Дэйн вернулся через пару минут, неся две дымящиеся чашки кофе и какао со взбитыми сливками для Джейдена.
– И как же вам удалось принести три чашки одновременно? – вслух удивилась Айрис.
– У меня есть свои способы, – ответил Дэйн с ухмылкой. Его темные глаза блестели.
Джейден тут же принялся за какао и отрастил белые усы.
– Иди вытри рот, Джейден, – улыбнулась Айрис, наблюдая, как он встает, чтобы найти салфетки.
– Так скажите мне, Айрис, можно я буду называть вас по имени?
– Да.
– А где отец Джейдена?
Айрис нахмурилась:
– Это довольно дерзкий вопрос.
– Прошу прощения. Просто интересно, почему его сегодня здесь нет, чтобы поддержать вас обоих. Простите, если я переступил черту.
– Ну что вы, это мне следует извиниться за такую болезненную реакцию. Наша семья – это я и Джейден. Хотя мои родители прекрасно поддерживают нас с тех пор, как ему поставили диагноз.
– Как давно это случилось?
– Около трех месяцев назад, – ответила Айрис. – Джейден не набирал веса, был слаб и вял, поэтому я отвезла его к врачу. Они провели серию тестов, которые поначалу ничего не выявили, но я чувствовала, что‑то не так.
– Материнская интуиция?
– Вроде того. Я не сдавалась, поэтому врачи продолжали копать, и в конце концов Джейдену поставили диагноз – острый лимфолейкоз.
– Должно быть, очень тяжело принять такую новость. Я имею в виду, что он еще совсем маленький.
– Да, это было непросто, особенно когда я узнала, как трудно будет найти донора. И вот вы здесь.
– Только не делайте из меня святого, – ответил Дэйн. – Я пока лишь сделал тест.
Джейден вернулся с салфеткой, и Айрис вытерла оставшиеся разводы на щечках сына.
– Но вы здесь, и это так много значит для меня, – сказала она, многозначительно глядя на Дэйна. Независимо от того, станет ли он потенциальным донором или просто пришел в больницу, чтобы улучшить свой имидж, он здесь, а это вопрос жизни и смерти для ее сына.
– А что еще я могу сделать, чтобы помочь Джейдену? – Дэйн взглянул на мальчугана с неподдельным беспокойством. – Мне кажется, что регистрации на потенциального донора и сдачи анализа недостаточно.
– Мне бы хотелось, чтобы больше таких людей, как вы, регистрировались. Я думаю, что существует предубеждение, связанное с донорством костного мозга, потому что по телевизору передавали, что это болезненная процедура. Но сейчас ситуация изменилась, и теперь есть другие способы помощи, в том числе и денежные пожертвования.
– Я обязательно буду говорить о регистрации и донорстве во время моих утренних и ночных ток‑шоу.
Глаза Айрис расширились от изумления.
– Правда? – Она сделала большой глоток кофе, пытаясь успокоиться и не думать о том, почему Дэйн Стюарт решил помочь именно ей. Она ведь никто.
– Конечно. Все, что угодно, лишь бы помочь этому парню. – Он посмотрел на Джейдена. – У него вся жизнь впереди, и, если я могу что‑то сделать, чтобы продлить ее, я сделаю это. Кстати… – Он сунул руку в карман кожаной куртки, достал визитную карточку и протянул ее Айрис.
Ее глаза наполнились слезами, и она инстинктивно потянулась к руке Дэйна, лежащей на столе, чтобы пожать ее.
– Спасибо.
На этот раз он не отстранился. Вместо этого он позволил ей подержать свою руку чуть дольше, чем это было необходимо. Сердце Айрис подпрыгнуло в груди, как мячик, и она вновь ощутила возбуждение от его прикосновения. Внизу живота запорхали бабочки, и она почувствовала, как напряглись соски, желание затопило все ее существо. Она прикусила губу, но когда взглянула на Дэйна, то увидела на его лице грубое первобытное вожделение.
Дэйн взглянул в прекрасные карие глаза. Девушка не отвела взгляд. Ощущение было таким пронзительным, словно в груди бушевал лесной пожар. Ему страстно захотелось погладить ее по блестящим темно‑каштановым волосам. Их взгляды не отпускали друг друга, и что‑то невысказанное повисло в воздухе. Что‑то такое, чего Дэйн не мог определить. Было ли это вожделение?
Он был застигнут врасплох, потому что в ее спокойном взгляде читался ответный голод. Дэйн напомнил себе, что он восстанавливает свою репутацию и даже думать о том, чтобы связываться с Айрис в такое время, непростительно. И тем не менее его непреодолимо тянуло к этой женщине и ее сыну. Ему хотелось быть рядом, утешить ее и защитить. Дэйн чувствовал, что теряет над собой контроль. Он резко поднялся на ноги.
– Мне пора.
Айрис тоже поднялась. Дэйн заметил, что они почти одного роста.
– Ну конечно же. Простите, что задержала вас. – Она смущенно покраснела.
– Ничего страшного. Просто у меня завтра ранний вылет.
– Еще раз спасибо за регистрацию.
Дэйн присел на корточки, чтобы попрощаться с Джейденом, который уже допил свое какао.
– Надеюсь, ты поправишься, Джейден. Я болею за тебя.
Джейден поднял голову.
– Спасибо, мистер Стюарт.
От улыбки мальчика у Дэйна защемило сердце, и он быстро направился к выходу, не оглядываясь на Айрис. Он достал сотовый и отдал короткое приказание.
Телохранители последовали за ним в вестибюль и вышли через главный вход, где волшебным образом материализовалась его машина вместе с Уитни, которая теперь едва поспевала за ним.
– Что все это значит? – спросила она.
– В каком смысле? – Дэйн был сбит с толку. Он все еще думал о красивой женщине, которую оставил наверху и которой дал свой личный номер. Он никогда такого не делал, но Дэйн чувствовал, что может доверять ей.
– Айрис Тернер. Ты пригласил ее на кофе.
Дэйн испуганно уставился на нее:
– Я не совсем понимаю, на что ты намекаешь, Уитни. Я просто старался быть вежливым. Думаю, что твоя работа – позитивная пресса, а не допрос с пристрастием. – Он не стал дожидаться ответа и запрыгнул в свою спортивную машину.
Адреналин пульсировал в нем, как раскаленная лава в жерле вулкана. Неужели правда была написана у него на лице? Могла ли Уитни почувствовать его интерес к Айрис? Ее рука была такой нежной, но сильной. Он все еще чувствовал ее прикосновение, словно она заклеймила его, и это показалось ему нелепым. Она через многое прошла, и по какой‑то причине Дэйн хотел ей помочь. И если бы это было в его власти, он бы помог. И это все, что он хотел сделать. Как говорят, ничего личного.
Глава 2 Неделю спустя– Вы подходите на роль донора, – сказала доктор Ли.
