независимость от властей.
— Тогда решено! Завтра же идём в табор! — заключил Лекс.
***
Пройдя через весь город и выйдя через городские ворота, парни прошли ещё несколько сотен метров до места, где осел табор. Импровизированное поселение представляло собой городок из палаток, выстроенных вкруг, из-за чего палатки становились стенами поселения.
Передвижной город охраняли юноши и девушки на скакунах, но вход в табор был свободным для жителей Ориона. Однако, из-за того, что кочевники не подчинялись никакой из властей, вход в город для них был закрыт, именно поэтому, они ютились на окраинах и громко шумели, чтобы привлечь к себе внимание городских жителей.
Табор жил за счёт проведения представлений и продажи разных диковинок за бесценок. Часто, можно было найти у них и продукты из других стран. Особо высоко ценились специи и приправы.
Для начала, парни прогулялись по улочкам поселения, посмотрели на рукотворные сувениры, иностранную одежду, на еду, которую готовили прямо на улице.
— Удивительно, всё совсем не так, как я себе представлял, — сказал Браги. — Они, словно в вечном празднике живут!
— Особо не расслабляйся, пока мы гуляли, я дважды увидел, как у людей подрезали кошельки, — серьёзно сказал Фаэн.
— Чего? Как? Кого? Когда? — удивился Лекс.
— Я же говорю, жил с такими… Да и эльфийская особенность у меня, взор, более острый, внимательный.
— Ой, не хвастайся, красавчик.
— Это не хвастовство, говорю, как есть.
— Ладно-ладно, верим. О, смотрите, это то, что нам нужно?
Перед ними стоял широкий шатёр тёмно-серого цвета, внутри которого суетился пожилой, полный гном. Стеллажи были завалены разнообразным оружием и бронёй.
— Добро пожаловать! Добро пожаловать в лавку ценностей Валмина! Вам что-то конкретное нужно, молодые люди?
— Здравствуй собрат. Подскажи, какое снаряжение подойдёт молодым и неопытным авантюристам вроде нас?
— Зависит от того, какое оружие вы предпочитаете и какую роль на себя берёте в бою, уважаемый!
— Так, ну я среди нас самый крепкий, значит, мне нужно быть впереди, в гуще боя, — предположил Браги.
— Дорогой мой! Думаю, Вам подойдёт этот тяжёлый комплект, специально, для боевого гнома!
Валмин подвёл ребят к стенду, на который был установлен тяжёлый пластинчатый доспех, а рядом с ним висела булава серебряного цвета с острыми краями на конце, продавец назвал её «Пернач». К набору, он также порекомендовал прямоугольный щит, из того же пластинчатого материала, только менее массивного, который в целом казался более гибким.
— Красивая броня и дубинка мне нравится. Сколько стоит всё это богатство?
— Дорогой клиент! Вам я отдам этот набор за одну серебряную!
— Чего? Почему так дёшево? У нас в городе такой набор стоил бы не меньше 3, а-то и 4 серебряных!
— Понимаете… Скажу откровенно, мы не производим броню или оружие. Конкретно данный экземпляр мы сняли с трупа гнома на поле боя. Он погиб от попадания стрел химеры вот сюда и сюда, мы, как смогли, восстановили и покрасили броню. Поэтому цены такие низкие, — объяснил торговец.
— Что же, кхм, я не брезгливый, главное, чтобы не воняло дерьмом внутри! Ха! Беру!
После покупки снаряжения для Браги, парни начали выбирать вещи для Лекса. В итоге остановились на стандартном мече, который в мире Лекса называли «полуторным». Из брони Лекс взял только стальной открытый шлем и стальную броню на одну руку, которая защищала её на всю длину вплоть до шеи и крепилась кожаными ремнями через спину и грудь.
— Фаэн, а ты какое оружие предпочитаешь? — спросил Лекс.
— Только не смейтесь, но я, стандартный эльф.
— Лук? — спросил Валмин.
— Лук.
— Друг мой! Вам повезло! У меня есть коллекция луков и даже зачарованных!
— Наверное, дорого обойдутся? — неуверенно спросил Фаэн.
— Отнюдь! Луки стоят очень дёшево, а зачарованный обойдётся Вам по цене немного дороже! Вот, смотрите сами!
Перед взором Фаэна предстало несколько десятков луков, разного размера, жёсткости, а некоторые даже светились.
— А вот тут на бирке цена написана, верно? За стандартный лук всего пятнадцать бронзовых монет? Как-то уж слишком дёшево.
— Да, но ведь нужно докупить стрелы! Десяток стрел обойдётся Вам в дополнительные пять бронзовых! У нас в наличии есть только железные стрелы со стандартным тонким наконечником, к сожалению. Для охоты на монстров подошли бы лучше шипастые или бронебойные.
— Ну да, стрел придётся брать много…
Фаэн посмотрел зачарованные луки, там были экземпляры, способные зажигать стрелу, вызывать паралич у врага, был даже лук, способный разрывать стрелы внутри врага, что вызывало бы большие повреждения. Однако Фаэна привлёк другой экземпляр, лёгкий, зелёного цвета, средней жёсткости и среднего размера, на бирке была указана цена в пятьдесят бронзовых и одно слово «возврат».
— А что значит «возврат»?
— А, это, довольно интересное зачарование. Есть вероятность, около тридцати процентов, что стрела вернётся в колчан, после выстрела. С одной стороны, это плохо, потому что из врага исчезнет стрела, с другой, вы могли промахнуться и стрела при этом вернётся, экономия стрел всё-таки — колоссальная!
— Беру его! А также броню из волчьей кожи!
Парни закончили с покупками, и пошли назад в город. Довольные собой и своим снаряжением, которое купили за бесценок пусть даже оно и не было новым.
Глава 4. Первый опыт
— Мы точно ничего не забыли? — спросил взволнованный Лекс.
— Точно-точно, десять раз всё перепроверили, перед выходом.
— А у Вас что, было что брать? — удивился Фаэн.
— Ну, по мелочи, еда, вода, несколько простых зелий для восстановления здоровья, — пересчитал инвентарь Лекс.
— Думаешь, они нам понадобятся, в таком простом задании?
— Ты не думай, что плотоядные шары это простой враг! Если ты один, они тебя загрызут и только кости останутся! — аргументировал Браги.
— Значит так, заходим в лес, там, на опушке будет большое дерево, в его корнях нора, где обитают шары. Нам нужно десяток шкурок насобирать и не сильно их повредить! Всё поняли?
— Да капитан!
— Так точно, старшой.
На самом деле, парни просто шутили над Лексом, ведь Браги был на пару лет старше его, а Фаэну было около восьмидесяти, но он сам, называл себя подростком.
Зайдя в лес и пройдя буквально пятьдесят метров, парни вышли на ту самую опушку с абсолютно голой землёй, словно её постоянно чем-то утаптывали. В центре пустынной поляны стоял огромный старый дуб, чьи корни возвышались на пару метров над землёй, а у самого основания дерева красовалось отверстие, напоминающее люк.
Стоило парням сделать несколько шагов в сторону дуба, как из тёмной дыры раздался мерзкий визг, напоминающий зловещий плачь младенца.
Из отверстия один за другим начали выпрыгивать круглые существа размером с шар для боулинга. Они остановились
