согнуться. Зато ощущения были такие, словно меня укрыли тёплым защитным коконом. Сильные руки держали очень крепко, но неожиданно бережно. И от этого чувство неловкости стало лишь сильнее. Я ведь пока так ничего и не ответила на то признание. И, кажется, об этом думала не только я.
— Я буду ждать твоего ответа сколько понадобится. Но возвращайся скорее. — сказал Дилюк, легонько целуя меня куда-то в висок, потом в щёку и, наконец, в уголок губ.
Это тоже было неожиданно. Странно видеть Дилюка таким ласковым. Мне показалось, что он тоже не хочет отпускать меня из Мондштадта, но понимает, что это путешествие необходимо. Рядом громко вздохнула Паймон, зажав себе рот ладошками. Кажется, меня ожидает много шуточек с её стороны…
— Я… Эм… Постараюсь. Как только разберусь с делами, так сразу… — кое-как проговорила я, аккуратно выкручиваясь из объятий Дилюка. — До встречи.
— До встречи. — ответил он, наблюдая как я убегаю по мосту в сторону лагеря с быстро летящей за мной Паймон на хвосте.
Кажется в момент наших обниманий рыцари уже вернулись на свои места, но потом быстро свалили. И теперь, когда я уходила, то заметила, как они неловко переминаются с ноги на ногу в арке ворот, не зная, стоит ли выходить на свои посты или подождать ещё немного. Наверное именно Дилюк и прогнал их к кузне ненадолго. Итак, здравствуйте новые сплетни Мондштадта… Хорошо, что я ухожу, пусть и временно.
От этого стало неожиданно смешно, так что к лагерю я добралась в хорошем настроении.
Сян Лин действительно уже была там. Они обсуждали с Линн, которая привычно работала в этом лагере над рецептами полевой кухни, как лучше готовить кабанье мясо и не стоит ли попробовать такое блюдо по принципу готовки куриных шашлычков. Рядом с ними сидел Гоба, размеренно жуя большой красный перец, который держал в лапах. Я помню эту жёлтую панду, хоть Сян Лин пока и не представляла нас друг другу. Ну, с Паймон я её тоже пока не знакомила. Впереди долгая дорога, ещё успеем все пообщаться.
Глава 2-48: Каменные врата
Путешествие началось вполне приятно. У нас с Сян Лин действительно оказалось много общего. Она познакомила меня с Гобой, а я её с Паймон. И, пусть в отличие от Паймон, Гоба не разговаривал, но показался мне очень умной пандой. Общих тем для разговора у нас с Сян Лин было тоже очень много и вращались они в основном вокруг нашей работы. Пока мы дошли до Спрингвейла, она расспросила меня о самых популярных блюдах Мондштадта, а потом переключилась на способы заготовки кабаньего мяса. Эта тема поднялась потому, что мы пересеклись по дороге с Драффом и Алланом. Они шли в близлежащий лес, расположенный недалеко от Вольфендома, на охоту.
Оказывается, пока я была занята беготнёй от Синьоры, проблемами полуночного героя и экспедицией на остров, Сян Лин успела исследовать весь Мондштадт и вызвать на кулинарный поединок повара из Спрингвейла, Брук. Просто они не сошлись во взглядах насчёт мясных блюд и понеслось. У неё же потом девушка и осталась погостить. Пусть методы готовки Ли Юэ и были чужды любителям свежего неострого мяса, но они с Сян Лин как-то нашли общий язык.
Правда это и не отменяло того факта, что Драфф всё ещё косился на неё с подозрением. Когда Сян Лин только пришла в Мондштадт, то устроила охоту на кабанов в неразрешённых местах, из-за чего поссорилась с охотниками. Потом, конечно, извинилась и вроде как все успокоились, но осадок остался (это было видно). Чтобы не провоцировать возможный повтор конфликта, я быстренько утащила её дальше по дороге.
— Так ты прибыла в Мондштадт ради кулинарного поединка? — спросила я, отвлекая её от темы кабаньего мяса, пока мы шли известным торговым трактом от Спрингвейла, через винокурню «Рассвет», к Каменным вратам, которые разделяют Мондштадт и Ли Юэ.
— Конечно нет. — отмахнулась Сян Лин, словно я спросила какую-то глупость. — Это скорее приятное дополнение к путешествию. Я отправилась в Мондштадт, когда услышала о драконе.
— Ты что, хотела приготовить дракона?! — удивилась я.
Что-то мне подсказывает, что Двалин не был бы рад это услышать.
— Ну… — задумалась девушка. — Наверное целого дракона приготовить сложно. Он же большой. Ещё пока убьешь… Не факт, что получится вообще. Но ведь можно использовать лишь часть дракона. Когти, например, рога, чешую… А, может, и кусочек мяса повезло бы раздобыть. Так я думала.
— Но это же опасно! — возразила я. — Ты не видела, что творил дракон при налёте на город… Сколько людей погибло… В одиночку ты его точно не одолеешь!
Я подумала, что лучший способ отговорить её от идеи охоты на дракона — напугать. Потому что аргументов вроде «неправильно есть разумных существ», я подозревала, не хватит. А если она узнает, что я с ним знакома, то тут уже не отвертеться от поисков. Так что пусть лучше думает, что Двалин ужасно страшный и опасный! И вообще улетел в неизвестном направлении.
— Да, я слышала, когда была в городе… — грустным голосом ответила Сян Лин. — Поэтому и отказалась от этой затеи. Тем более, что дракон всё равно улетел. — проговорила она, но унывала недолго. — Знаю! Когда придём в Ли Юэ, я попрошу Бэй Доу забить ещё одно морское чудовище возле каменного леса Гуюнь! Если его залить яйцами и приготовить на пару…
Кажется, не такой уж я и хороший повар… Потому что разговор о способах приготовления морских чудовищ мне был не очень интересен и я в основном внимательно слушала, да активно поддакивала, когда от меня ожидалась какая-нибудь реакция.
Так мы дошли до утёса со статуей анемо архонта. А вот тут возникла проблема. В ущелье под утёсом кучка хилличурлов разбили свой лагерь. Несколько обычных, два лучника и митачурл со щитом.
— Может, пойдём как-нибудь в обход? — шёпотом спросила я свою спутницу, когда мы спрятались в кустах, наблюдая за ситуацией.
— Слишком долго. — ответила та, внимательно рассматривая монстров. — Я бы хотела придти на постоялый двор Ваншу до темноты. Или хотя бы добраться до гостиницы рядом с Каменными вратами. Если будем бродить обходными путями, то придётся ночевать в лесу.
— Да, не самая хорошая перспектива… — согласилась я.
А сама подумала, что в таком случае безопаснее разбить лагерь возле арены Андриуса, ну или прямо на арене. Не будет же он на меня сердиться за это, правда? Зато там люди не обидят и монстры то место обходят стороной. Впрочем, свои мысли я решила не озвучивать.
