Что-то натворила, не иначе…
Помыв руки и переодевшись в домашнюю шелковую пижаму, я степенно опустилась на кухонный стул и выдохнула:
— Устала.
Взяла в руки чашку с почти остывшим чаем и выпила его залпом.
— Ещё хочу, — почти канюча, произнесла я.
Сестра улыбнулась и, дождавшись щелчка чайника, который раздался через пару секунд, обновила заварник кипятком.
— Неужели я настолько предсказуема? — рассмеялась я.
— Нет, просто я хорошо тебя знаю, иногда даже кажется, что слишком хорошо. Знаю даже то, чего знать никак не могу, — произнесла Мики задумчиво и тут же махнула рукой, улыбаясь. — Не обращай внимания. Глупости какие-то говорю.
Но мы обе понимали, что это не глупости. Мики чувствовала, что с нашей жизнью что-то не так, с каждым годом все сильнее и сильнее это понимая, а я… Я знала это и так.
Опустошив медленными глотками вторую чашку с одним из своих любимых бодрящих напитков, я приступила к ужину и попыталась вывести сестру на чистую воду.
— Что за хмурый и весьма удрученный вид?
— Фу-у, не говори так, будто ты из другого столетия.
— Не переводи стрелки, — я весело подмигнула сестре, — так понятнее?
— Ну-у…
— Ну-у-у? — передразнила я ее.
— Ну, я, кажется, рассталась со своим парнем! — выпалила она на выдохе и тут же подскочила из-за стола и потянулась за бокалом, уже наполненным водой. Сестра поставила его прямо передо мной, но я не взяла, лишь глянула на него потерянно и так же потерянно спросила:
— А у тебя был парень?
Вот так. Мне казалось, что я все знала о сестре. По крайней мере, о той, что жила последние десять лет вместе со мной. В этом мире. Без магов.
Прежняя сестра накопила столько секретов, что сундуки с ними не уместились бы и в пустующем подвале нашего родового особняка. И вот оказывается, что ничего не поменялось. Мики была и остается моей Мики — в любом возрасте и с отсутствующими магией и памятью.
— Это Юра Стрельников, ты его знаешь, — нервно произнесла она и, подцепив кончик своей длинной косы, постучала им себе по ладони.
—Ага, твой одноклассник с бешеной мамашкой. Лучше бы не знала. Это я про мать, — улыбнулась я.
Сестра прыснула, но тут же опять погрустнела.
— Мы как бы толком-то и не встречались. С тех пор как он появился в классе в этом году, общались на дружеской волне. Мне он очень нравится, Мил. — Не заметив, как я скривилась от неугодного мне обращения, Мики продолжила дальше: — Неделю назад мы задержались после урока, лабораторку по физике дописывали, и он меня поцеловал.
Бледные щеки сестры запылали краской, а искрящиеся глаза на миг сделали её похожей на прежнюю Микаэлу.
— И все было так хорошо! — выкрикнула она, а затем, прикусив губу, промямлила: — А сегодня мы пошли к нему в гости…
Я выгнула брови, недовольно нахмурившись. Ещё не хватало, чтобы сестра в семнадцать по гостям к каким-то там Юркам бегала.
— А там была его мать. И как она ко мне прицепилась! А почему у тебя такое необычное имя? — Мики попыталась спародировать занудный голос, растягивая при этом слова. — А отчество наоборот? А фамилия? А почему тебя воспитывает сестра? И бла-бла-бла. А Юра! Да он даже не вступился! Понимаешь? Он знает, что моих родителей нет в живых, но все равно не пресек эти вопросы.
— Родная, успокойся, — я взяла сестру за руку и, поглаживая тонкие и бледные пальчики, попыталась поддержать, — фамилия и отчество вполне нормальные, я же сама их и сочиняла.
Она вяло улыбнулась, моя ирония ее ни капельки не взбодрила. И тогда я попыталась включить в себе заботливую мамочку:
— Мики, таких Юр на твоём пути будет еще миллион. Не нужно на них размениваться. Тем более он еще слишком юный, чтобы противостоять своей матери.
— Тебе легко говорить, тебе вообще мужчины не нужны.
Удар пришелся в цель. Но я сдержала лицо, просто крепче сжала руку сестры.
— Прости! — тут же осеклась она. — Я просто так расстроена и разочарована в нем. Я не хотела тебя обидеть.
— Я знаю. Я знаю, родная, — похлопала сестру по ладони, отгоняя непрошеные воспоминания о единственном мужчине в своей жизни. Даже зелье тётки, лучшей в своем призвании — зельеварении, — не помогло изгнать его из моей головы. — Я пойду к себе, Мики, тяжёлый день.
Вымученно улыбнулась и, поцеловав сестру в платиновую макушку, удалилась в спальню.
Часы показывали восемнадцать тридцать пять, но меня невозможно клонило в сон, это давала о себе знать ночь, наполненная кошмарными воспоминаниями.
Я опустилась на пуфик у туалетного столика и взяла с него один из бутыльков. На второй же — тот, который был подвязан серебряной ленточкой, — я посмотрела с отвращением, вкладывая во взгляд всю свою ненависть.
Ни за что и никогда я не притронусь к нему.
Я прикрыла глаза, отгоняя любые воинственные мысли, и выпила до дна содержимое склянки, которую крепко сжимала в руках.
Теперь-то уж точно должно полегчать.
Мгновенно на меня накатили сонливость и успокоение — побочные эффекты, которые сегодня были как никогда кстати. Я расправила постель и, укрывшись двумя теплыми одеялами, ведь я всегда мерзла, когда спала в одиночестве, погрузилась во власть Морфея.
Глава 2
Настоящее. Росия. Декабрь 2019 года
На следующее утро я проснулась задолго до рассвета, что было для меня совсем неудивительно в зимнее время года. Какими бы теплыми ни были одеяла, я всегда просыпалась от холода.
Сладко потянувшись, я улыбнулась легкости и безмятежности, царящей в голове. Ночь без сновидений оказалась роскошным подарком. Умывшись, дошла до комнаты сестры и, приоткрыв дверь, с наслаждением несколько минут понаблюдала за тем, как она спала, полностью раскрытая. Одеяло скомканной кучей валялось в её ногах.
Маленькая печка.
В детстве у нас была общая детская и одна большая кровать на двоих. И в ту пору я никогда не мерзла по ночам.
Сегодня я собиралась на работу более тщательно. Во-первых, не опаздывала так, как вчера, а во-вторых, сегодня мы ждали одного из спонсоров нашей клиники. Темную лошадку, не желающую раскрывать своего имени.
Вкладывать деньги таинственный спонсор начал недавно, всего два года назад, с тех пор как увидели свет мои экспериментальные исследования. Я изучала одну из неизлечимых болезней этого мира, потому что увидела связь между ней и магией. Попросту говоря, все люди, болеющие или умершие от того самого заболевания, могли стать потенциальными магами, внутри них был спящий источник, вот он-то их и убивал, просто сжигая изнутри.
Я обнаружила эту связь спустя пару лет своего пребывания в этом мире, когда работала терапевтом в муниципальной больнице. И сразу же, опасаясь за свою жизнь и жизнь сестры, начала изучать этот вопрос.
