Кстати о собаке.
Я обошла откашливающегося незнакомца и склонилась над животным. Анька старательно изображала обморок – даже язык высунула. Осмотрев яркий наряд пса, я ехидно поцокала языком.
– Ну что за образ? Уродство. И на человеке смотрелось так себе, а уж на пёсике и вовсе отвратно. Не говоря о том, что с породой не вяжется.
Гуляева не выдержала. Приподняла голову и клацнула зубами. Я даже отпрянула.
– Ух! Ну и пасть. – И схватилась за украшенный стразами ошейник. Сжав его, процедила: – Раз очнулась, то поднимайся. Слышала? Этот перламутровый не рад, что мы свалились ему на голову в этом священном месте. Значит, надо уходить. Тащить тебя я не собираюсь, в тебе теперь килограммов сто живого веса.
Выпрямилась и, широко улыбнувшись внимательно рассматривающему нас мужчине, на всякий случай поклонилась.
– Извините, что потревожили. Чему бы ни помешали, мы не нарочно, просто так получилось… – Дёрнула за ошейник. – Шевели лапами, Гуляева!
Потянула собаку к огромным дверям, за которыми, как ни удивительно, оказался не выход из пещеры, а просторный холл, обставленный в викторианском стиле. Но, заметив ещё одну дверь, я поторопилась к ней и была вознаграждена.
Вдохнув свежий воздух, опасливо осмотрела двор и потащила Анну в тень.
– Сидеть, – строго приказала я, и она послушалась. – А теперь исправляй содеянное.
– Как? – заскулила Аня.
– Ка́ком, – раздражённо фыркнула я. – Ты меня в лифт втолкнула, сама упала следом. Верещала, что не хочешь… Ты сюда нас притащила! Понимаешь, что натворила?! Кстати. А что ты сделала?
Она прижала голову к земле, едва не закрывая морду лапами, и прошептала:
– Я наслала на тебя проклятие. Ночью в лифте рисовала твоей кровью, разведённой в воде, определённые знаки. Отвлекла людей скандалом, чтобы только ты в него вошла. Ты ещё вначале не в тот сунулась! Пришлось бежать по лестнице, чтобы на обратном пути тебя поймать и самой убедиться. Знаешь, каково скакать на шпильках и в мини?!
– Ах ты бедненькая, – изумилась я. – Сочувствия у проклятой ищешь? Ох, права была Катя! А я не поверила, что у тебя идиотизм в четвёртой степени… Откуда ты ритуал взяла?
– Какая теперь разница? – снова заскулила она.
– Большая, Ань, – строго шикнула я. – Мы в другом мире. Вот за этой дверью маг, на голову которого мы приземлились. А ещё тут водятся драконы. И это не считая того, что ты в теле собаки, а я…
Ахнув, я прижала ладони к лицу. Вроде очертания прежние, прядь волос светлая, длина обычная, как раз вчера чуть ниже плеч подрезала. Да и тело было моим, и одежда имелась. Та, в которой и была. Выдохнула с облегчением и закончила:
– А я хочу домой. У меня старт продажи коллекции. Некогда по другим мирам шастать!
– Будто мне охота, да ещё собакой, – буркнула Гуляева. – Но я не знаю, как это получилось. И про другой мир ничего не ведаю. Мне нужно было лишь нарисовать указанные знаки в замкнутом движущемся пространстве, и объект должен был бесследно сгинуть. Так обещал тот колдун из интернета. Машины у тебя нет, карусели тебе не нравятся, остался лифт.
Я смотрела на собаку и не понимала, как можно докатиться до того, чтобы обратиться к шарлатану из интернета. Совсем безголовая? Корона ей не пережала кровяные потоки в мозг, а сорвалась вместе с крышей!
С другой стороны, глазам я верила и понимала, что в кои-то веки колдун оказался настоящим. Как и то, что вероятность вернуться стремилась к нулю. Бесследно сгинуть?
Внезапно силы покинули меня – это адреналиновая волна спала. Колени подкосились, и я сползла спиной по стеночке. Уселась рядом с псиной и вздохнула:
– Что теперь делать? Куда идти?
Услышав деликатное покашливание, даже не вздрогнула. В меня будто впрыснули дозу новокаина, все чувства притупились. Подняв голову, увидела перед собой мужчину в ливрее, словно сошедшего с экрана исторического фильма. Классический слуга. Заметив, что привлёк наше внимание, тот неторопливо поклонился и хорошо поставленным голосом произнёс:
– Уважаемая ведьма, господин Лайд КоллТэрр приносит свои глубочайшие извинения и предлагает вам своё гостеприимство.
Я прищурилась.
– Колтер – это тот с длинными тёмными волосами, синими глазами и роскошной фигурой?
Слуга смущённо кхекнул и, взяв себя в руки, степенно кивнул.
– Вы верно заметили, госпожа ведьма, Лайд КоллТэрр хорош собой. Так вы примете приглашение?
Я посмотрела на собаку.
– Примем?
– Конечно, – проворчала она и, проследив за полётом какой-то птички, облизнулась. – Если покормят!
Глава 4. Её Светлость ведьма и фамильяр!Лайд
Первый шок прошёл, и ко мне вернулось здравомыслие. Истинная из ниоткуда? Бред!
Но сработал инстинкт охотника, не иначе. Стоило ведьме сбежать, как я тут же послал за ней Вивека. А ведь хотелось проверить, что будет делать свалившаяся на меня девушка. Ждать, что я последую за ней? Или же вернётся и предпримет новую попытку? Какую?
Теперь этого не узнать.
Я осознавал, что блондинка – ведьма. Тэрры не подвержены людской магии, но зачаровать звездочёта она вполне способна. И становилось понятно, почему старик вёл себя, как будто выжил из ума. Очень уж странным было и заявление Массуда, и сразу последовавшее за ним появление незнакомки в пещере озера Слёз.
Странным и, возможно, подстроенным. Но кем?
Эту загадку я решил раскрыть по мере игры. А в неё я вступаю, лишь изменю правила.
– Её Светлость ведьма и фамильяр, – с поклоном доложил слуга.
Я не поднялся с кресла, приветствуя гостью. Ей и так сегодня выпало слишком много чести. Сначала девица любовалась мною у озера, затем выслушала переданные Вивеком извинения и получила приглашение…
– А где еда? – облизнулась собака и, вдруг подпрыгнув, клацнула зубами.
– Да что с этим зверем? – истерично взвизгнул пролетающий мимо Стоукс.
Полёт карликового дракончика сбился. Заметавшись, словно перепуганная летучая мышь, малыш уворачивался от будто озверевшего пса.
– Уйми своего фамильяра, – процедил я.
Всё же пришлось подняться, чтобы спасти моего питомца от посягательств голодной собаки.
– Гуляева, прекрати! – Вцепившись в сверкающий огранёнными камнями ошейник, девушка изо всех сил потянула собаку на себя. – Тяжеленная… Ох! Да тебе худеть пора!
Как ни странно, пёс тут же прижал уши и глянул на хозяйку с ужасом.
– Я толстая?!
– Весьма упитанный доберман, – осторожно и даже с некоторой долей сочувствия ответила она.
