Лет тридцать на вид. — В ту ночь погиб твой брат и дядя. А меня Гавр зовут. Ладно, заканчивай с дровами, и пошли в дом. Там Марита уже обед приготовила. Я отсюда запах чую.
В подтверждение этих слов живот заурчал сначала у Гавра, а потом и у меня. Мы переглянулись, рассмеялись и пошли укладывать остатки дров в поленницу.
— А что это за дух леса? — Спросил я у отца, когда с работой было закончено.
— Да кто ж его знает. Местный житель этой планеты. Говорят, они тут ещё до сакрерхов жили. Выглядит как светящийся туман. Нападает только ночью на одинокую жертву. Так что если в лесу заплутаешь, то считай гарантированная смерть. В деревни он редко наведывается, да вот нам не повезло. В нашем доме двое умерли и у соседей старик Ивен. Ты вот чудом выжил, хотя я о таком и не слыхал ни разу. Повезло тебе, Сейрю.
Ну, тут трудно не согласиться. Повезло отхватить себе тело и сохранить память о прошлой жизни. Я ещё раз прокрутил наш разговор в памяти и задал ещё один вопрос, который так и крутился у меня на языке.
— Ты сказал, «этой планеты». А что, есть и другие?
— Конечно есть. — Мы уже зашли в дом и ввалились на кухню, где Марита заканчивала последние приготовления к обеду. — Галактика огромна. Твой дед в своё время штурмовиком на космическом корабле служил. Потом накопил денег и обосновался здесь, на Тауреле. Я тогда ещё совсем мальцом был, пелёнки пачкал. Да и дядя твой пару раз на соседнюю планету летал, когда сопровождал груз леса к покупателю.
Отец нахмурился, а мать вмешалась в наш разговор.
— Хватит уже лясы точить. За столом не место для разговоров. Сейрю, садись сюда, это место твоего деда.
Я со вздохом вылез из-за стола и пересел за дальний его конец. А спустя секунду на кухню зашёл сухонький старичок, который бодро прошагал мимо меня, хлопнув по плечу.
— Сейрю, я смотрю ты уже поправился. Завтра пойдём с тобой в лес на охоту.
— Никуда он не пойдёт. — Возмутилась Марита. — Он только с постели встал. Три дня пластом лежал. А в лес ему вообще нельзя. Зачем духа леса гневить?
Дед гневно пошевелил усами, но возражать не стал.
— После обеда обсудим. — Многообещающе бросил он.
Похоже, жизнь тут шла в соответствии с патриархальными нравами, потому что во время обеда все молчали и только сосредоточенно жевали. Я обнаружил, что зверски голоден, а потому наяривал за троих, подкладывая себе добавки из общих тарелок. Мои родственники перекидывались многозначительными взглядами, но что это значит, я так и не понял, потому что нашу трапезу бесцеремонно прервали.
Вначале я услышал низкий пульсирующий звук, источник которого пролетел над нашим домом. Это заставило всех присутствующих встревожиться. А когда с улицы послышались звуки выстрелов и взрывов, все тут же бросились кто куда. Меня перехватила мать и потащила не на улицу, где я хотел посмотреть, что происходит, а в подвал, где заперлась вместе со мной.
— Давай сюда. — В неверном свете свечи Марита подбежала к стене погреба и отодвинула её. Это оказалась не стена, а толстый лист металла, за которым была небольшая выемка в сырой земле. — Сиди и не вздумай вылезать, что бы ни случилось. — Моё подростковое тело с трудом поместилось в тайнике. Сам бы я вернуть лист металла на место не смог, но мать с неженской силой надавила на него со своей стороны, буквально впечатав меня в землю. Я начал беспокоиться, что задохнусь, но поток свежего воздуха слегка меня успокоил. А вот неудобная поза и холодная земля комфорта моему существованию не добавляли. Что же тут происходит?
Спустя десять минут я получил ответ на свой вопрос. Хотя я и сидел за металлической плитой, на слышимость это почти не влияло. Не такой уж и толстой она была. Дверь распахнулась от сильного пинка, и в подвал ввалилось несколько человек. Ну или не человек, а иных организмов.
— Эй, сучка, иди сюда. — Завязалась какая-то возня, закончившаяся несколькими ударами и женским вскриком. — Не буйствуй, и останешься жить. — В голосе пришельца чувствовался чуждый акцент. — Если же будешь упорствовать, то я тебя просто пристрелю. Не настолько уж ты и ценная.
— Трир, нам нужны рабы. Если ты опять будешь убивать всех подряд, то капитану это точно не понравится. — Пыхтение и сопение удалилось, и два оставшихся голоса я смог расслышать довольно чётко.
— Ты сам сказал, что нам нужны рабы. Покорные, тихие и послушные. И поверь, куда дешевле пристрелить парочку самых наглых, чем потом подавлять бунт. Так что не учи меня, что и как делать. Я тут поводырь, а не ты.
— Да ладно-ладно Трир. Не кипишуй. Но мне не охота…
Что там обсуждалось дальше я не услышал, потому что источники голосов вышли наружу. Похоже, тут идёт нападение работорговцев. И как бы я ни хотел помочь, самое лучшее, что я могу сделать — это сидеть в убежище. Думаю, тут и без меня разберутся. Уж всяко остаться одному лучше, чем попасть в рабство. Сомневаюсь, что похищенных пришельцами ждёт райская жизнь.
А ещё через десять минут тяжких раздумий я опять услышал звуки шагов.
— Я же говорю тебе, тут всё проверили уже.
— Ты не умничай, а включи сканер.
Меня всего буквально проморозило. У них есть сканер живых существ? Тогда я попал.
— Вот, видишь, на сканере пусто. — Я чуть расслабился.
— Тут всё железом оббито. Оно может экранировать излучение.
— Ты сам веришь в то, что сказал? — Во втором голосе слышалось раздражение. — Если хочешь, можешь остаться тут и попробовать найти несметные сокровища. А я возвращаюсь на корабль. И капитану скажу, что ты решил поселиться тут.
— Ты за языком следи. Больно ты стал наглым в последнее время.
Голоса опять удалились, и я смог перевести дух. Спасибо Марите, что запихала меня в эту дыру. Похоже, она знала, чем может закончиться подобный налёт.
В тайнике я просидел до тех пор, пока окончательно не околел от холода. А потом ещё минут пятнадцать согревался, пытаясь отодвинуть стальной лист. К счастью, тут не было никаких замков, а просто Марита подпёрла стену бочкой. Прокравшись к выходу из дома, я выглянул наружу и заметил две вещи. Во-первых,
