комнаты:
— А можно я гляну как вы котика лечите?
Девчонке было лет пятнадцать или около того, в возрасте детей я ориентировалась на уровне, что могла отличить младенца от подростка, не более. Линда вопросительно посмотрела на меня.
— Конечно, Вики, — кивнула я, всегда поощряя любовь к тем, кто беспомощнее нас. — Только надень какие-нибудь перчатки — поможешь нам держать эту красотку. Вряд ли она любит уколы, — пояснила я Линде.
К моему удивлению кошка оказалась на редкость покладистой. Не пыталась укусить или оцарапать, только убежать и спрятаться. А всмотревшись в начавшие проясняться после укола глаза, я потрясенно охнула:
— Вот это ты везучая!..
— Что, она очень породистая? — любопытно спросила Вики.
— Да как тебе сказать, — хмыкнула я, стойко выдерживая взгляд желтых глаз с расширенными зрачками. — Если бы она сейчас могла разговаривать, с нами она бы точно общаться не стала.
Кошка хрипло взмяукнула-всхлипнула. Я ощупала ее уши и покачала головой.
— Прости, девочка, но закапать тебе туда придется.
Животное тяжело и неровно вздохнуло, смиряясь со своей участью.
Я оставила Линде инструкции и снадобья, а уже под утро снова была на севере. А еще через пару недель, секретарь позвонила мне и сообщила, что теперь у нее есть фамильяр.
* * *
— Соскучилась? — хмыкнула надо мной Линда.
— Конечно! Красотка какая! А глазищи!.. ммм... — я поднялась, пропуская хозяйку кабинета. — Ты чего в такую рань?
— А ты? — кофеварка зашуршала от одного ее взгляда.
— Ну, я-то с непривычки время не рассчитала, — рассмеялась я, разводя руками. — Отвыкла так рано вставать, побоялась, что просплю. Еще и такси быстро домчало.
Чашку передо мной поставила Бестия.
— Можешь же, — попеняла ей Линда и подняла взгляд на меня: — А для остальных — у нее лапки!
— Не для Виу-ута, — мяукнула кошка, пройдясь черным боком по моим белым джинсам, оставляя на них тонкие черные шерстинки.
— А! Ну еще Шеф, конечно же! — с усмешкой согласилась Линда.
— Девочки мои, кто дома? — лязгнула железная дверь и послышались тяжелые шаркающие шаги, перемежающиеся перестуком трости.
Я невольно расплылась в улыбке, сделала первый обжигающий глоток и глубоко вздохнула. Как же я по всему этому скучала на севере! Наверное, Ренесми права, это все Вит... И его способность обнимать даже голосом.
— О, хорошо, что ты уже здесь, малыш, — его кряжистая фигура заполнила весь дверной проем.
Шеф незаметно привалился плечом к косяку, пытаясь отдышаться после подъема на четвертый этаж. Выглядел он устало. Под глазами залегли тени, седоватая вчерашняя щетина намекала, что дома он еще не был, а черная трость с серебряной отделкой — что и ночь выдалась крайне активной.
— Вит! — я отставила чашку и обняла начальство. — Я так рада вас видеть! Так соскучилась!
Колючая щетина оцарапала щеку, а потрясающе мужественный аромат туалетной воды заставил сердце забиться чаще. Я дома! Наконец-то! Теперь все будет интересно, весело и, конечно, на кураже!..
— Разговор есть... до планерки надо... зайди минут через пять... ох... сейчас я отдышусь... — он бросил смеющийся взгляд на секретаря и ее фамильяра, лучившихся одинаково широкими влюбленными улыбками. — Линда, вот скажи, почему мы столько лет без магического подъемника? До каких пор твой старый шеф будет подниматься пешком?
— Пока он не решит этот вопрос с управлением городского имущества, — со смехом напомнила секретарь, насыпая в чашку Шефа сахар.
— А что они нам в прошлый раз ответили? — открывая кабинет, уточнил он.
— Что здание имеет историческую ценность и подъемник обезобразит его фасад, — процитировала Линда.
— А в предыдущий?
— Что фундамент, даже укрепленный вашим Даром, не выдержит, — хмыкнула она, проходя следом за ним в кабинет и ставя кофе перед его компьютером.
— А Ирму мы к ним посылали? — бросив плащ на спинку роскошного кресла, устало опустился туда сам.
— Так они Ирме и ответили! Давайте я повешу, — Линда педантично определила верхнюю одежду в шкаф и только после этого пояснила: — С другими они и общаться не стали.
— А почему вы к ним Элеонору не пошлете? — недоуменно пожала плечами я, вмешиваясь в этот странный диалог.
Шеф, насмешливо прищурившись, посмотрел на меня своими льдисто-голубыми глазами с разноцветными искрами Дара. Поняв, что я искрення в своих заблуждениях, со смешком пояснил:
— Не спортивно. И не интересно, — сделав первый глоток, ласково кивнул Линде и снова посмотрел на меня. — Садись, поболтаем. Линдочка, умница моя, не пускай к нам никого минут тридцать.
Секретарь понятливо улыбнулась и закрыла дверь с обратной стороны.
Вит сделал еще глоток кофе, похлопал себя по карманам пиджака, в поисках сигарет, достал пепельницу. И только закурив, внимательно посмотрел на меня.
— Не томите, Вит, — улыбнулась я. — Я ужасно соскучилась по разнообразной работе. Это как-то связано с тем, что вы хотите мне поручить? Говорите, я ко всему готова!
— Ко мне обратился с очень интересным проектом Алистер Гридли, — усмехнулся Шеф, затягиваясь и делая маленький глоток слегка остывшего кофе.
Мне показалось, что я услышала стук собственной челюсти о стол. Вит в очередной раз наглядно показал, что "ко всему" быть готовым невозможно. Но стараться нужно по максимуму и немножко больше. Поэтому от удивления и возмущения я рот приоткрыла отнюдь не метафорически. Просто хотелось сказать так много (по большей части, нецензурного), но сходу не смогла выбрать, с чего начать.
Конечно, в нашей конторе с Шефом не спорили. И его задания не обсуждались. Но повозмущаться и высказать свою позицию и мнение не возбранялось никогда. Да и против обсценной лексики Вит не возражал, потому как сам ругался настолько виртуозно на десятке (а, может, и больше) языках, которыми владел в совершенстве, что можно было заслушаться.
— Вит... — в конце концов выдавила я.
Шеф укоризненно улыбнулся, понимая, как мне сложно сделать выбор между многообразием нецензурных слов и любовью к своему начальству:
— Малыш, ты работаешь на меня уже не первый десяток лет. Дядя Вит хоть раз сделал тебе плохо? — я помотала головой. — Я прекрасно знаю, как ты относишься к этому магу...
— Вампиру, — хрипло поправила я. — И не я к нему, а он — ко мне. Я над ним просто пошутила, а он меня чуть не убил...
