на него Велимир, чувствуя, что вот-вот упадет.
— Черное и белое, а между ними… — кот совершенно по-человечески ухмыльнулся и прыгнул на Велимира, сильно толкнув его лапами в грудь.
Велимир упал на пыльную площадь, и окружающая краснота тут же сменилась на непроницаемую тьму.
Глава №2, в которой Велимир узнает семейные и служебные тайны и меняет планы на лето
— Нет, нет и нет! Об этом не может быть и речи!
Негодующий возглас бабушки рассек темную пелену, как острый топор рассекает трухлявую деревяшку, и Велимир проснулся.
Определенно, это был самый странный сон в его жизни. Даже немного обидно, что разбудили на самом интересном месте!..
— Нам дано разрешение! — горячо уверяла кого-то бабушка. — Мы имеем полное право…
— Но Милава, — слабо попытался возразить ей дедушка, — при нынешних обстоятельствах… — последнее он произнес совсем тихо.
Голоса доносились из общей комнаты. Велимир решительно встал с кровати и направился туда, чтобы узнать из-за чего ему не дали досмотреть такой интересный сон.
Но, войдя в гостиную, он сильно засомневался, не спит ли до сих пор?
Кроме дедушки с бабушкой в комнате находилось еще двое. Один из них, Григорий Николаевич Князев, старый друг деда и его коллега по работе в редакции. Высокий, седой и обычно не очень разговорчивый, он изредка приходил к ним в гости, но сейчас Веля его сразу узнал. Даже несмотря на то, что одет Григорий Николаевич был в такой же, как у деда, «славянский» костюм. Только его одежда была черной, расшитой синими и серебристыми нитями.
Второй гостьей оказалась совершенно незнакомая Веле женщина с довольно дружелюбным круглым лицом. Её наряд относился к тому же стилю — рубаха с длинными рукавами и сарафан, всё светлое в красно-золотой вышивке.
— О, наконец-то! — первой заметила появление Велимира незнакомка и неприятно на него уставилась.
Можно подумать, это он разгуливает в маскарадном костюме!
— Бедненький мой! — бабушка, спохватившись, молниеносно оказалась рядом и прижала его к себе. — Можете говорить, что хотите, но он туда не пойдет!
Сказано это было так, словно незваные гости собирались зажарить его и съесть. Причём автором идеи был родной дед.
— Теперь это уже не Вам решать, Милава Ильинична, — нарочито вежливо возразила незнакомая Веле женщина и, смиренно опустив голову с гладко причесанными волосами, добавила: — И не мне, разумеется. Но Вы ведь понимаете, что об этом сейчас уже наверняка известно…
— Настасья Карповна! — почти зарычала на неё бабуля. — Это нелепое происшествие ничего не меняет!
— Мила, не обманывайся, — глухо произнес до сих пор молчавший Григорий Николаевич, чем тут же заработал еще один испепеляющий взгляд.
— Да что происходит?! — взвыл Велимир, пытаясь, наконец, высвободиться из бабулиных объятий. Во-первых, он терпеть не мог всякие «телячьи нежности», тем более при посторонних, а во-вторых, становилось уже трудно дышать. — Куда я не должен идти? И… почему вы так одеты?
Все разом замолчали и начали переглядываться. Бабуля, наконец, ослабила хватку.
— Милый, ты помнишь, что с тобой случилось?
— Ну.… Кажется, я заснул, — Веля в задумчивости потер лоб. С чего вдруг он решил вздремнуть сразу после завтрака, он совершенно не помнил.
— О, это был вовсе не сон! — с какой-то глупой радостью воскликнула Настасья Карповна.
Бабушка еще раз попыталась убить её взглядом.
— Настасья Карповна, прошу Вас! — дед решительно встал между ними. — Я понимаю, что Вы исполняете свой долг и уважаю это, но… Прошу, позвольте, мы сейчас сами поговорим с внуком. Вы же понимаете, какое это для него потрясение…
— Конечно, конечно, — препротивно улыбнулась она, — и не только для него.
