улыбнулся Молот. – Переговоры, небольшие уступки и армейцы сами обращаются в суд с просьбой пересмотреть дело.
Милано имел определенные познания в праве, в основном в уголовном, но он понимал, что с точки зрения юриспруденции все было не так просто. Решение по делу его брата вступило в силу. Апелляционный суд отказал в удовлетворении жалобы. Все сроки давно истекли.
Но Молот и его люди пошли по другому пути. Назывался он «вновь открывшиеся обстоятельства». На первый взгляд, все просто. Суд мог пересмотреть решение, если обнаружатся существенные для дела факты, которые не были и не могли быть известны.
В данном случае оказалось, что чиновники военного министерства не знали, что его брата ранили на территории Нусита. Но внезапно нашлись военные архивы, которые считались сгоревшими, армейцы осознали свою оплошность и обратились в суд с требованием пересмотреть дело старшего сержанта Милано.
Требование удовлетворили, Шарлю присудили положенную пенсию в семь сотен франков, которую должны были выплачивать каждый месяц.
– Вынужден признать, что все шито белыми нитками, но пока я глава бюро, никто не посмеет их разорвать, – веско сказал Бенуа. – Копия решения и пенсия за этот месяц уже едут к вашему брату.
– Спасибо, месье, я это запомню, – искренне сказал Лео.
– Это правильно, Милано. Хорошая память в нашем деле пригодится, – улыбнулся глава бюро, но продолжил серьезно: – Теперь вернемся к работе. Готовы к новому делу?
– Конечно! – с готовностью ответил Леонардо.
– Прекрасно. У нас как раз есть для вас задание. Вам о чем-нибудь говорит имя Жорж де Рюа де Колонтель?
Младший следователь напряг память, почти мгновенно пришел ответ.
– Известный журналист.
– Верно. Это «главный калибр» газеты «Вестник свободы». Цена его найма была сравнима со стоимостью всего издания. И этот человек захотел взять у вас интервью.
– Судя по вашему лицу, вы надеялись на встречу с малефиком или, в крайнем случае, с демоном, – усмехнулся Вице-король. – Неужели вас так пугают журналисты, Лео?
– Просто я рассчитывал на нечто… иное, – выдавил из себя Милано, бросив взгляд на решение суда.
«Похоже из меня хотят сделать привлекательную вывеску для бюро. Плохо? Определённо! Но это малая цена за такую услугу», – подумал Леонардо, снова посмотрев на предоставленный главой бюро документ.
– Все не так плохо. На самом деле вас ждет настоящее расследование, – серьезно сказал Серж Бенуа. – Интервью пройдет в замке Луары. Это резиденция всеми любимого Франциска Кастора. Думаю, вы о нем слышали.
– Он владелец «Вестника свободы», а также заводов, пароходов, плантаций и… – начал перечислять Леонардо, но глава бюро его оборвал:
– Верно. Это один из богатейших людей Республики и мира. И у него есть дочь, единственная наследница огромного состояния.
– Считайте меня циником, но я не верю, что у такого человека могло родиться страшное дитя, – усмехнулся Кастельмор. – Миллионы приданного – лучшая косметика.
Кардинал закатил глаза, ректор неодобрительно покачал головой, глава бюро никак не отреагировал на эту реплику и продолжил свою речь:
– Год назад она выскочила, нет, неправильное слово, стремительно вылетела замуж за нищего поэта. Удивительно, не правда ли? Самое странное, что Кастор благословил этот брак. Понимаете, о чем я?
– Осквернённый предмет или заклятье малефика, – уверенно сказал Лео.
– Вероятно. Естественно, мы не можем начать официальное расследование. Если миллионер под контролем, он сотрет нас в порошок. Необходимы веские доказательства.
– И мне нужно их найти?
– Это было бы идеально. С вашим талантом вы легко можете обнаружить предмет, который выведет преступника на чистую воду. Но я реалист, жизнь всегда вносит свои правки. Ваша основная задача – провести разведку. Оценить ситуацию, выявить риски. Возможно, это дело выеденного яйца не стоит или проходит по другому ведомству. Тогда мы не будем вмешиваться.
– Просто разведка, я понял.
– Да, если вы найдете веские доказательства, мы начнем расследование и включим вас в группу следователей, занимающихся этим делом.
– Естественно, все это неофициально, – вмешался в разговор директор д’Эрсте. – По документам вы будете в командировке, цель – создание благоприятного образа бюро у главы семейства Кастор. Франциск обожает антиквариат, воспользуйтесь этим.
– Учту, месье, – быстро сказал Милано.
– В ближайший городок мы перебросим штурмовую группу и пару следователей. Сам замок будет под наблюдением, а наши люди наготове. Но это на самый крайний случай. Надеюсь, он не наступит, – сообщил Молот.
«Дело принимает скверный оборот», – мрачно подумал Лео. Нет, он был рад, что рядом будут коллеги, но наличие штурмовой группы идет в разрез со словами главы о «простой разведке».
– Вам выделят командировочные. Две тысячи франков. Бюро не будет требовать отчета. Распорядитесь ими разумно, – решил подсластить пилюлю глава.
– Разрешите один вопрос? – собравшись с мыслями, обратился к главе бюро Леонардо.
– Конечно.
– Если я пойму, что зять Кастора малефик, а бюро найдет улики, то что мы будем делать?
На секунду в кабинете повисла неприятная тишина. Глава бюро смерил Лео тяжелым взглядом единственного глаза.
– Ценю вашу храбрость, Милано. Немногие рискнули бы задать мне этот вопрос.
– Вы на него не ответили, месье, – продолжил гнуть свою линию младший следователь.
– Естественно, мы его арестуем и предадим суду. Иного варианта быть не может, – серьезно сказал глава бюро. – Но лишь от Кастора зависит будет ли это тихий закрытый процесс, о котором узнают единицы, или громкое показное судилище.
– Я вас понял, – с облегчением произнес Леонардо.
– Политика – грязное дело, – спокойно сказал Молот. – Но у бюро есть определенные задачи, мы должны их выполнять.
– Вот только пока мы занимались ими, нас выбросили на обочину, и мы вынуждены подбирать крохи с господского стола, – неожиданно грустно сообщил Кастельмор. – Вы мыслите в верном направлении, младший следователь. Ваш подвиг вывел ситуацию из равновесия. У нас появился шанс на контрудар. И для этой атаки нам пригодятся все ресурсы и союзники…
– Не думаю, что младшему следователю интересны эти размышления, – оборвал Вице-короля Бенуа. – Милано, вы свободны. Хорошо подготовьтесь, поезд отбывает завтра вечером.
Домой Леонардо отправился в карете Кардинала. Директор столичного отделения сам настоял на этом.
– Нервничаете? – спросил Антуан, когда экипаж тронулся.
Прежде чем ответить, Милано раздумывал несколько секунд, потом честно сказал:
– Меня пугает не дело, а его масштаб. Я завалил
