настолько срочно? — раздражается Кира, но видно, что сдерживается изо всех сил. — Может, сделаем это в следующий раз? Ты не подумай, это не из-за того, что я пытаюсь избежать разговора о своем долге, просто сейчас плохо себя чувствую…
Не слушаю её болтовню, разворачиваюсь и направляюсь в сторону ближайшего кафе.
— Эй, Вадим, — кричит вдогонку Кира. Так и знал, что побежит за мной как миленькая, выбора у неё немного. Слышу, ворчит позади меня: — Как ты можешь оставлять человека мокнуть под дождем, когда у тебя есть зонт?
Делаю вид, что не слышу её писклявый голос, отмахиваюсь как от назойливого комара. Почти дошли, всё равно уже вымокла, так что не о чём здесь и волноваться. Быстро перекрывает мне путь, прямо перед самым входом в здание, смотрит из-под промокших волос, которые облепили её лицо.
— А ты всё такой же зануда! — говорит Новицкая с издёвкой.
— А у тебя всё такое же уродливое лицо, — спокойно отвечаю.
— Ах, ты ж с… — начинает кричать Кира, но прямо рядом с нами сверкает молния и громкий звук раскаляет небо, заглушая её голос.
Конечно, я мог бы обойтись и без этой шумной нахалки, но несколько дней назад отец вызвал меня к себе в кабинет и с порога начал давить:
— Это твой последний шанс, — сказал он, хмуро смотря на меня. — Я даю тебе месяц на то, чтобы ты женился. Если не успеешь найти жену, то женишься на той, которую выберу я!
Это была не первая наша с ним перепалка, но именно в тот раз я понял, что отец говорит серьезно. Зная его твердый характер, он всегда отвечает делом за свои слова.
— Ты же знаешь, что женитьба не входит в мои планы, — дерзко ответил ему.
Хотя он отлично знал, но моё мнение никогда не ставил даже в ноль. С силой стукнул по столу, но я даже не шелохнулся. Такими детскими трюками меня не пронять. Мальчик давно вырос и ему это уже пора бы понять.
— Если ты не женишься, — продолжил он. — То можешь даже не мечтать стать наследником компании!
— Что! — вскрикнул я, не выдержав таких манипуляций, и подошел ближе к столу. Сжал кулаки до боли.
— Через месяц я заберу всё, что тебе дорого, всё, чем ты живешь и любишь, — отец спокойно облокотился в своем кожаном кресле.
— Это потому что я не твой родной сын! — попытался сказать уверенно, но голос предательски задрожал от закипающей злости.
Отец презрительно цыкнул, совершенно не реагируя на мои слова.
— Ты никогда не сможешь возместить мне всю ту доброту, которую я подарил тебе, — он посмотрел в окно и задумался ненадолго, подбирая слова, чтобы надавить на меня, найти моё слабое место. — … твоя бабушка. У нее осталось не больше года.
И ему это удалось. Его слова ударили прямо в цель. Я остался безоружен, ведь моя бабушка, единственный дорогой мне человек в этой прогнившей семейке.
Заказав себе чай, вспоминаю этот гнусный поступок отца, и настроение падает в минус. Смотрю на свою кошку, что сидит напротив меня в слабой попытке привести себя в порядок после прогулки под дождем. Глупая, тратит время зря. Ей уже ничего не поможет. Специально молчу, жду, когда моя газовая горелка начнет работать.
— Так! — недовольно ворчит Кира, не заставив себя долго ждать. — В чём дело? Объясни нормально, о чём ты там хотел поговорить?
— Давай поженимся, — спокойно и уверенно настаиваю на своём.
Молчит с минуту, после чего обнимает себя руками, и наиграно кричит:
— Никогда! — вскрикивает Кира, а я сижу, не шевелясь, жду, когда её истерика пройдет. — Ха! Не хочу выходить замуж. Ты ведь шутишь, да?
— Ты думаешь, у меня на такое есть время?
— Тогда ты сошёл с ума, — стучит своими кулачками по столу.
— Нет, я абсолютно серьезен по этому поводу, — и это правда, фиктивный брак сейчас мне нужен как никогда.
Я всегда держал Киру под своим пристальным присмотром, чтобы в нужный момент разыграть свои карты. Она идеальная пешка, хоть и шумная.
— Но это звучит неправильно, — пищит кошечка. — Брак — это тебе не шутки!
— Поженимся всего на один год.
Забрасываю наживку. Вижу, как её зрачки заинтересовано блеснули. Ловись моя рыбка, ловись. Добавляю, точно зная, чем её подцепить:
— И я забуду о твоём долге. После притворимся, что этого никогда не было. Сейчас, у тебя ведь нет стабильного заработка? Стажировка забесплатно, копейки от магазина… Тем более, ты же говоришь, что брак — это не шутки.
— Ты думаешь, можешь играть с чувствами людей только потому, что богат?
Устало выдыхаю, кажется, это будет сложнее, чем я думал. Вот же упёртая.
— Не реагируй так эмоционально. В любом случае ты не заинтересована в том, чтобы выходить замуж.
— Что? — заикается от удивления Кира.
— Если это не так, то зачем тебе проваливать все тринадцать свиданий вслепую, — не спрашиваю и лишь показываю, что мне всё известно. — А твои родители знают об этом? Что ты не хочешь выходить замуж?
— Т-ты рыл под меня?
Съеживается от неловкости. Не знаю, чего она там себе надумывает. Ничего личного, кошечка, это всего лишь бизнес. Говорю с ухмылкой, довольствуясь своим положением в этом деле:
— Ты думала я приду сюда без мер предосторожности? Я не из тех людей, кто приходит к людям без подготовки. Ты меня разочаровываешь, ведь я искренне верил, что ты меня знаешь лучше других.
Кира резко встает со своего места, хватает своё насквозь промокшее пальто, гордо выпрямляет спину. Конечно, я знаю, что её просто так не пронять. Но сдаваться я не намерен.
— Не приходи ко мне больше, — не глядя отвечает она. — Я как-нибудь выплачу долг.
— И как же ты это сделаешь? — Кира вздрагивает от моего тона, прекрасно ведь понимает, в каком положении находится. Зачем так ломаться? — Я уже дал тебе восемь лет без процентов. И ты всё ещё говоришь мне, что как-нибудь отдашь? Как конкретно ты собираешься это сделать? Ты должна знать, что контракт истекает в следующем месяце. Неважно, в какой ситуации ты сейчас находишься, я хочу, чтобы всё было возвращено вовремя.
Смотрит на меня с отвращением, всё лицо перекосило от надвигающей вспышки гнева. Какая предсказуемая! Подсекаю леску с уловом, закидывая последний козырь:
— Также по истечении одного года я тебе хорошо заплачу. Сможешь не бедствовать со своими родителями.
— Ха! — Кира вспыхивает огнем мгновенно. — Ты реально думаешь подкупить меня такой ерундой? — показывает характерный жест для таких ситуаций, отчего посетители начинают нас сторониться. Хотя мне наплевать на всех, кто
