Мне она не сможет отказать.
– Почему не сможет? Вы обладаете какой-то властью в нашем городе?
– Риверз обладает властью в любом городе, леди Мири, – Кон усмехнулся, – всё же он троюродный брат императора и сильнейший маг империи.
– Ого, а по вам и не скажешь, – девушка впервые открыто улыбнулась.
– А что по нам можно сказать? – я хотел знать, как выгляжу в её глазах.
– Что двоебогатых молодых и красивых мужчин заблудились в лесу, когда искали приключений в своей скучной от безделья жизни.
Мы с Коном посмотрели друг на друга оценивающе. Так давно уже дружим и привыкли к тому, что все нас знают. А тут бездельники, да ещё и красивые. Признаюсь, мне было крайне приятно, что меня назвали привлекательным мужчиной. Я ведь так давно слышу в свой адрес только нелицеприятные эпитеты: «урод», «отвратительный», «ужасный». Я сам себе боялся признаться, что скучаю по обществу людей, по их желанию со мной общаться. Как мало надо для того, чтобы стать изгоем.
– И вы совсем не боялись нас, когда мы подошли. Ведь красота не делает нас хорошими людьми. Мы могли замышлять зло против вас.
– Могли, но мне было, с одной стороны, всё равно, а, с другой, я не девчушка и вижу людей, имеющих пороки, даже без магии. И хоть диплома у меня нет, на защиту себя сил у меня хватит.
– А вы так и не…– договорить я не успел.
Рядом раздался топот бегущего человека, который звал во весь голос свою госпожу: «Леди Мирибель! Леди Мирибель! Где вы?!»
На полянку выскочил худой человек, средних лет, он был одет как слуга в господском доме. Увидев девушку, кинулся к ней со словами:
– Леди, ну сколько можно! Я вас второй день ищу! Ваша мать велела доставить вас домой!
Я поднялся с бревна с намерением защитить Мири, если понадобится, но в тот момент, когда слуга приблизился, вытоптанный пятачок земли, где мы сидели, стал окружён прозрачным куполом, по которому проскакивали разряды молний. Воздух пах озоном, потянуло свежестью.
Конрад сидел молча, но у него было крайне забавное выражение лица.
– Боги Безмирья, – прошептал он.
Мириберь и вовсе не пошевелилась, будто и не прибежал этот мужчина, и даже голову не повернула в его сторону.
– Это за вами? – я решил нарушить тишину.
– Надо полагать.
– Вы не будете разговаривать с ним?
– Зачем? Вот уже два года повторяется этот фарс. Матушка посылает за мной слуг, которые не могут меня вернуть домой. Зачем тратить наше время? Сейчас он уйдёт.
Она оказалась права. Мужчина потоптался рядом с куполом, глядя на него с явным раздражением. ТогдаМири чуть повернула голову, и возле ног мужчины ударила маленькая молния. Слуга тут же развернулся и бросился прочь.
– Вы громовержец, Мири! – я не мог сдержать восторга, я слышал о таком даре богов, но он был описан только в летописях. Многие сомневались в нём. Считали выдумкой сказителей.
– Я не знаю, но молнии в ночь моего появления здесь били знатно. Думала, весь город разрушится. А потом обнаружила, что и сама могу их запускать.
Тогда вам и правда надо с нами в столицу. Я возьму вас к себе в ученицы. Посмотрим; если понадобится, в новом учебном году приступите к учёбе.
– А муж?
– Вы же сказали, что не хотите замуж?
– Так и есть. Вот я и интересуюсь. Он мне в столице ведь не нужен? Я так понимаю, что, если буду жить у вас, меня посчитают павшей к вашим ногам распутницей.
– Думаю, никто ничего такого не подумает, – Конрад смотрел на Мири с улыбкой, – могут удивиться, что согласились у него учиться.
– Вы таких высоких моральных качеств, что даже мысли никто не допускает о том, что вы покуситесь на мою честь? Или по местным меркам я страшна, и никто на меня не «позарится»?
– Что вы, я уверен, что многие мужчины будут счастливы с вами познакомиться. Просто вы видите меня не так, как другие. На мне уже пятьдесят лет висит посмертное проклятие тёмного мага. Я так ужасно выгляжу, что люди падают в обморок при виде меня. Не только женщины, должен сказать. Вы же описываете меня таким, каким я был до проклятия. Поэтому ни одна живая душа не поверит, что вы согласитесь стать моей дамой. У меня даже слуг нет. Никто не соглашается у меня служить. Сразу предупреждаю.
– Что ж, значит, я вам точно нужна. Буду вас социально адаптировать. Надо с проклятьем этим разобраться. Дом в порядок привести, – Мири потёрла ладошки с каким-то совершенно счастливым выражением лица, – а вечер перестаёт быть томным!
Глава 3
Мирибель
Не буду подробно рассказывать, как лорд Найт сообщал моей нынешней матери, что он забирает меня в ученицы. После трёх обмороков, моря слёз, трёх рюмочек успокоительного баронесса, наконец, дала согласие на мой переезд в столицу. С условием, что лорд поспособствует поиску мне мужа.
Так же выяснилось, что я не просто жительница империи, а ещё и единственная дочь вдовствующей баронессы Лингвуд.
И вот все сборы завершены, и мы перенеслись в столицу.
Этот красивый и древний город мне сразу понравился. Нет высотных зданий, много палисадников и скверов. Дома в два или три этажа с черепичными крышами. Булыжные мостовые, мостики и арки. Всё это умиляло мой взор.
Было заметно, что мой восторг не укрылся от друзей-магов. Они посматривали на меня как на провинциалку из села, но я всё равно не могла удержать на лице равнодушного выражения.
Дом лорда Риверза меня просто очаровал. Три этажа. Бордовая черепица со светло-серыми каменными стенами смотрелась потрясающе. Белые ставни, кованые держатели под вазоны – мечта, а не дом. Конечно, явно необходимо отмыть
