я что?! Как я им отдам последние кредиты, которые мы отложили на еду. Да и не хватило бы их покрыть даже часть долга! – Бабушка закрыла лицо руками и тихо запричитала: – Что же нам теперь делать? Куда идти?..
Внутри меня заклокотала ярость! Вот же отродья гланов, совести у них совсем нет. Выкинуть ребенка и старуху на улицу!
Тут Машка отлипла от меня и ринулась успокаивать бабушку.
– Лик, они ведь все вещи наши перетряхнули, даже белье порвали! А потом еще смеялись, выкидывая все на улицу и нас следом. Будто мы собаки какие-то.
– Я заслуженный учитель, и меня на у-у-улицу, – простонала бабушка сквозь слезы.
Я стояла, сжав кулаки и закусив губы, не в силах пошевелиться. Господи, как же я ненавидела всех висов, всю эту прогнившую систему!.. Как хотела врезать им… Сделать так же больно, как они моей семье! Но осуществить ничего не могла. Слабая, никчемная, бесполезная…
Бабушка Поля всегда казалась мне сильной, уверенной, смелой. Была моим кумиром, той, на кого я хотела походить, хоть чуть-чуть. Она взяла под свое крыло двух девчонок, вырастила, заменила нам родителей, а потом, не убоявшись, отправилась с нами на другую планету. Она всегда говорила, что не бывает безвыходных ситуаций, что нельзя отчаиваться, что настанет новый день, и будут новые возможности. Но сейчас я наблюдала, как Лензус, как эти сволочи довели ее до отчаянья. Не война, не гланы, не смерть близких, а они…
Где висы? Где Альянс, который обещал всем эмигрантам работу, новый дом и пособия?! Где? А нету! Как оказалось, бесплатное обучение положено только одному члену семьи, пособие и жилье оплачивали на месяц, а работа – как повезет.
Что ж, мне не повезло. Я прошла двухнедельные курсы на младшего техника, а в приеме на работу мне отказывали: то нет опыта, то рожей не вышла.
Аренду за второй месяц я оплатила, сдав в ломбард кое-что из драгоценностей, сохранившихся от прежней жизни. А вот третий месяц мы жили в долг, и работа на Сизвоне, казалось, была ответом на мои молитвы.
Я круто развернулась и пошла в ночлежку. Бабушка с Машкой пытались что-то сказать, остановить, но не успели. Я отмахнулась, пылая неистовой злостью, поднялась по ступеням и пролетела мимо охранника, так быстро, как могла, а потом резко распахнула дверь в кабинет домовладельца.
– Вы же обещали, что подождете с оплатой? – гневно выпалила я.
Молодой томотерианец даже не повел кошачьим ухом. Он как сидел в кресле, закинув ноги на стол, так и продолжал сидеть, медленно раскуривая трубку с какой-то дрянью.
– Тебя разве не учили стучаться и здороваться? – надменно произнес он и выдохнул облако удушающего дыма, от которого я закашлялась.
– А тебя не учили уважать стариков!
– Не стоит грубить, милая!
– То есть мою семью унижать и выкидывать на улицу можно?
– Как я и сказал твоей бабке, правила изменились.
Мужчина лениво потянулся, нажал пару кнопок на браслете и развернул передо мной голограмму письма.
– Не надо делать из меня зверя. Читай. Раз вам еще не пришло уведомление.
Я подошла чуть ближе к голограмме и чем больше читала, тем больше бледнела.
Кот криво улыбнулся.
– На всякий случай поясню, вдруг ты плохо учила межзвездный. Вам отказали в пособии. Так как вы не подтвердили свою пригодность. ЦеПЭ приняло решение о депортации. Я получил это письмо сразу после твоего отъезда на Сизвон. Тебя и твою семью лишат статуса эмигрантов через две недели и вышлют обратно в ваш загнивающий мирок, если ты не найдешь работу. А как ты понимаешь, здесь у меня не богадельня, не приют для бездомных. Государство больше не поручается за вас, а за красивые глаза…
Тут этот наглый котяра так хищно посмотрел на меня, что я отступила на шаг назад.
– Могу сделать для вас исключение. Но тебе придется очень постараться и прикусить свой острый язычок. Не люблю вредных девочек.
Я сначала побледнела, а потом покраснела и, не говоря ни слова, вылетела из кабинета. А пока бежала, еще долго слышала смех этого ужасного виса.
Черт! Только не депортация!.. Что теперь делать? Продавать себя за деньги? Неужели это все, что мне осталось?!
Глава 2
Бабушка и Машка уже взяли себя в руки и стояли на прежнем месте.
– Вы знали, что у нас осталось две недели до депортации? – переспросила я.
Собственный голос показался сухим, надтреснутым.
Бабушка кивнула. Машка нервно перебросила косу через плечо и, теребя кончик, спросила:
– Сестра, ты в порядке? Мы тебе даже объяснить ничего успели. Ты так разозлилась и быстро убежала!..
Я криво улыбнулась и покачала головой.
– Если после таких новостей можно быть в порядке, то да.
Я подхватила чемоданы и пошла вперед.
Машка быстро уцепилась за мою рубашку, чтобы не отставать, а бабушка тихонько поковыляла за нами.
– Куда мы пойдем? На вокзал?
– Да, переночуем на остановке скоростного поезда. А утром решим, что делать.
– А там есть туалет? – тихо уточнила сестренка.
Она шла опустив голову. Как и всех нас, ее съедали глухое отчаяние и страх.
– Да там небольшое здание с залом ожидания. Думаю, одну ночь проведем там.
– Как твое собеседование прошло? – наконец опомнилась бабушка.
– Не знаю…
Говорить, что мне отказали, не хотелось. Я боялась, что эта новость просто раздавит их.
– Вроде хорошо себя показала. Завтра сообщат, наверно, – соврала я и улыбнулась.
– Я помолюсь, чтобы взяли, – вздохнула бабушка и потерла старую рану на ноге, из-за которой хромала. – Эх, жаль, мне отказали в работе учителя, а то я могла бы преподавать историю Земли или наши языки.
– Да бабуль, никому наши знания тут даром не нужны, – запальчиво произнесла Машка.
Мы все понимали, но вслух не решались произносить. А ребенок произнес, и так это горько прозвучало, что и без того одолевавшее отчаяние начало нарастать. Мы опустили головы и дальше пошли молча.
Большинство тяжелых работ на Лензусе выполняли роботы или андроиды. Зачем использовать дорогостоящий труд висов, если железяки не будут уставать, уходить на больничный, брать отгулы?..
Так, машины с искусственным интеллектом трудились на заводах, мыли полы и даже оказывали услуги интимного характера.
Люди же в основном занимались ремонтом роботов и следили за ними. Поэтому на Лензусе не требовались специалисты со средним техническим образованием. А на каждую вакансию подобного рода устраивались конкурсы.
На вокзал нас пустили без проблем, но вот уснуть я так и не смогла. Все думала о том, как поступить. На глаза снова попалось объявление о наборе
