беру свой вещмешок с кровати и надеваю на плечи. Анника идет за мной вниз по ступеням навстречу нашему интересному будущему.
***
Сразу же, как закончилась трансляция, Собек встал из кресла. Он ненавидел, когда люди из студии приходили во Дворец. Он презирал фальшивые улыбки и грим, который наносили, чтобы сделать его кожу более пигментной. А больше всего его раздражали такие медиа-сообщения, но они были необходимы. Его граждане ждали пропаганды, и ему не было в этом равных.
― Где мой сын? ― рявкнул он неприметной женщине из Учебной Общины, которую наняли для организации трансляции.
― Виртуальная игровая комната в Южном Крыле, ― ответила она и исчезла за углом.
Собек ухмыльнулся. Никто не мог находиться с ним рядом долго. Люди очень чувствительные создания и плохо переносят критику и резкие высказывания. Собек взял себе за правило критиковать своих сотрудников и говорить с ними свысока. Он питался их страхом.
Это делало его сильнее.
Он предпочитал этот дворец в Саббатикал-Сити другим комплексам в Азии и Австралии. Было в нем что-то такое изящное и роскошное, что напоминало ему об его собственной планете в далеком прошлом. Остальные штаб-квартиры находились на других концах света: Пирамид-Сити располагалась в пирамиде Гизы в бывшем Египте и Аргайл-Сити была в старом алмазном руднике Аргайла, где рабочие кристаллизовали алмазы, соединяя с его секретным компонентом, превращая их в Третий.
Собек осмотрел свой роскошный дворец в самом центре Саббатикал-Сити. Он был заполнен статуями богов, которым эти людишки поклонялись несколько веков назад. До того, как он захватил весь мир, это место называлось Сизарс-пэлас и находилось в дурацком месте под названием Лас-Вегас.
Казалось, что стены расступались, пока Собек мчался по зданию в поисках своего наследника. Каликс вырос вместе с другими детьми. Он учился и играл с ними ― это было важно для его социализации. Нельзя управлять тем, чего ты не знаешь. Но время игр подошло к концу, и Собек собирался готовить преемника унаследовать его королевство.
Но сначала его сын должен получить должное образование.
ГЛАВА 2
Я лечу
Анника, Рейн и я сели в геликоптер, стоящий рядом с нашей средней школой. Большая черная машина быстро взлетела, оставляя мою любимую общину позади. Я наблюдала, как из вида пропадал океан, пока мы летели на восток. Я живу на побережье западной Америки, в месте, которое когда-то называлось Северной Каролиной. Прижимаюсь лбом к окну и смотрю, как ландшафт меняет свой цвет с зеленого на коричневый. Когда-то давно такая поездка занимала гораздо больше времени, но это было до войны, когда мир выглядел по-другому.
После войны полярные льды на Северном полюсе растаяли. Южную Америку, Антарктиду и Европу сразу же затопил океан, погубивший всех жителей этих материков. Соединенным Штатам едва удалось выжить, сохранив лишь одиннадцать из пятидесяти прежних штатов. Сохранились только наше западное побережье и немного центральной части материка, а так же восточная и центральная части Африки. Канада и Мексика были уничтожены. Лишь Азия и Австралия остались полностью нетронутыми при странном повороте судьбы, при котором даже горные страны ушли под воду. Все зависело лишь от географического расположения.
Мир был быстро перестроен.
Бывшие Соединенные Штаты и Канада, точнее лишь обертка их былой мощи, были разбиты на трм части: Западная, Центральная и Восточная Америка. Западная и Восточная Америка ограничиваются океанами. Центральная Америка находится между ними. Америка занимает около трети территории до войны, потому что вся часть от прежнего восточного побережья до Техаса на Юге и Северной Дакоты ушли под воду.
Лагерь Монарха находится точно в середине центральной Америки, на бывшей границе между штатами Юта и Невада. Пока мы парим в воздухе, я вижу бесконечные коричневые сухие земли под нами. Дальше к центру встречается лишь несколько водоемов. Одно озеро тут, одно там, но ничего значительного. Я сжимаю подлокотник и смотрю, как белеют костяшки моих пальцев, пока пытаюсь контролировать нарастающую панику. Я не понимаю, почему у меня стойкое чувство ужаса от осознания того, что я буду окружена лишь сушей в течение следующих нескольких недель.
Рейн, Анника и я сидим в первом из четырех рядов геликоптера. Позади нас три ряда по три места в каждом. На геликоптере летят двенадцать пятнадцатилетних членов нашей общины и пилот. Мы не разговариваем во время полета, потому что слишком нервничаем из-за того, что ждет нас в лагере. Рейн чувствует мою тревогу и сжимает мою руку. Ее прикосновение успокаивает. Ярко-синий цвет ее лака для ногтей сильно контрастирует с фарфоровым цветом ее кожи. Всю мою жизнь Рейн была рядом и поддерживала меня. Так же как и Анника. Так почему я переживаю? Многие ребята приезжают в Лагерь Монарха в одиночестве. Я же буду там не просто с одной, а с двумя своими лучшими подругами.
Закрываю глаза и стараюсь расслабиться. В каждую общину отправлено по десять геликоптеров, и каждый перевозит по дюжине подростков. Математика никогда не была моей сильной стороной, но Рейн, которая знает обо всем, сказала, что в лагере будет примерно восемьсот сорок человек в этой смене. До Великой Технологической Войны население планеты вышло из-под контроля, и пятнадцатилетних тинейджеров было более пяти миллионов, что означает, что Смену Летнего Солнцестояния посетило бы около пары сотен тысяч человек. Сейчас же осталась лишь небольшая часть той молодежи.
Именно поэтому Собек Васел и его Глобальное Управление так усердно работают, защищая нас от прошлого, чтобы сохранить будущее.
И я точно знаю, каким будет мое будущее. Анника, Рейн и я вернемся в Океанскую Общину. Это все, что я знаю, и все, что я хочу знать. Три наши семьи жили в этой общине еще с войны, и я не хочу жить где-то в другом месте. Амессы и Кроули всегда были для меня как семья. Мы втроем росли как сестры, постоянно оставаясь с ночевками друг у друга, плавая вместе в океане и обсуждая наше совместное будущее. После того, как умерла моя мама, я проводила в доме Анники столько же времени, сколько в своем собственном, а ее старшая сестра Квилл и ее партнер Джед были для меня как старшие брат и сестра. Я не настолько близка с семьей Кроули, родителями Рейн, но была влюблена в ее старшего брата Кеннона. Он был в Лагере Монарха три года назад и теперь живет в Восточной Америке в Учебной Общине со своей партнершей Джо. Хотя он приезжает на две предписанные недели каждый год, все же уже кажется