— Да, да… Я прошу дать нам совсем немного времени. Уверяю, я в ближайшие же часы лично объясню всё… кому следует всё объяснить.
— Сделаю для Вас всё, что в моих силах, — улыбка стала еще шире и противнее, — всё, что не противоречит моим прямым обязанностям.
Не известно, как дед, но Велимир не поверил ни единому слову этой Настасьи Карповны.
— Милава Ильинична, Панкрат Александрович, ясных дней, — манерно раскланялась она, — Григорий Николаевич, темных ночей! А вам, Велимир Станиславович, — еще одна противная улыбка, — до скорой встречи!
Веля весьма невежливо насупился. Он ни капли не желал еще раз встречаться с этой дамой!
— Ясных дней, да, да, — дед почти подтолкнул её к двери.
— Кто она такая? — сердито спросил Велимир, когда дедушка вернулся.
— Это… это с работы, — промямлила как-то разом сникшая бабушка.
— Это Настасья Карповна Самсонова, главная управляющая летнего лагеря ОЗК. В должности первый год. На будущее, держись с ней начеку, она, как говорится, не из нашей команды, — твердым голосом отчеканил Григорий Николаевич.
Велимир смог на это только недоуменно моргнуть.
— Спасибо, Гриша, — мрачно кивнул дед, — но позволь, мы сами.
— Что ж, удачи вам, — не стал настаивать его друг. — Пойду, попытаюсь сколько-нибудь усмирить бурю, которая там сейчас бушует… Или прикажу выставить охрану вокруг вашего дома.
Весь вид и тон Григория Николаевича не выражал ни капли оптимизма. Но Велимир, по-прежнему ничего не понимая, верил ему гораздо больше, чем Настасье Карповне.
Уже подходя к двери, Князев ободряюще хлопнул по плечу Панкрата Александровича и добавил:
— Пойми, друг, вы можете прятать его от всего мира, но не от самого же себя.
Дед молча проводил Князева до дверей. Затем, так же, не произнеся ни слова, сел за обеденный, накрытый скатертью в цветочек стол и жестом велел им с бабушкой тоже сесть. Дело явно принимало серьезный оборот.
— Ты только не волнуйся, — сказал он, кажется, больше самому себе, чем внуку. — Расскажи, что с тобой сегодня произошло?
— Ну, — мальчик задумался, — если это был не сон…
Стараясь сам сообразить, был это сон или не сон, Велимир рассказал, что помнил. По порядку: от странного вора-коротышки до деревянного орла с разноцветными крыльями. Завершив тем, что из трех цветов орла победил черный, он вопросительно уставился на застывших бабушку и дедушку. Но они явно не спешили давать пояснения.
— Я очень надеялся, что этого никогда не случится, — тихо произнес дед, сверля неподвижным взглядом цветочки на скатерти.
— И не случится! — отчаянно вскинулась бабушка.
— Уже случилось! — неожиданно зло буркнул на неё дед. — И все видели.
Он резко встал из-за стола и пошел в кабинет. Велимир и бабушка, не говоря ни слова, последовали за ним.
Веля понял, что сейчас-то он и получит окончательное подтверждение, что всё это ему не приснилось: если в ящике стола нет той папки и если дед подтвердит, что она вообще там была, значит, маленький воришка всё-таки наяву залезал в их дом.
Вместе с бабушкой они замерли в дверях кабинета и стали наблюдать. Дед тщательно обыскал все ящики стола и, как видно, искомого не нашел. Продолжая мрачно молчать, он подошел к распахнутому окну, посмотрел пару секунд на сад и вдруг с неожиданной ловкостью перемахнул через подоконник так, как это недавно делали Веля и вор.
Велимир изумленно моргнул. Нет, мальчик вовсе не считал своего дедушку совсем уж старым и немощным! Просто не подозревал,
