– Маленькими кусочками, мисс Грэнтем, – протяжно произнес Зак. В его голосе был лед. – Так, чтобы проглотить и не подавиться. Что и вам рекомендую, синьорина, – сказал он, переняв ее нарочито любезный тон и перейдя на «вы».
Ей было неловко смотреть на Зака: рубашка была расстегнута, открывая взору бронзовую кожу, а темные брюки довольно нескромно облегали его ноги.
Дана пожала плечами, пытаясь вернуть внутреннее спокойствие.
– Я думаю, это зависит от аппетита.
– И ваш, если мне не изменяет память, граничит с прожорливостью. Если вы хотите обсудить мой, то прошу найти для этого место более уединенное. Например, летний домик.
Он увидел, как вспыхнуло ее лицо, и удовлетворенно улыбнулся.
– Вся эта ваша бравада довольно занятна, наблюдать за этим истинное удовольствие.
– Ваше высокомерие не менее занятно, мистер Белисандро, – ответила девушка, уперев руки в бока. – Вы совсем не изменились.
Это было не так. Он заметно возмужал и в свои тридцать два года был очень привлекателен. Впрочем, он всегда был таким.
– Я никогда не видел для этого причин, – ответил Зак. – Хотя я, наверное, стал более добросердечным, чем семь лет назад. Так что я готов дать вам несколько советов.
Он приблизился на шаг, и Дане пришлось призвать все свое мужество, чтобы не отступить.
– Вам следует извиниться и уехать обратно в Лондон. Как‑нибудь пообедаете с Николой, чтобы загладить вину. Но не надейтесь на что‑то большее. Так вы сможете оставаться в безопасности. – Зак выдержал паузу. – А сделаете по‑своему, будьте уверены, вы пожалеете об этом.
Дана сдавленно рассмеялась – горло перехватило от негодования.
– Как напыщенно. Так вы запугиваете ваших конкурентов?
– Мне редко приходится это делать. Обычно все прислушиваются к голосу разума. Я советую вам сделать то же самое.
– Спасибо. – Дана глубоко вздохнула. – Пожалуйста, поверьте, если мне когда‑нибудь понадобится ваш совет, я обязательно его попрошу. А сейчас я планирую насладиться приятными выходными, чего и вам желаю.
– Если вы ищете Адама, – сказал Зак ей вслед, – не утруждайте себя. Он еще не прибыл.
Он приедет со своей новой девушкой, Робин Симмонс, о чьей непунктуальности ходят легенды. Так что они, наверное, поссорились. – Зак улыбнулся. – Будем надеяться, что их разногласия не будут длиться долго.
– В отличие от наших, – бросила Дана. – Нашим разногласиям не будет конца.
Гостиная была пуста, и она смогла укрыться в своей комнате, избежав ненужных разговоров, которые грозили еще сильнее вывести ее из душевного равновесия.
«Зак Белисандро здесь, – подумала она, опускаясь на край кровати. – Как это возможно? Почему Никола ничего не сказала?»
«Потому что у нее нет причин для этого», – ответила Дана на свой вопрос.
Для Николы Зак – просто двоюродный племянник Серафины и друг Адама. Очень и очень богатый родственник.
«Для меня же, – подумала она с горечью, – человек, который однажды пытался разрушить мою жизнь и который еще не закончил с этим. Он ясно дал это понять».
Как он сообщал, что Адам приедет не один! Он просто смаковал эту новость! Хотя Дана не особенно переживала из‑за этого, по словам Николы, круговорот девушек был обычен для Адама. И уж если он ссорится с новой подругой, у нее есть шанс завязать отношения.
«Когда‑то я нравилась Адаму, – сказала она себе. – Я должна заставить его вспомнить об этом, чтобы он влюбился в меня. Потому что только он может дать мне Мэннион. А на меньшее я не согласна.
Она будет хорошей женой для него, заботливой. И хорошей хозяйкой, которая вернет былую славу дому.
Дана сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Теплая ванна поможет расслабиться и собраться с мыслями. Хорошо бы еще немного подремать, а потом одеться к ужину.
Наряд для ужина был выбран очень тщательно, поскольку она рассчитывала на него. Это было простое короткое шелковое платье поразительного янтарного цвета, который заставит ее кожу сиять. А низкий квадратный вырез платья приоткроет соблазнительную округлость ее груди.
В дополнение к платью она наденет янтарные капли‑серьги, которые купила на первую премию, как подарок себе за то, что она делает карьеру, а не просто работает.
Выйти замуж за Адама не должно составить труда, размышляла она, направляясь в ванную. Лежа в теплой воде, она рассматривала свое тело так, словно оно принадлежит не ей. Она пыталась смотреть на себя глазами мужчины.
«Интересно, что подумает Адам, когда в первый раз увидит меня обнаженной? Когда я… позволю этому случиться».
Она также задалась вопросом, будет ли будущий муж рад, что она все еще невинна, потому что хранила себя для него.
За последние семь лет это решение доставило ей множество проблем, когда она встречалась с другими парнями. Некоторые были сбиты с толку, некоторые причиняли боль, но большинство сердилось, когда понимали, что «нет» означает «нет». Некоторые называли ее фригидной, другие закомплексованной.
Но у Адама не будет причин говорить такое, успокаивала она себя, когда вылезла из ванны и потянулась за полотенцем. Затем она нанесла на кожу любимый лосьон, понимая, как близко к ней должен находиться мужчина, чтобы оценить его аромат.
И она намеревалась сделать так, чтобы Адам был очень близко, независимо от того, сколько там у него было этих самых подружек.
Вернувшись в комнату, Дана оделась и накрасилась. Когда она наносила тушь на ресницы, в дверь постучали, вошла Никола. Подруга огляделась вокруг, на ее лице отразилось раскаяние.
– Дана, я так сожалею. Когда Зак позвонил и сказал, что тоже приедет, у тети Мими случилась паническая атака, и она отдала ему комнату, которую я приготовила для тебя. И в доме все занято, так что я не смогу тебя переселить.
– Все в порядке. Не волнуйся об этом. – Дана убрала тушь в косметичку. Она старалась, чтобы ее голос звучал нейтрально. – Значит, вы не ожидали его?
– Не в эти выходные. Но у его отца была операция на сердце, и ее перенесли на более ранний срок. Синьор Белисандро перенес операцию хорошо и Зак смог прилететь раньше. – Никола улыбнулась. – Он должен быть доволен.
«Что‑то я не заметила радости в нем», – подумала Дана, изучая свои ногти.
– А он не собирается вернуться обратно в Австралию, чтобы убедиться, что вся его бизнес‑империя не рухнет без его руководства? – сухо спросила девушка.
– О нет. Зак не собирается в Мельбурн, – бодро ответила Никола. – С этого времени он будет жить здесь, ожидая момента, когда можно будет взять бразды правления в свои руки, после того как его отец уйдет на пенсию. Что произойдет очень скоро. И он будет управлять всем из Лондона, так что мы сможем встречаться чаще.
