лендона, так? Здесь лендонские земли, значит, и блокпост их. Тогда, получается, штурмовик из другого города.
- Это что же, сбили чужаков? И спасшимся нужно к своим пробираться. А экипаж, сколько человек, знаешь?
- Точно, ребята, не скажу, таких машин не видел, но у Владина имелась военная подборка, и я немного читал, там про них было. Экипаж составляет пять человек. Спереди, вот в этом выступе, - я показал на остатки машины, - два кресла: пилота и командира. Штурмовик, видите, какой формы? Чем-то напоминает летучую мышь.
- А разве летучие мыши бывают?
- Бывают, но я не видел. Посмотрите, за головным выступом как бы крылья имеются, только коротенькие и толстые. Там с каждой стороны по одному стрелку. Затем туловище, метра два с половиной. А в его конце еще один стрелок сидит, он защищает штурмовик от атаки сзади. И именно это он, наверное, что-то сбросил или пальнул, когда машина проходила над блокпостом.
- Если в штурмовик попали, то могли кого-то убить, - сказал Арчи.
- Могли, - согласился я. – Плохо, что не сосчитал число огоньков, отделившихся от горящего штурмовика, но их было много. Не один и не два – это точно. И даже не три. Наверное, четыре или пять. Но здесь убитых не видно, тело, пусть и обгорелое, мы бы заметили.
- А если с собой забрали? Или закопали?
- Ребята, смотрите, - Ахилл, внимательно рассматривавший обгорелые обломки штурмовика, показал рукой в район середины корпуса. – Не сюда ли попало?
Рваная дыра размером с два кулака вполне могла оказаться результатом удачного выстрела противника. И если нет других попаданий, то экипаж вполне мог остаться невредим – в этом месте корпуса никто из летчиков не сидит. Или может еще куда попали? Но теперь не определишь – после удара о землю штурмовик в нескольких местах деформировался, да и разгоревшийся пожар мог скрыть следы удачных выстрелов.
- Как бы нам не нарваться на этих вояк, - поежился Торри.
- Да ничего не будет, мы уже давно прошли место, где они приземлились. Штурмовик-то успел пролететь к востоку, прежде чем упасть. А летчики спрыгнули раньше. Значит, они где-то к западу, сзади нас.
- А сюда не могли пойти?
- Зачем? Разве что посмотреть на погибшую машину. Им нужно на север идти, к своим выбираться. А в этой стороне фермерские поселки. На юг тоже хода нет, где-то там терраформирование идет, охраны много. На западе хребет, который они атаковали. Нет, эти точно пошли на север, - в этом я был уверен.
- Тогда нам на восток, где-то там должен быть поселок.
- Не опасно заходить? – в голосе Торри чувствовались сомнения.
- Всего бояться? И жратвы надо прикупить.
- Верно. Кому мы нужны? – согласился Ахилл. – Скажем, что дети фермеров, Рики и Торри мозги запудрят, про урожай поговорят, что-нибудь фермерское ввернут.
- А где вы видели таких фермеров? – спросил я насмешливо.
- Каких таких? Ты врал, что из фермеров? А Торри? Тоже?
- Не врал, но поглядите на меня, да и на него. Вы когда-нибудь из города уходили?
- Ну, было пару раз, - замялся Ахилл.
- И куда интересно?
- Амбары шерстили, - добавил Арчи.
- Ночью?
- Ночью, - подтвердил парень.
- Жаль, что не днем, а то посмотрели бы, как одеваются дети фермеров. На нас глянешь, сразу поймешь, что из города. А я и вовсе из богатого квартала с моей одеждой. Нет, ребята, засыплемся, если врать начнем.
- Что же, нам правду сказать?
- Нет, конечно. Но точно, мы не из фермеров. По виду городские, так и скажем. А то, что одни, без взрослого, здесь придумать что-то надо. Типа того, что старший был, да запропал. Или вот что – напали бандиты, начали стрелять, мы и потерялись. Сейчас в Лендон возвращаемся.
Солнце споро поднималось над горизонтом, а когда мы вышли из-за небольшой рощицы, немного в стороне от нашего движения показались дома. Не иначе, фермерский поселок. Наподобие такого же маленького, в котором я жил с отцом.
- Не разбудим? Небось, еще спят, - засомневался Ахилл.
- Эх вы, городские. Здесь встают рано и рано ложатся. А сейчас еще не весь урожай собран, на участки самое время ехать.
- А людей и не видно.
Кстати, Торри прав, где же жители? По идее, уж всяко несколько человек должны бродить по подворьям, копаться в сараях, да и ребятни почему-то не слышно. Неужели, в самом деле, еще спят? Неправильный какой-то поселок. Я напряг свои чувства – нет, бодрствуют. Во
