академия просто какой-то пыточный лабиринт!
— Ладно, — примирительно вытянула перед собой ладони Рейна. — Ты знаешь, у кого мы сможем это узнать? Туда должны были отправить мои вещи.
Аурим скорчил недовольное лицо, но все же честно задумался.
— Мне ее показывала одна из преподавательниц, но мы только что прогуляли ее лекцию, поэтому к ней пока лучше не соваться, — вдруг ему в голову пришла какая-то идея и он буквально просиял. — Самым безопасным вариантом будет Ирис.
— Кто такая Ирис?
— У нас с ней несколько общих предметов. И я точно помню, что твоя комната находится рядом с ее комнатой. Только вот… Хотя, знаешь, так даже лучше. Рано или поздно тебе пришлось бы это сделать.
— Сделать что?
Аурим обернулся через плечо и ободряюще улыбнулся.
— Побывать на своем первом занятии, Рей.
Рейна закатила глаза, изо всех сил придав себе непринужденный, расслабленный вид. Вот, значит, как. Где находится ее комната он забыл, заблудился, бедненький. Зато к нужной аудитории готов проводить без проблем. Хитрая рыжая морда.
— Для этого я здесь.
— Да? — Хитро улыбнулся Аурим. — Что ж ты сразу не сказала, а то я уж было подумал, что тебе очень нравится рассматривать древние камни, и нам придется делать это до глубокой ночи.
— Мы с тобой уже видели похожие, когда сбежали из дома и долетели аж до Афин, пока нас не поймали.
— Сравнила! Кто, по-твоему, научил греков строить свои храмы?
Рейна храбрилась, но на самом деле внутренне тряслась от страха, следуя за другом в нужную аудиторию. Какой там будет проходить урок? Как вообще проходит обучение молодых драконов и на что это похоже? Именно эти вопросы должны были крутиться в ее голове сейчас. Если бы только их не перекрикивали другие.
Есть ли там другие драконы, не до конца освоившие превращение?
Станут ли над ней смеяться? Или, может, сразу начнут относиться предвзято, как к неумехе?
Достаточно ли челка скрывает чешую?
Как бы там ни было, даже это неизбежное волнение и легкий мандраж не смогли отнять у нее первую, ту самую эмоцию, когда впервые переступаешь порог резной арки, а в нос забирается запах свежих чернил.
Сладкое волнение и предвкушение чего-то нового.
В этот момент она впервые осознала, что этап ее юности подошел к концу. Теперь ее жизнь круто изменится. Скоро она станет могучим и величественным дождевым драконом. По одному ее велению на землю будет проливаться спасительный — а иногда непрошенный — холодный дождь.
Кто знает, может и о ней однажды сложат легенды?
2. Три измерения
По аудитории гулял ветер. Он приветственно потрепал вошедших Рейну и Аурима по волосам, зашелестел страницами книг. Наверное, это была единственная аудитория в академии, где посреди помещения не высилось дерево. Но это с лихвой компенсировалось тем, что самая длинная стена сплошь состояла из высоких арочных окон без стекла, за которыми виднелась тенистая роща.
Красивые резные столы из красного дерева стояли полукругом, а перед ними, удобно устроившись на сплетении корней, восседал дракон в человеческом обличии. Он был стар, его длинные тонкие волосы давно потеряли свой цвет, а лицо не пощадили морщины. Зато беспощадное время не коснулось его рук. Тонкие длинные пальцы ловко пробегались по струнам необычного музыкального инструмента — что-то среднее между арфой и укулеле.
За столами уже расселись ученики академии. Все они были одеты в своеобразные одежды, благодаря которым было легко понять, что этот дракон еще ученик. У каждого был свой, особенный фасон, свои цвета, отображающие суть дракона. Но все их объединяло неизменное оформление мелкой чешуей, издалека напоминающей кольчугу. Рейне тоже полагалась похожая. Но сейчас она была одета в обыкновенное человеческое платье — слишком обычное для этого места. Благодаря Ауриму, который не проводил ее в комнату, она выделялась даже в этом. Прекрасно!
Лекция еще не началась, поэтому каждый пока занимался своим делом — кто-то общался между собой, кто-то просто слушал ненавязчивую мелодию преподавателя, сонно опустив подбородок на руку. Сначала на появление новой ученицы никто не обратил внимания — ее было не видно из-за спины Аурима. Но Рейна прекрасно понимала, что рано или поздно ее заметят. И к этому моменту она уже сумела взять себя в руки, и сама сделала шаг в сторону, встав сбоку от друга и чуть вздернув подбородок. Пусть смотрят. Пусть смеются. Все лучше, чем показать кому бы то ни было, что ее это очень задевает. Этому с детства учил ее отец.
— Кого это ты к нам привел, Аурим? — Голос старого преподавателя был низок и певуч. У Рейны тут же появилось желание послушать, как он поет под мелодию своего странного инструмента.
— Меня зовут Рейна, — она предпочла представить себя сама. Друг лишь приглушенно хмыкнул и направился к одному из незанятых столов, предоставив ей возможность проявить себя самой. — Я прибыла в академию сегодня утром.
— Что ж, надеюсь, что вам удастся быстро наверстать все, что успели пропустить, — преподаватель ловко соскочил со своего своеобразного стула и отставил инструмент. — Я профессор Фектус, дракон, несущий вдохновение! Муза, если пожелаете, юная леди. Я буду преподавать вам предмет, посвященный миру людей и нашему с ними — с людьми — взаимодействию. Надеюсь, вы найдете мои лекции полезными для себя, юная Рейна.
Профессор чуть поклонился, приветствуя новую ученицу, а Рейна невольно зарделась от такого теплого приветствия. Покосившись на других учеников, она увидела, как те с любопытством наблюдают за новой студенткой. Никто не смеется над ней. По крайней мере пока. Это придало ей уверенности, и она поклонилась профессору в ответ, чуть улыбнувшись.
— Безусловно, профессор.
Профессор Фектус сделал жест рукой в сторону столов, приглашая Рейну выбрать место. Девушка нашла глазами Аурима, который уже вовсю хлопал рукой по свободному рядом с ним месту. Оно находилось между ним и миниатюрной светловолосой девушкой с большими глазами и очень тонкими, даже немного островатыми, чертами лица. Ее форма выделялась на фоне остальных — пестрила яркими цветами, поражала замысловатостью фасона. И то, как поглядывал на нее Аурим давало понять, что, кажется, это и была та самая Ирис, о которой он говорил. Наверняка втрескался в нее по уши, как это обычно случалось с каждой миленькой девушкой, попавшей в зону «поражения» влюбчивого Рима.
— Знакомься, это Ирис!
Не успела Рейна сесть, как друг подтвердил ее догадку. Ну, разумеется!
Рейна чуть повернула голову, стараясь не трясти челкой. Ирис сидела от нее на расстоянии вытянутой руки, поэтому могла легко заметить ее чешую. Ирис тут же заглянула ей
