Между двумя машинами, почти у лифтов сидел мужчина. Его трудно было принять за служащего. Темно-фиолетовый костюм из дорогой ткани, золотые часы и браслеты на руках, которыми он сжимал длинный лакированный футляр – нашу покупку – выдавали в нем человека совсем другого достатка.
Увидев нас рядом со своим укрытием, он еще сильнее стиснул зубы. Так, что стал слышен их скрежет. На одутловатом лице и залысинах сверкал пот.
– Татибана-сан? – неуверенно спросила Джен, сделав шаг и чуть наклоняясь вперед.
Тот вздрогнул и затрясся.
– Мы – доверенные лица мисс Айрис Бах. Вы же понимаете английский?
Он сильнее прижал к себе футляр и, кивнув, опустил голову. Кажется, еще секунда, и коллекционер бы обмяк и начал успокаиваться, если бы…
– У-уходите отсюда! – глуховатый, однако очень молодой голос послышался где-то совсем рядом.
Я резко отпрыгнула от машин и оказалась стоящей посреди центрального сектора парковки. Как на длинной аллее между серых стволов деревьев-колонн. В десяти шагах от меня появился кто-то, кто не ощущался как человек, но вопреки всему не стремился на нас нападать.
Парень чуть выше среднего роста, но из-за сильной худобы казавшийся длинным, как жердь. Короткие темно-русые растрепанные волосы. Абсолютно европейские черты лица, бледная кожа, на которой можно было заметить редкие веснушки, большие, казавшиеся черными глаза. Грустные глаза, будто у потерявшегося и не знающего, что делать зверька. В сером худи, затертых свободных джинсах и кроссовках он выглядел как старшеклассник, отчего-то угодивший во всю эту сверхъестественную муть.
Голос разума тут же смел все сомнения, заставляя принять боевую стойку.
– Кто ты, и чего тебе надо от этого несчастного?! – прокричала я, решив все-таки начать с разговора, раз собеседник знает английский.
Парень вдруг виновато улыбнулся, ссутулился и засунул руки в карманы толстовки. Я так и застыла с открытым ртом, явственно чувствуя, что те самые образы чего-то белого и размытого исходили именно от него. Только теперь мне казалось, что я вижу какие-то синие призрачные всполохи вокруг его фигуры.
– К сожалению, мне – ничего…
Но не успела я даже пикнуть, не то, что спросить, что он имеет в виду, как по парковке прошелся волной какой-то едва слышный гул, а потом совсем другой голос. Мужской. Опасный, но при этом манящий за собой.
– Yare-yare[5], Куруто-кун… – так ласково и дурманяще способны говорить только вампиры, уж этот урок я успела выучить хорошо. – Зачем ты это делаешь…?
[5] «Ну и ну», «Какое несчастье», «О, боже!» – реплика разочарования (яп.)
Очень странная языковая смесь, которая едва не вышибала почву из-под ног в сочетании с голосом. Тот словно не говорил, напевал лишь ему известную таинственную мелодию. За машинами вскрикнул мистер Татибана, очевидно слышавший подобное сегодня. Джен пыталась сказать ему что-то ободряющее на ломанном японском.
Парень резко вскинул голову, и теперь уже призрачный огонь мелькнул в его глазах.
– Меня зовут Курт! – вдруг неожиданно громко бросил он, хотя секунду назад казался неспособным на такое. – Просто оставьте их в покое! И дайте уйти с этой катаной!
Гул пропал так же внезапно, как появился.
– Прости… – звучало все еще объемно, но голос будто смещался куда-то в одну точку. – Я не могу этого позволить. Тем более, чтобы этот меч забрал демон!
«Ну, вот, и здесь старая песня…» – успело промелькнуть в голове.
Курт отшатнулся и оглянулся назад. Я судорожно пыталась сконцентрировать свое внимание, когда перед моим взглядом начали расплываться, а потом снова фокусироваться силуэты автомобилей и колонн. А где-то далеко впереди, за этим странным парнишкой, появилась сначала одна высокая черная фигура, а потом рядом с ней небольшая серебристо-серая. Они шли медленно, и это завораживало.
Высокий, тонкокостный и невероятно утонченный мужчина-японец с чуть вьющимися волосами до плеч, лежащими в каком-то художественном беспорядке. Полы его удлиненного пиджака были распахнуты и чуть колыхались при ходьбе. Шелковая черная рубашка небрежно расстегнута на несколько пуговиц на груди. Это он – тот самый голос?
Чуть позади шла одетая в светлый брючный костюм молодая женщина, лицом невероятно похожая на Курта, который только что пытался нас защитить. У корней ее волосы искрились как серебро, но к концам, точно темнели. Это, что, тоже какая-то магия?
Джен почти неслышно вышла из-за машин, перекинула забранные в хвост волосы за спину и встала рядом со мной. В левой руке она держала футляр злосчастной катаны.
Вампир на секунду замер, как и его напарница.
– Если вам нужно это, – Микел похлопала свободной ладонью по дереву, – то, извините, но мы ее честно приобрели! И это – мой подарок!
– Ты же не будешь ею сейчас драться?! – вырвался у меня предостерегающий шепот.
– Нет! – на той же интонации заговорила Джен. – Конечно, нет. Я еще чайник в фехтовании, но вот магия – совсем другое дело. Жаль, огнестрела нет. С серебряными пулями!
Мне показалось, что я услышала, как вампир усмехнулся. Девушка по-прежнему стояла на полшага позади, будто его верный Защитник. Или она действительно им была?
Навстречу этой парочке неожиданно двинулся Курт, разводя руки в стороны, как переговорщик.
– Ханна! – обратился он к девушке почти в отчаянии. – Тебе не нужно этого делать…
Ее голос прозвучал низко и ровно, но был полон безграничного уважения и скрытой угрозы.
– Мы слишком многим обязаны Рюи-сама, глупый младший братик… Без него мы могли не выжить в этой стране, – Девушка отвела руку назад, и из сгустившегося фиолетовым воздуха вытащила длинное копье с гибким и тонким древком, чтобы передать мужчине рядом с собой. – Такова моя благодарность, но что-то я не вижу твоей…
Не успел Курт сказать еще хоть слово, как вампир ринулся вперед настолько быстро, что его фигура превратилась в смазанные черные мельтешения. Я скинула с себя оцепенение. Боюсь, что нет другого выхода, кроме как драться, иначе можно огрести по полной программе.
– Джен, клыкастого я беру на себя!
Она улыбнулась. Безнадежно и одновременно иронично. Кивнула и выставила небольшой щит лишь правой рукой.
Черные росчерки, пронзающие воздух, приближались. Когда они почти уже подобрались, я услышала сдавленный стон Курта. Сестра схватила его за капюшон и с невероятной легкостью швырнула парня себе за спину, будто говоря: «Не лезь, пока старшие разбираются!» Вернее, не так. Его швырнуло что-то, что лишь на миг мелькнуло за спиной девушки. Что-то белесое и полупрозрачное.
В щит ударилось копье, и Джен снова попыталась заслонить нас от следующей атаки. Я отчаянно завертела головой, но не могла уловить перемещения вампира. А, к черту! Он куда старше своих спутников. Пусть на лицо и вечный юноша! Не хочу и не буду ставить подругу под удар!
