class="p1">— Откуда вы, сида? — спросил Дин.
— Из монастыря Калат, — после недолгой паузы ответила Дади.
— Разве его не забросили? Дальше на восток никто вроде бы не живет.
— Теперь никто. Я и учитель — мы последние, — девушка отвечала с явной неохотой. И тоской в голосе.
Дин решил сменить тему, а заодно подать еду на стол. Глядя как ловко он раскладывает посуду, не проливая ни капли, девушка спросила:
— Ты постоянно их носишь? — спросила она указывая на портупею с манипуляторами.
— Без них как без рук, — ответил механик, складывая свои лишние «руки» за спиной, чтобы сесть за стол. Он сделал вид, что размешивает свой рамен вилкой, которую держал странным образом — всем кулаком и зубцами вниз, словно для удара. На самом деле он украдкой смотрел в тарелке трансляцию с камеры у крыльца. Андж тоже как-то следил за происходящим в бытовке, ибо жестами на камеру давал понять, что надо продолжать разговор.
— А сюда вас что привело? Ну, кроме того, что больше вы бы никуда дойти не смогли.
— Паломничество, — ответила девушка. Она с отсутствующим видом смотрела на свой суп. Тут Дин понял, что она тоже смотрит на крыльцо и получает от своего учителя команды. — Я должна посетить четыре города и выполнить четыре просьбы. Но ваш управляющий сказал что от нас ничего не требуется.
— Чем больше у нас проблем, тем меньше ему нужно, — ответил Дин приступая к еде. — Ешьте пока не остыло. Я и так готовлю не ахти, а холодный суп отвратителен вдвойне.
Дади попробовала бульон и выловила из миски немного лапши.
— Приемлемо, — ответила она, явно по указке своего учителя. Дин тоже смотрел через камеру в этот момент и видел как монах бьет себя ладонью по лицу.
— Вам нужно выполнить любые просьбы, или есть какие-то правила?
— Прошение должно исходить от всего народа. Или от того, чьим голосом он говорит. Как ваш управляющий. Это основные правила.
— Может, вам стоит поговорить с людьми?
— Управляющий уже отказал. Боюсь мне придется отправиться дальше.
Оба приступили к еде в молчании. Но девушка срезу прервалась, явно получив очередное послание от учителя через суп, и сказала:
— Я бы хотел осмотреться. Покажите мне город, Надин-сати.
*******
Экскурсия по Барнолу-Семь выдалась короткой, но вполне содержательной. Первой остановкой была кантина, сожженная наемниками. Затем была главная улица, повидавшая немало лиха как от пиратов, так и от тех, кто им должен был противостоять.
Последней остановкой была скважина, являющая собой конгломерат насосных установок, цистерн и небольших зданий, нагроможденных друг на друга в центре города и посвященных одной единственной функции — добыче воды. Дин имел право приходить сюда и иногда помогать ремонтникам, поэтому вместе с Дади они спокойно прошли и также спокойно гуляли по территории. Девушка быстро затерялась в лесу протекающих труб, подъедаемых ржавчиной конструкций и работающих машин. Тут и там им попадались рабочие, с некоторым Дин перебрасывался парой слов. Если гостья из монастыря и вызывала у кого-то любопытство, никто его особо не показывал — рабочий день был в разгаре, у всех были дела по важнее. По дороге обратно в док Дин спросил:
— Ну и как вам наш городок, сида?
— Выглядит устало.
— Да. И вы ещё не видели, сколько нашего труда уходит оплату “услуг” кучки бандитов, приставленных сюда корпорацией и сжигающих что-нибудь каждые полгода или около того. Без этого пункта длинном в списке забот, у нас были бы силы взбодриться.
Девушка ничего не сказала, только вопросительно подняла бровь.
— По вашему это не стоит вашего вмешательства, сида?
— Возможно. Но правила…
Дин чувствовал сомнение своей спутницы. А ещё он уже чувствовал укол совести за то, что собирался этим воспользоваться.
— Прошение должно исходить от народа или того, кто может говорить за него, верно? Я в таком случае, — Дин откашлялся, — как глава портовой службы, я уполномочен говорить от имени людей, трудящийся и живущих в наших доках.
Это не было ложью. Но право это он получил потому, что был сыном управляющего. А также прочие докеры видели это право в гробу.
— И от их имени, — продолжал механик, — я прошу вашей помощи. Разве не для этого созданы ордена? Помогать, направлять, рассеивать мглу неопределенности?
Девушка снова не ответила. Дин воспользовался этим, чтобы сказать последнее слово:
— Если вы правда хотите помочь, то разве не найдется способ соблюсти формальности?
Остаток пути они проделали в молчании. Когда они прибыли к докам, Дади спрыгнула и сразу отправился в здание, а Дин ещё немного повозился со швартовкой. На крыльце его уже поджидал монах. Его лицо расплылось в улыбке.
— Расслабься, парень, я судить не буду.
— Судить? — едва не взвизгнув спросил Дин, чувствуя ползущий по спине холодок, — за что?
— За попытку манипулировать моей подопечной, — с довольным видом ответил монах. — К счастью это, скажем так, укладывается в программу обучения, — монах не переставал ухмыляться, и это начинало выглядеть жутковато. — Ученик облекается властью, ставится в неудобное положение и принимает решения. Учитель помогает их воплощать, а потом тыкает носом в последствия. Такова суть паломничества. И твоя затея как нельзя кстати. Но, если тебе это выйдет боком, — монах затянулся дымом, и выдыхая договорил заметно опустившимся голосом, — пеняй на себя, парень.
*******
Предупреждение Анжда начало буром ввинчиваться в разум Дина. Поначалу он испугался, что взялся в нечто крайне опасное, и теперь не может повернуть назад. Но быстро пришел к выводу, что для него плохого исхода в этой ситуации просто нет — в худшем случаем все останется как есть.
Когда Дин наконец собрался спросить у паломницы ответ, он обнаружил её на крыше, сидящей скрестив ноги и закрыв глаза. В шуме ветра он едва услышал, как она что-то напевает себе под нос. Девушка заговорила первой:
— Мы согласны. Но твое прошение должно быть официальным.
— Я знаю, — ответил механик, которого Андж успел посвятить в эти тонкости Дин набрал в грудь воздуха и произнес формулу — От имени народа портовой службы Барнола-Семь, я прошу помощи — помогите свергнуть тирана.
Следом он отправил длинный сетевой документ, составленный и заполненный по всем правилам. Девушка открыла глаза. Из левого ручьем скатились скопившиеся слезы.
— Моей рукой эта воля будет исполнена, — ответила она.
— Экумена тому свидетель.
— Система тому судья.
Обоим потребовалась какое время, что бы осознать неизбежность последствий, идущий за такими словами. Девушка, до этого державшая прямую осанку, устало ссутулилась.
— Вы в порядке, сида?
— Да. Я открыла сетевой узел вашей службы охраны. Он находится довольно далеко. Хочешь узнать, что там?
— Не хочу. Может лучше
