по вине Богданы. — Не нужно мне повторять, я уже слышал! Замените, сказал!
— В последний раз повторяю, что мы не имеем возмож… — На редкость спокойным потом попыталась влезть в его сплошную ругань женщина.
— Смирно! — Вдруг крикнула Лариса, сложив руки за спину. В такой позе она походила на занозу, которая может пронзить палец насквозь.
Парень вздрогнул и медленно повернулся в её сторону.
— Этот тоже ко мне, я правильно понимаю? — Стальным тоном поинтересовалась Лариса, не отводя от него взгляда.
— Да, потому и истерит. — Быстро подтвердила первая.
— Папку! — Лариса словно выбросила руку, куда первая со скоростью света сунула личное дело скандалиста. Алые ногти блеснули как будто были покрыты свежей кровью.
— Я не давал своего согласия! — У того вдруг прорезался голос, а сам он побежал к столу Ларисы, оттолкнув по пути Богдану. Та скромно посторонилась, с удовольствием наблюдая за его метаниями. Ха-ха, парень-то оказался таким же неудачником, как она сама! А строил из себя…
— Молчать. — Лариса, не поднимая глаз, быстро пролистывала дело.
— Как вы со мной разговариваете?
— Молчать.
Этот второй голос был мужским и вроде негромким, но парень моментально заткнулся, а Богдана заворожено уставилась на подошедшего мужчину. Он был невысок, строен и весь какой-то правильно скомпонован. Не старый, но совершенно седой (вряд ли крашеный, подумалось Богдане, такие не станут красить волосы, они не видят в этом никакого смысла). В костюме, который точно не был его обычной одеждой, такому скорее военная форма к лицу.
— В чём дело? — Обратился мужчина к Ларисе.
— Новенький скандалит, — ответила та, закончила просматривать личное дело и один в один повторила парню текст, который чуть ранее произнесла Богдане, исключая должность:
— Вы назначены младшим сотрудником в отдел компьютерного обеспечения в исследовательскую экспедицию на корабль дальнего хода «Серебряная стрела». Вылет через два дня, вот квитанция на проход и на норму багажа. Также распечатка вашего руководства. Добро пожаловать.
— Я не согласен! — Смог подать голос парень. Или, вернее, скорее пискнул, чем возмутился. Но Богдана его даже за это зауважала немного. Она бы и так не смогла.
Мужчина едва видимо приподнял брови и спросил бархатным тоном:
— Разве кто-то интересовался вашим согласием?
И парень сник. Видимо, как и Богдана, не имел возможности отказаться. Вместо того, чтобы продолжать скандалить, он сгорбился, попятился и пошёл прочь. Мужчина проводил его долгим задумчивым взглядом и повернулся к Ларисе.
— Ещё не закончила?
— Почти, командор.
— Как улов?
— Сложно сказать…
Богдана быстро бочком-бочком зашла за ближайший стенд, скрываясь с глаз будущего начальства. Командор, начальник экспедиции. Да, именно так они, начальники, и выглядят, без сомнения.
Почему-то не хотелось перед ним маячить раньше времени. Строгий какой. Хотя… вспоминая ровесников, Богдана понимала, что обычно единственное, чем может воздействовать и привлечь тех к дисциплине — сила и строгость. А без дисциплины в глубоком космосе делать нечего.
Вздохнув, она направилась на выход. Хочешь не хочешь, нужно готовиться к полёту. Побольше побыть с мамой, убедиться, что та действительно переживёт отлёт дочери, а то мама часто переоценивала свои силы, веселилась по поводу и без, а после сама мучилась депрессией и других мучила. И позвонить Катьке… не виновата та, чего уж прибедняться и издеваться над подругой. Ну не специально же она испортила себе здоровье, чтобы далеко от дома не отправили. Нет, конечно, и такие придурки, вероятно, существовали, которые готовы были своим здоровьем рисковать, но не они с Катькой. Они девушки разумные. Практика рано или поздно закончится, а здоровье одно.
Да и всё к лучшему! Вдруг «Серебряная стрела» там, в неизведанных просторах найдёт планету принцев? Где каждый — на белом коне. Хотя нет, живая лошадь, говорят, плохо пахнет и ухаживать за ней требуется ежедневно. В общем, были бы принцы… а без лошади обойдёмся.
И — вера. Это главное! Раз космические переселенцы смогли, а условия у них были такие, что врагу не пожелаешь, то и Богдана сможет!
* * *
Месяц спустя Богдана вдруг вспомнила тот самый день, когда получила распределение на «Серебряную стрелу». И вспомнила те свои мысли и переживания, которые теперь казались таким далёкими и неважными.
Это была сложное, но интересное время. Месяц знакомств и притирок, привыкания к коллективу и втягивания в новую работу.
Работать приходилось много, что Богдану радовало. Ей часто давали расчёты, результат которых должен был совпасть с компьютерными. Вначале совпадений почти не было и Лариса — старший помощник командора — заставляла всё переделывать. И снова, и снова, пока результаты не совпадали. Она была женщина-кремень. На вид совершенно беззащитная и слабая, но такой руку в рот не клади — откусит по локоть. Невозмутимая, собранная, строгая и безупречно правильная — с такой даже спорить бесполезно, и так понятно, что она всегда права.
При этом Богдана не испытывала к Ларисе неприязни. Та никогда не придиралась без причины и никогда не переходила на личности. Она действительно была правой рукой командора и без неё всем пришлось бы тяжелей.
Командор обращался к Богдане крайне редко, как и к другим членам командной группы. Он постоянно был занят.
Но если к работе Богдана привыкла быстро, то вот с досугом дела никак не складывались. Ей не хватало подруг. Ну вот просто катастрофически!
В команде было всего девятнадцать человек, из них две женщины в бытовом и медицинском отделах. Валентина и Маргарита. Сёстры. Поэтому, конечно, они общались друг с другом, и кроме Богданы осталась только Лариса, а с ней подругами не станешь, и дело совсем не в возрасте или положении. Лариса работала и ничего кроме работы не признавала. Ну, ещё была красивая, очень красивая девушка Валерия, но у неё имелся парень, с которым они вообще не расставались и для третьего в их тесной компании места не было.
Вот и пришлось Богдане ходить самой. Скучно, тоскливо и словечком перемолвится не с кем.
Она и не заметила, как зачастила на технических уровень и стала проводить много времени со Скорпионом. Настоящее имя его было вполне стандартным — Алексей Крючков, однако он желал, чтобы его величали только Скорпионом. Это был тот самый парень, с которым они когда-то столкнулись на входе в Институт. Вначале-то она, конечно, мысленно желала ему сдохнуть в муках, но что поделать, оказалось, только с ним можно было нормально поболтать. С тех пор их общая история пополнилась, наверное, тысячей склок. Более-менее нормальным тоном разговаривать они стали лишь в последнюю неделю.
Богдана хорошо помнила первые два дня полёта. Вначале, до прыжка, отлично было видно Землю,
