… В общем, сложно там всё. Коротко резюмируя, Вася добровольно к отцу не поедет, а лишний стресс не то, что ему сейчас нужно. Можно закинуть пацана к Соньке, она присмотрит.
Я неохотно согласился. Ничего не имел против племянницы Вадима, просто чувствовал ответственность за доверившегося мне ребёнка… Но в то же время понимал, что в знакомой обстановке Васе будет комфортнее.
— И давно это у вас? — будто невзначай поинтересовался чересчур внимательный друг.
— Не понимаю, о чём ты, — включил я дурака.
Самому бы для начала разобраться… До этого дня я был искренне уверен, что у нас с Женей только работа. В ответ Вадим понимающие усмехнулся. А через несколько секунд на его телефон пришло оповещение.
— Перевели. Пойдёшь?
Я, не раздумывая, кивнул и поднялся с кресла.
— Напишу тогда медсестре, пусть ещё Васю займёт. — На выходе из кабинета Вадим пропустил меня вперёд. — Не думаю, что стоит брать его с собой.
Вот тут я был полностью солидарен с другом. А когда переступил порог послеоперационной, окончательно убедился в правильности нашего решения, потому как даже я оказался не готов. Смотреть на Женю такую, почти слившуюся кожей с белоснежной простынёй, опутанную проводами и трубками и совершенно беззащитную было физически больно. Ладонь сама потянулась к тонким холодным пальцам…
Спустя пять чудовищно быстро пролетевших минут Вадим приказал выметаться, и я, напоследок крепко сжав узкую ладонь, отправился в сестринскую за Жениным сыном. Правда, так и не понял, кто кого отвлекал — медсестры Васю, или наоборот. Пацан так явно наслаждался женским вниманием, что я не сдержал смешка. Ему всего… почти шесть, а он уже собрал вокруг себя толпу поклонниц, что же будет через десять лет?
— Ну что? — увидев нас с Вадимом, Василий мигом позабыл про дам и спрыгнул со стула. — Идём к маме?
— Вась, — я присел на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне. Мне показалось это важным. — Пока нельзя.
Радость в голубых глазах мгновенно сменилась негодованием.
— Но мы уже все сделали. Вот! — Он порывисто сдвинул чёлку. — Катюша мне разрешила самому выбрать пластырь!
— Чёрный? — удивился я.
— Да, как у Кайло Рена*! — с гордостью ответил Вася, вызвав у меня неконтролируемый внутренний протест. Ну и вкусы у этой семейки… Надо будет как-нибудь показать парню настоящую фантастику. — Дядя Вадим сказал…
— Послушай… — Я попытался подобрать слова, чтобы хоть немного сгладить углы, но, заглянув в не по возрасту серьёзные глаза, вдруг понял — сделаю только хуже. Васе надо говорить правду. — Маме сделали операцию. Сейчас она отдыхает в специальной палате. Мы приедем утром, когда мама проснётся.
— Я не могу остаться с ней? — картинно надув губы, Женин сын предпринял ещё одну попытку меня прогнуть, но, когда понял, что не выйдет, недовольно процедил: — Ладно.
Упрямец. Весь в мать.
— Вот и договорились. Пойдём, отвезу тебя к Соне. — Я легонько подтолкнул насупившегося парнишку к выходу и подмигнул наблюдавшим за нами медсёстрам. — Не будем мешать этим прекрасным девушкам работать.
И тут Василий вогнал меня в очередной ступор:
— А можно с вами?
________________________________________________________________________________________
* Герой фильма "Звездные Войны"
Глава 4
Георгий
— Проходи, — небрежно стянув обувь, я кивнул Васе в сторону гостиной, а сам отправился на кухню разгружать пакеты.
К тому моменту, как мы добрались до дома, пацан подрастерял боевой настрой, и я решил дать ему несколько минут спокойно осмотреться. Впрочем, мне и самому надо было перевести дух и подумать, чем занять ребёнка. В том, что классические дядюшкины методы не сработают, я убедился ещё в супермаркете, когда, получив карт-бланш, Василий пошёл за зубной щёткой, а на все предложения разнообразить давно выданный мне сестрой «детский» список продуктов ответил решительным отказом. Так что теперь холодильник ломился от скучной полезной еды. Я как раз складывал очередной йогурт, когда увидел на полке открытые консервы и вдруг понял, что забыл про ещё одного… Василия.
— Твою мать, — бросив пакет, я рванул в гостиную, чтобы предупредить гостя не подходить к злобному пушистому засранцу. Жениному сыну на сегодня уже и так хватило моральных и физических травм. — Вась…
Однако открывшаяся взору картина заставила меня удивлённо замереть на пороге — мой, всей душой ненавидевший детей, да и людей в принципе, кот, спокойно сидел напротив мальчика и милостиво позволял себя гладить. Впрочем, Васе стоило отдать должное — маленькая ладошка едва касалась рыжей шерсти.
— Уже познакомились? — я шагнул в гостиную, и на меня тут же посмотрели две пары голубых глаз.
Одна — полная неподдельного восторга, вторая — транслировавшая не менее красноречивое недоумение.
— Как его зовут? — спросил Василий, когда я опустился на пол рядом с ними.
— Васька, — ответил я, в знак приветствия почесав за ухом своего сожителя, и усмехнулся. — Твой тёзка.
— Кто? — нахмурился Крылов младший.
— Тёзка. Тот, у кого такое же имя.
На несколько мгновений Вася задумался, а я с опозданием понял, что ребенок вполне мог обидеться на невинную шутку. Но, к моему облегчению, он удовлетворённо кивнул:
— Хорошее имя.
А потом вдруг потянулся за своим рюкзаком, достал блокнот с ручкой и стал старательно выводить буквы.
— Через «з», — поправил я, с интересом заглянув в блокнот. — Что ты делаешь?
— Пишу новое слово. Это мама придумала.
— Здорово! — искренне восхитился я Жениным подходом к воспитанию. — Можно посмотреть?
В ответ Василий молча протянул мне словарик, который, надо сказать, оказался весьма занимательным чтивом. Особенно меня порадовали перечёркнутые красными крестами, запрещённые к употреблению слова и комментарии Крыловой на полях. За своим весельем я не сразу заметил, что ребёнок совсем сник.
— Перед сном мама всегда объясняет мне непонятные… — тихонько поделился Вася и поднял на меня полные слёз глаза. — Она же не умрёт?
— Ну ты чего, конечно, нет! — выпалил я, почувствовав, как от неожиданного вопроса в груди всё сжалось. — С мамой всё в порядке.
— Нет, не в порядке, я знаю, — всхлипнул он, зло вытерев мокрые щёки. — Зачем тогда операция…
Конец фразы потонул в горьком рыдании, но смысл я и так понял. Переглянувшись в ошарашенным котом, который предпочёл ретироваться на диван и теперь наблюдал за происходящим с безопасного расстояния, я притянул к себе пацана. Он удивительно долго продержался.
— Вась, мы с Вадимом тебя не обманываем, — немного слукавил я, совершенно не представляя, как успокоить Жениного сына. Обычно мой максимум — подуть на содранную коленку и облегчить страдания купленным втихаря от родителей мороженым. — Знаешь, я ведь тоже был врачом, кое-что в этом понимаю… Всё будет хорошо, вот увидишь.
Вслед за очередным всхлипом послышался тяжёлый
