авто и умчались прочь, разрезая светом фар темноту ночи. Рей остался стоять на месте, совсем один, в абсолютной темноте. Он чувствовал, будто невидимая ледяная рука пронзила всё его тело, сжимая в своей холодной хватке его внутренние органы. «Как такое может быть? Что же делать, как быть дальше? - вертелись в панике беспорядочные мысли. - Десять тысяч тирров? Да столько и за несколько лет не заработать! Это невозможно! Сбежать? Но куда, да еще и со здоровьем Лии и бабушки? Ограбить кого-то? Ну да, а затем попасться, как отец и оставить родных одних. Чертов ублюдок! Будь он проклят со своими долгами и этим контрактом! Чтоб сгнил в своей тюрьме заживо!» Рея начали переполнять злость и гнев взамен страху и безысходности. Они кипели в нем настолько сильно, что казалось вот-вот вырвутся наружу, разорвав грудную клетку. Скрипя зубами он схватился за голову, пытаясь найти выход из ситуации, когда позади раздался голос Кута:
- Рей, что случилось?
Тот резко обернулся на брата, тревожно смотрящего на него у калитки. Рей невольно поблагодарил царившую темень, скрывавшее его перекошенное лицо. Сделав несколько глубоких вздохов и откашлявшись, он спокойно сказал:
- Ничего страшного. Просто эти балбесы вновь нас попугать решили. Пошли в дом, а то холодно на улице.
По лицу Кута нельзя было сказать, что он поверил сказанному, однако он просто молча вошел в дом вслед за Реем. Взволнованная Лия глядела на них с кровати и спросила:
- А что там было?
- Ничего интересного, забудь — улыбаясь ответил Рей. - Уже поздно, тебе пора спать, да и нам тоже.
Уложив бабку в кровать рядом с Лией, Рей постелил на полу плед и одеяла - для него и Кута.
- Брат? - подала голос Лия пока он возился.
- Да?
- А я когда-нибудь смогу ходить в настоящую школу?
- Конечно — ответил тот после небольшой паузы. - Обязательно.
- Было бы здорово!
- Спать охота, устала я — пробубнила бабка и секундой позже дом заполнил её размеренный храп.
Когда спальные места оказались готовы, Кут серьезно спросил у Рея:
- Точно всё хорошо?
- Да, говорю же тебе. — безмятежно ответил тот. - Давай ложиться и спать. Завтра много дел.
Кут снова недоверчиво глянул на брата, после чего неодобрительно покачал головой и спрятался под одеяло. Рей сделал вид, что не заметил этого жеста и лёг рядом, выключив свет.
Глубокой ночью, когда все уснули, Рей лежал, глядя на потолок, охваченный тревожными мыслями. Вскоре, не выдержав этого бесконечного наплыва, он осторожно встал, стараясь никого не разбудить и тихонько вышел во двор. Небольшой пустой дворик освещала полная луна, изо рта Рея при выдохе вылетали клубы пара. Стоя вокруг абсолютно безмятежной ночи, он не выдержал и дал волю эмоциям:
- Да пошло оно всё! - вскричал Рей обращаясь к невидимой толпе. - Почему всё должно было сложиться именно так и именно с нами? Что мы такого плохого сделали? А? - он настолько сильно сжал свои кулаки, что ногти впились в ладони. Он с трудом сдерживал пытающиеся вырваться слезы. - Боже, если ты есть… КАТИСЬ К ЧЕРТУ! - его захлестнула новая волна гнева. - Что, думал я стану умолять тебя? Просить о помощи? Не дождешься! К подобному Богу я никогда не буду питать никакой любви, никакой симпатии! К Богу, который позволяет случаться стольким плохим вещам с хорошими людьми. Будь моя воля, я бы просто плюнул тебе в лицо! Ну что же? Где ты? Покажись! Неужто струсил?
Рей стоял тяжело дыша, с гулко бьющимся сердцем. Вытерев глаза он, немного молча постояв и успокоившись, уже собирался возвращаться в дом, но внезапно, словно из ни откуда раздался громкий, насмешливый голос:
- Ну, это можно вполне устроить!
Подпрыгнув от неожиданности, Рей стал быстро озираться по сторонам, не видя никого вокруг, как вдруг, земля под его ногами начала светиться белым светом, настолько ярко, что невозможно было держать открытыми глаза.
- Какого чёрта? - только и успел вскричать парень, когда свет заполонил его полностью, а затем резко исчез, а вместе с ним исчез и Рей.
Глава 2. Призыв
Белое сияние всё ещё стояло перед глазами Рея, не важно, как бы сильно он не старался жмуриться. Совершенно сбитый с толку, он размахивал руками перед собой, вслепую ища хоть какое-то укрытие. Но спустя минуту свет сам погас, так же неожиданно, как и появился. Туман перед глазами Рея потихоньку рассеивался, перед ним начали проявляться очертания чьих-то фигур. Усиленно протерев глаза, он широко распахнул их, желая наконец узнать, что за чертовщина с ним произошла. Увиденное поразило его в самое сердце.
Рядом с ним находилось множество незнакомых людей, целая толпа самых разных возрастов и внешности, расы, национальности и пола. При беглой оценке, их, казалось, было не меньше сотни. А стояли они в пустом белом пространстве, бесконечно тянувшееся ввысь и вдаль. Люди с недоуменными и испуганными лицами озирались вокруг восклицая:
- Где я?
- Что это за место?
- Кто вы такие?
- Что здесь происходит?
В голове у самого Рея крутились точно такие же вопросы и он стоял, обхватив голову ладонями, боясь, что она вот-вот может взорваться.
- Так, спокойно — говорил он сам себе. - Либо я уснул и всё это мне сейчас снится, либо я поехал кукухой и словил не хилые такие глюки.
- Вначале у меня были точно такие же мысли — вдруг послышался чей-то голос возле уха.
Рей, вздрогнув, обернулся и увидел рядом с собой молодого светловолосого парня, примерно его возраста, с очками.
- Ты кто? - удивленно воскликнул Рей.
- Рома — спокойно ответил тот. - Я тут как и ты, да и все остальные похоже тоже, непонятным образом оказался здесь.
- Ты про тот свет под ногами?
- Именно. Похоже, это было чем-то вроде портала, что перенес нас сюда.
- Портал? - не веря своим ушам произнес Рей. — Разве это возможно? Такие технологии уже существуют?
- Не думаю, что тут замешаны технологии. - абсолютно безмятежно размышлял очкарик. - У меня есть одна теория, но она перечеркивает все известные научные законы.
- Да что ты такое несешь? И почему ты так спокоен? - выходя из себя повысил голос тот.
- Просто я часто встречался с подобным в видеоиграх, потому не так сильно шокирован,
