— Это уже более чем достаточно. Вы сделали всё в точности, без самодеятельности. Остальные коллеги Бэтмена никогда его полностью не понимали, могли устроить пышные похороны или поставить ему памятник. Совсем не то, чего бы он хотел, — покачал головой. — Мастер Брюс мог доверить свою смерть только лучшему другу.
— Другу? Ты считаешь, что мы были друзьями, Альфред? До сегодняшнего дня я даже не знал его настоящее имя! Ни разу не был у него на дне рождения! Или на крещении детей! Я ничего о нём не знал!
— Мистер Кент, — с невозмутимостью дворецкого выдержал вспышку гнева. — Как давно Супермен и Бэтмен общаются?
— Чуть больше пятнадцати лет. Я всё ещё не понимаю, к чему это?
— За пятнадцать лет общения с Бэтменом вы не оказались за решеткой или в смирительной рубашке, — лёгкая улыбка на старом лице. — Это значит, что мастер Брюс считал вас лучшим другом. Поверьте моему опыту.
— Ладно, — устало потёр переносицу. Его скрытный товарищ, с которым ни разу за пятнадцать лет даже пива не выпили, считал его лучшим другом. Былая ярость сменилась смятением. — Так что это за костюм?
— Как я уже говорил, Бэтмен умереть не может. Мастер Брюс выбрал мастера Ричарда наследником своего плаща. Жители Готэма никогда не заметят разницы. Как и участники Лиги Справедливости, вы единственный, мистер Кент, как его лучший друг, могли заметить подмену.
— Как и комиссар Гордон?
— Нет. Мастер Ричард обладает блестящими актёрскими навыками, а у Гордона отсутствуют ваши криптонские сверхчувства. Он не заметил бы подмену. Но это было бы предательством. Мастер Брюс не хотел обманывать друзей даже после смерти.
— Вместо этого он всё скрывал.
— Все мы не без недостатков, — взгляд вновь устремлён к стеллажу. — Костюм давно готов и только ждал своего часа. При оглашении завещания семья узнает последнюю волю мастера Брюса.
— Так завещание это... — снизошло озарение на Кларка.
— Всё верно. Это инструкция как действовать после его похорон.
— И для меня тоже уготована роль?
— Нет, это дела семейные. Мастер Брюс хотел показать вам другое, — Альфред ушёл глубже в пещеру. Бетонное покрытие закончилось, а писк летучих мышей всё ближе. Они остановились возле естественного кратера с булькающим зелёным озером. В воздухе сильный запах трав и минералов. — Вы знаете что это, мистер Кент?
— Более чем, — глаза криптонца слегка расширились. — Яма Лазаря – мифический источник, что по легенде может восстановить тело и душу. До этого момента я сомневался в его существовании.
— Мастер Брюс нашёл все сокрытые источники нашей планеты, объединил и перенёс в пещеру, — от слов дворецкого глаза Кларка всё больше расширялись. Как можно сжать несколько естественных водоёмов и перенести в другое место? Это невероятно. — Думаю, вы уже заметили.
— Это Брюс? — неморгающим взглядом смотрел на плавающий скелет в зелёном озере. — Тогда кто был в гробу?
— Никто. Хоронили пустой гроб. Кажется, у скелета пропала одна трещина за сутки. Пройдут недели и месяца, но мастер Брюс обязательно к нам вернётся. Моя личная благодарность вам, мистер Кент, ещё бы десять минут после смерти и ничто не смогло бы вернуть мастера. Поэтому мероприятие было закрытым, а Брюса Уэйна не объявляли погибшим.
— Подожди. А остальные гости знают, что Брюс проходит процедуры восстановления?
— Конечно. У мастера Брюса нет секретов от семьи. Они верят и знают, что он вернётся.
— Тогда я не понимаю, зачем нужно было устраивать похороны?
— Процесс восстановления может занять годы, — сокрушённо покачал головой. — А могила мастера будет живым напоминанием, что смерть может прийти за каждым.
— Как скажешь, — очередной вздох на причуды клана летучих мышей. — Это всё, что хотел показать мне Брюс?
