Командир десятка отступил в сторону. Не отвечая на вызов Гради-ила, махнул рукой. – Проезжайте.
Отряд тронулся дальше.
Поселок, куда прибыл наш небольшой отряд, был пуст. На башне у ворот выглядывали три воина.
– Кто такие? – крикнул молодой стражник.
– Послы, – кратко отозвался Гради-ил и вышел вперед. – открывайте ворота. Врагов нет и не будет, орки ушли обратно в степь.
Я уже понял, что жители поселка спрятались в крепости, уведя с собой скот.
– Никого нет, – откликнулся тот же стражник.
– И что? Нам ночевать за стенами? – спросил Гради-ил.
– Эээ-ммм… – протянул стражник. А второй, более взрослый воин крикнул:
– Подождите, сейчас откроем ворота, только пусть орки не балуют.
– Мы проедем на постоялый двор и только.
– Хорошо. Ждите.
Пара воинов исчезла.
Вскоре раздался скрип петель и ворота открылись.
– Я провожу к постоялому двору, – произнес воин. Им оказался совсем мальчишка лет шестнадцати. Он пошел первым, рядом с ним пристроился Гради-ил.
– Много орков было? – не выдержал парень.
– Две тысячи.
– О-о! Но мы бы справились. Разбили их в горах.
– Ага! – Усмехнулся невесело Гради-ил, – тем десятком, что дежурит на перевале.
Мальчишка услышав его слова, споткнулся.
– Мы хотели их встретить у крепости, – обидевшись, проговорил он.
– Дома и стены помогают.
– Ты уверен, что орки пошли бы к крепости? – Гради-ил посмотрел на молодого воина. – А если бы они пошли на восток? Туда весточку послали?
– Э-э… не знаю.
– А знаешь как должны встречать орков? – не отставал Гради-ил.
– Выдвинуться к пограничной крепости.
– Вот! – Осуждающе покачал головой разведчик. – А вы обрекли пограничников на смерть.
Мальчик промолчал. Он довел до ворот постоялого двора и крикнул:
– Шувидус! Принимай гостей! – И не прощаясь, пошел прочь.
Из калитки выглянул седой дворф. Оглядел гостей и молча закрыв калитку, скрылся. Вскоре ворота постоялого двора со крипом отворились и отряд въехал на его двор.
– Орки ночуют в повозках и на сеновале, – буркнул дворф. – Люди… – он посмотрел на меня, – могут ночевать внутри постоялого двора. Заметив среди орков эльфаров, поморщился. А леры могу уйти и ночевать в своем постоялом дворе. За всех за постой один золотой илир. Видно было, что к эльфарам дворф не питал особого уважения.
– Уважаемый Шувидус, – обратился я к хозяину постоялого двора. – Со мной моя невеста орчанка…
– Не важно, – отрезал дворф. – Орки ночуют во дворе.
– Постой отменяется! – крикнул я, – Едем дальше. Затем повернулся к дворфу. Внутри меня все закипало, но я сдержался и только собрав всю свою выдержку в кулак спокойно произнес:
– Отныне твой постоялый двор проклят во веки веков. Все животные что прибудут с караванами, во дворе твоего постоялого двора будут дохнуть. Сдохнут и твои лошади. И твоя Беота тебя не спасет.
Я пошел прочь.
«Уж это я ему устрою. Не пожалею эртаны». – и подумав так, усмиряя гнев, немного успокоился.
Я многое ожидал от своего путешествия. Нападения, ненависть, ругань в спину, но такого неприкрытого презрения предвидеть не мог. Не мог и стерпеть. Не вызывать же всех встречных и поперечных на дуэли. Мне нужно было понять, с чем я столкнулся и как этому противостоять.
Дворф не ожидавший такого, остановился с открытым ртом. Постоял, но затем, поспешил за мной. Видно было что его пробрало.
– Э-э. Уважаемый тан… подождите, вы не совсем правильно меня поняли. Если ваша невеста Вам так дорога…
– Пошел прочь, мерзавец! – рявкнул я. – Иначе до греха доведешь. – Не удержался и напустил страх. Страх словно дымок поплыл по воздуху и дворф посерел лицом, споткнулся на полуслове и как истукан остался стоять посредине двора.
Обоз неспешно развернулся и орки подгоняя уставших быков стали выезжать из двора.
Я подошел к Ганге. – Мор на его двор можешь наслать? – спросил я.
– Могу, но нужно больше силы.
– Я ее тебе дам. А сейчас пошли духов из своего жезла в лошадей дворфа. Я хочу чтобы начался падеж.
– Нам надо остановиться, – подумав, ответила орчанка, ее ноздри воинственно раздулись, лицо покрыл румянец.
– Надо. Остановимся. Сразу за воротами. Демонстративно сделаем стоянку за стенами постоялого двора.
Я подозвал сына Грыза:
– Шыргун, ставь стоянку на площади поселка, бери периметр под охрану, я до утра отлучусь. Никого не убивайте.
– Понял, командор. – Шыргун в знак полной покорности склонил голову.
Я же отправился на свою гору. Одна голова хорошо, а две лучше. Плана у меня не было, но он будет. Обязательно будет, в этом я не сомневался. Мое путешествие по княжеству будут помнить и потомки эльфаров и дворфов.
Оказавшись в зале, я быстрым шагом направился прочь прямо на балкон. Там обычно сидели и играли в карты мои бездельники. Пришло время задействовать их в тайной операции наказания спесивцев.
Как обычно трое духов увешанные орденами, играли в карты. Два шулера Мессир и Мастер пинали ногами Рострума и тот кукарекал из под стола. Вместе с ним гавкал Рохля.
Заметив самого никудышного хранителя из всех, что я знал, я остановился как вкопанный. Меня озарила мысль:
«А почему собственно надо начинать его служение с земель гномов? Вот же под боком дворфы, те же самые гномы, только с другим самоназванием.
Авангур как более осмотрительный и претерпевший от жульничества духов, просто стоял рядом и уже не играл. Он хохотал до слез.
– Авангур, – мысленно позвал его я. – Подь сюды. И тот моментально, еще продолжая смеяться, оказался рядом. Вытирая слезы, поздоровался.
– Привет, командор… Ты это видел? И так каждый вечер… Ох не могу… У тебя так весело…
– Я посмотрел на играющих и согласился:
– Ну да, согласен, думаю повеселее, чем в колодце.
Авангур моментально перестал смеяться. Напоминание о годах, проведенных под водой, лишило его веселого настроения. Он насупился.
– Ты по делу или ночевать? – спросил он.
– По делу и ночевать. Посоветоваться хочу. Я повернулся к краю балкона и пошел. Авангур последовал следом.
– Есть идея, как получить влияние в снежных горах, – подойдя к краю балкона, произнес я. Приблизил горы и показал на них рукой предводителю пророков. Тот глянул и хмыкнул:
– Пусто… Почти. Точечно вижу влияние сестренки и все. Там нет верующих, от слова совсем.
