- Из самого Лондона?
- Нет, - сказала Эмма. - От станции в населенном пункте.
«Бедная малышка», - подумала Жасмин. Она вспомнила, как сама глядела на Джейка так, словно он был полубогом, и она была отправлена на эту землю только для того, чтобы поклоняться ему. Странно было за этим наблюдать, зная все мысли, которые вертелись в этой юной головке. Подростковая любовь может быть такой сильной, разрушительной и абсолютно нелогичной. Бедная девочка горела в огне пьянящего увлечения. Она проделала весь этот путь в надежде получить немного внимания мужчины, который явно не хотел уделить ей даже минуту своего времени. Джейк собрал на вечеринку кучу женщин, и Эмма думала, что она может быть одной из них.
Какая наивность!
Жасмин не могла стоять и смотреть на то, как повторяется история. Вдруг Эмма отважится на отчаянный поступок, о котором будет жалеть, как Жасмин? Должен быть какой-то способ отвергнуть малышку, облегчив боль неразделенной любви. Но вертеть перед ее носом вульгарными тусовщицами - не самый лучший способ.
- Может, пройдешь в дом, и я… - начала Жасмин.
- Не вмешивайся, Жасмин, - отрезал Джейк. - Я сам все улажу. - Он повернулся к девушке: - Ты должна уйти. Прямо сейчас. Я вызову тебе такси, но ты должна вернуться домой. Поняла?
Глаза Эммы наполнились слезами.
- Но я не могу вернуться домой. Моя мама думает, что я останусь ночевать у подруги. Она устроит мне взбучку. Я буду под домашним арестом до конца жизни.
- Черт побери, так тебе и надо, - проворчал Джейк.
- Может быть, я могла бы помочь, - сказала Жасмин, протягивая девушке руку. - Я Жасмин. Невеста Джейка.
Наступила ошеломленная тишина.
Джейк застыл, словно статуя. Эмма посмотрела на нее пустым взглядом. Но уже через секунду ее щеки запылали малиновым румянцем.
- Я… я не понимаю, - заикаясь, пробормотала она. - Я думала, что Джейк свободен, в противном случае я бы никогда не…
- Ничего страшного, солнышко, - сказала Жасмин. - Я отлично тебя понимаю, и я нисколько не обижена. Мы держали наши отношения в тайне, не так ли, дорогой? - Она послала Джейку яркую улыбку и одновременно исподтишка ткнула его в бок.
Джейк открыл и закрыл рот, как рыба, которая неожиданно оказалась выброшенной на ковер из аквариума, но быстро взял себя в руки и растянул губы в одной из своих очаровательных улыбок.
- Да, - сказал он. - Все верно. Это тайна. Я попросил ее руки лишь пару минут назад. Вот почему мы… э-э… празднуем.
- Ты идешь, Джейки? - Какая-то блондинка, явно навеселе, пошатываясь, появилась в дверях с бутылкой шампанского в одной руке и бокалом в другой.
Жасмин взяла Эмму за руку и повела ее на кухню, кивнув Джейку в сторону гостьи.
- Это одна из подружек невесты, - сказала она. - Плохо переносит спиртное, что с ней делать! Уже подумываю заменить ее кем-то другим. Не хочу, чтобы дурочка испортила свадебные фотографии. Ужас какой, представь себе.
Эмма прикусила нижнюю губу.
- Наверное, мне нужно было догадаться…
- О чем ты?
- Вы и Джейк.
Жасмин отодвинула кухонный стул и похлопала по нему рукой.
- Вот, - сказала она. - Садись, а я пока сделаю тебе чашку горячего шоколада. Или ты предпочитаешь чай или кофе?
- Э-э… Горячий шоколад.
Жасмин показалось, что Эмма собиралась попросить кофе, чтобы показаться взрослее. Это напомнило ей те времена, когда она пила коктейли на дегустации, чтобы казаться «своей». Она добавила в кружку сливок и передала его девушке.
- Ну вот.
Эмма обхватила кружку ладонями, как ребенок.
- Вы уверены, что вы не сердитесь на меня за то, что я пришла без приглашения? Я понятия не имела, что у Джейка кто-то есть. В прессе ничего такого не писали.
- Нет, конечно нет, - сказала Жасмин. - Откуда тебе было знать? - «Я сама узнала пять минут назад». - Мы даже не делали официального объявления. Мы хотели бы немного передохнуть перед тем, как в прессе начнется настоящий цирк.
Да уж, что начнется, когда об этом прознают журналисты! Если это не привлечет внимание Майлза, то все потеряно.
- Вы - дочь садовника, - сказала Эмма. - Я читала о вас в журнале, когда сидела в парикмахерской. Там была статья об отце Джейка и о его незаконнорожденной дочери Кэтрин Винвуд, и там были фотографии. Вы знали Джейка всю свою жизнь.
- Да, с тех пор, как мне исполнилось восемь лет, - сказала Жасмин. - А в шестнадцать я в него влюбилась. Сколько тебе лет?
- Пятнадцать с половиной, - сказала Эмма.
Сложный возраст.
Большие карие глаза Эммы изучали содержимое ее кружки.
- Я познакомилась с Джейком пару месяцев назад, - сказала она. - На банкете в ресторане моего отчима. Иногда он позволяет мне работать официанткой. Джейк был единственным человеком, который был добр ко мне. Он даже дал мне совет.
- Понятно, что ты посчитала, что влюбилась в него, - сказала Жасмин. - Он разбивает сердца одним взглядом.
Эмма слабо улыбнулась:
- Я должна вас ненавидеть, но не могу. Вы такая милая, такая естественная. Но, наверное, я бы вас возненавидела, если бы посчитала, что вы его недостойны.
Жасмин улыбнулась, сжав зубы.
- Давай мы позвоним твоей маме и дадим ей знать, где ты находишься. Потом я отвезу тебя на станцию и подожду с тобой поезда, хорошо? У тебя есть с собой мобильный телефон?
Глупый вопрос. Она же подросток. Наверное, у нее даже модель получше, чем у самой Жасмин.
* * *
Когда Жасмин вернулась, отправив Эмму домой, Джейк был в главной гостиной, убирая напоминания о своей недолгой вечеринке. Очевидно, он выставил гостей за порог.
- Нужна помощь? - поинтересовалась она.
Он послал ей недружелюбный взгляд.
- Я думаю, что сегодня ты уже и так перетрудилась.
- А мне показалось, что это был гениальный ход, - сказала Жасмин, спокойно осматривая свои ногти.
- Помолвка? - сказал он. - Наша? Не смеши меня.
«На его лице нет ни тени улыбки», - подумала Жасмин.
Джейк сердито сжал зубы, его глаза горели от ярости.
- А что я должна была сделать? - спросила она. - Бедняжка в тебя так влюбилась, что остановить ее могла только помолвка.
- У меня все было под контролем, - прошипел он сквозь сжатые губы.
Жасмин закатила глаза.
- И что ты для этого сделал? Устроил вечеринку с красотками? Это бы никогда не сработало. Ты подошел к этому делу не с той стороны, Джейк… Или мне пора называть тебя «любимый»?
