Интернета. Три десятка лет назад укрыть факты и перетасовать события было еще легче. Вот и установилось, что две трагедии произошли не в один день.
— Вот уж трагедия. Батяня поджал хвост и сбежал от ответственности, утащив сестрёнку.
— Так и было задумано. Я всю жизнь посвятил расследованию тайны. Перечитал тонны архивных документов и нашел множество несостыковок. Уверяю тебя, они исчезли в один день!
Дядька подошел к окну. Наклонился. Осмотрел окутанный тьмой двор. Выл ветер, требовал впустить его внутрь, чтобы тоже послушать историю.
— Почему в городе не осталось ни одного Брониславского? Никогда не задумывалась?
— Задумывалась… Разве не совпадение?
— Прочитаешь документы из моего собрания, о чем давно прошу, и прекратишь задавать глупые вопросы. История пребывания Брониславских в городе тянется с 60-х, когда сюда прибыл доктор Федор Брониславский. Тогда только-только открылась Точка — объект Л-3, где проводили исследования всякой дряни, что находили под землей и в окрестностях. Под городом есть что-то, и они всеми силами делают так, чтобы остальной мир не узнал об этом! А ещё я видел упоминания и внеземных объектов!
— Конечно видел, — ухмыльнулась Мирослава, — в газетах еще одного параноика Белкова до того, как его попросили…
— Не только, — Тихомир помрачнел. — Брониславский проводил химические анализы найденного в таежных лесах камня. Общеизвестный факт!
Тихомир привык к тому, что его никто не воспринимает всерьез. Ни почтальон, которого старик заманил в дом на посиделки с чаем. Ни забывчивая старуха, которая как-то раз увязалась за Мирославой и проводила её до дома дядьки. Тихомиру казалось, что Мира его перебьёт, рассмеётся. Однако племянница слушала. Дядя посмотрел ей в глаза и продолжил:
— Благодаря исследованиям Белкова, моему источнику и записям, что ты стащила из архива, я узнал, что доктор Брониславский мог изучать влияние камня на организм человека. Лавочку прикрыли. Что-то произошло с учёным. В организм проникло вещество. Доктор выжил, продолжил род, но, по слухам, эксперименты не прекратил. Гляди.
Дядя подбежал к сундуку у шкафа. Нырнул туда почти с головой и взял потрёпанный дневник.
— Здесь наблюдения приёмной матери твоего беспризорника. Возможно, и её мужа — заметил два почерка. Она общалась со мной. Задавала вопросы о матери. Книжонку спрятала у меня дома под половицей. Видимо, понимала, что к некровным родственникам Брониславских никто не сунется.
У Мирославы от удивления округлились глаза. Тихомир открыл дневник и указал пальцем на некоторые заметки. В них упомянуты отчим Миры и другие Брониславские, о которых она не знала. От отчима тянулась стрелочка, вела к вопросительному знаку и обведённому имени матери Тихомира. Библиотекарша поняла, что дневник — и есть источник дяди.
Старик ткнул пальцем в «наследственную мутацию» и «эксперименты над людьми». Рядом написаны название фармацевтической компании, которая разместила в Североуральске-19 филиал, и имя директора организации Хитроумова. Указаны и года проявления некой активности компании — задолго до открытия аптеки.
— Тут общие данные и обрывки исследований. Выбраться из дома и обыскать её кабинет не мог. Однажды пытался. Но уселся на пороге и заплакал.
— Меня бы попросил.
— Ты и сейчас смотришь на меня с недоверием. А тогда сдала бы на лечение. Спустя годы я пришёл к выводу. Может, ошибочному. В крови Брониславских течет вещество из камня. Древний вирус или инопланетная дрянь, не знаю. Но камень как-то воздействует на организм человека. Родственников ученого похищают для экспериментов. Сестру твою перевели в другую семью или сразу забрали на исследования. Хитроумов может быть связан.
— С Аркашей тогда что?
— Так и не поняла? Подумай. Его приемная мать подобралась к семейной тайне. Она или её муж якобы оказались бесплодными. А годовое лечение в Москве обернулось внезапным пополнением.
— Ох…
— В нём течет испорченная кровь Брониславских. Вот и болеет. Изменяется. Последователи учёного прознали, что родители мальчишки суют нос туда, куда не следует. Вот и забрали их. Её — для экспериментов. Супруга наверняка убили. Как и мою мать, которая могла видеть похищение твоего отчима. Помню, он часто бродил по окраинам, пробы брал для исследований.
— И ты молчал?
— Говорил. Но кто поверит? Да и боязно разболтать лишнего. Вдруг услышат не те, и потом читай новости о том, как сумасшедший старик потерялся в лесу. И улик недостаточно, много догадок.
Мирослава осмотрела кухню. Глянула на струю пара, которая тянулась из носика чайника. Перевела взгляд на блики в чёрном окне. Потерялась в новом мире, созданном Тихомиром. Вот и захотела уцепиться за что-то простое и понятное.
Завывание ветра за окном прекратилось. Тишину нарушали неровное сопение старика и отдалённый звук шагов, который становился все громче. За шагами последовал оглушающий стук. Кто-то ломился во входную дверь. Мирослава и Тихомир вскочили со стульев, и дверь с грохотом открылась.
В дверном проёме образовалась могучая тёмная фигура. Громила дышал тяжело и быстро — как бык перед атакой. Сделал широкий шаг и явил своё лицо. Аркадий не походил на приветливого и озорного мальчишку, который несколько часов назад покинул тёткину библиотеку. Ноздри ритмично расширялись и сужались, а брови сердито опустились на глаза.
— Аркаша? — Мирослава посмотрела на окровавленный обрубок и в испуге закрыла рот рукой.
— Враг!
Аркадий сорвался с места и побежал на Тихомира. Схватил старика за горло и поднял его над собой. Тихомир пытался ударить мальчишку, но не смог до него дотянуться. Аркадий завопил — над головой возник пар, а с волос потекла вода. Громила откинул старика в сторону, обхватил голову и нагнулся. Мирослава стояла за спиной Аркадия и держала в руках чайник. Она схватила дядю за руку и повела к выходу.
— Нет, далеко! — прохрипел Тихомир. — За шторкой.
Мирослава привыкла к безвкусной, покрытой блеклыми цветочками шторке, поэтому забыла, что за ней дверь на задний двор. Хотя рядом находилось окно как напоминание. Мира обхватила дядьку за плечи. Тот оттолкнул её и предложил идти первой.
— Сам справлюсь. Ноги мне не оттяпал! Шевелись!
Мира кинулась дергать ручку двери — та не поддалась. Трясущейся рукой провернула один замок, второй. Открыла дверь и выбежала на улицу.
— Бежим через деревья! — кричала она.
Не получив ответа и осознав, что не слышит шагов за спиной, Мира остановилась. Обернулась. По спине пробежался холодок. Дядя стоял на пороге с протянутой рукой. Растерянно смотрел по сторонам, мистическая сила не давала ему сделать шаг.
— Скорее!
— Хорошо… Сейчас, — промямлил он.
Из тьмы выплыла рука, которая затащила Тихомира в дом. Раздался стук, за ним последовал визг. Двумя секундами позднее из окна вылетел Тихомир. Мирослава подбежала к обрамлённому осколками телу дяди. Он дрожал и всё ещё тянул руку. Из горла торчал
