Знаю. Я поживу у тебя какое-то время, пока не решу, что мне делать дальше?
– Конечно, могла бы и не спрашивать. А вообще, мужика бы тебе нормального найти, сильного, надёжного, а не то, что по нелепой случайности прилипло к твоей подошве и ты отчего-то называла это мужем.
Подруга невзлюбила Индиса ещё с академии, когда мы только начали с ним встречаться, видимо, она оказалась дальновиднее меня. Я уже открыла рот, чтобы сказать что на меня вряд ли кто-то позарится, как зацепилась взглядом за лежащую на журнальном столике газету. Слово, выделенное жирным шрифтом, не могло не привлечь моего внимания, ибо я его сегодня слишком часто слышала.
Потянулась за газетой и вчиталась в объявление:
Срочно ищу жену-чудовище сроком на месяц. Главные требования: отвратительный характер и стрессоустойчивость. Отталкивающая внешность приветствуется. Интим не предлагать!
Далее шёл адрес, куда обращаться для собеседования.
– Что думаешь? – постучала я ногтем по объявлению.
– На авантюру смахивает. И что странно, так это собеседование в адвокатской конторе, – откликнулась подруга, по-прежнему стоящая за моей спиной.
– Откуда знаешь?
– Хотела обратиться туда в прошлом году, но уж больно расценки бешеные. Правда, Сирион Варис того стоит – ещё ни одного проигранного дела.
– Ого, самый востребованный адвокат... – протянула я задумчиво.
О пробивном эльфе не слышал разве что глухой. И слепой заодно. Его магснимки с завидной регулярностью мелькали в газетах и журналах. На мой вкус слишком смазливый, но девчонки в моих магазинах усердно обкапывали слюнями печатные издания, любуясь адвокатом, с победной улыбкой выходящим из здания суда.
– Ты чего? – присела подруга на подлокотник, подозрительно на меня посмотрев.
– Гадаю, если Индис признал меня женой-чудовищем, эльфу такая подойдёт? Всего месяц и, что самое главное – никакого интима! – ответила, чувствуя, как в груди разгорается азарт.
– Как по мне, это весьма существенный недостаток! Ты вообще его видела? – поиграла Тея бровями.
– Ты можешь думать о чём-то другом? – не сдержала я улыбки.
– Могу, но только когда мачо уже принимает душ после очень жаркого марафона! – невинно похлопала она ресницами.
Забавно, но обладающая практически подростковой внешностью подруга умудрялась менять мужчин как перчатки. Причём прогоняла их после первого же «марафона», как она объясняла: стоит пустить в постель мужчину второй раз, и он тотчас начинает создавать проблемы в виде раскиданной по квартире одежды и требований его покормить.
Почти полночи я провела в раздумьях, крутясь с боку на бок и взвешивая все «за» и «против», в конце концов придя к выводу, что я ничем не рискую. За попытку договориться с эльфом он мне по голове не стукнет... По крайней мере, не должен! Разумеется, фиктивная жена на месяц, да ещё и с такими характеристиками, требование странное, но оговорённое объявлением отсутствие интима подкупало.
Несмотря на бессонную ночь, утром я чувствовала себя бодрой и полной сил. Решив, что раз «отталкивающая внешность» приветствуется, нужно устранить всё привлекательное, что во мне имеется, сборы я начала с поиска самого мешковатого платья. Доходящее до середины икр, сшитое из ткани грязно-серого цвета, оно прекрасно замаскировало мою фигуру – предмет жгучей зависти половины сотрудниц и большей части клиенток. Белые вьющиеся волосы затянула в култышку так, что уголки глаз приподнялись. Водрузив на нос очки и посмотрев на себя в зеркало, впервые за шесть лет осталась довольна тем, как я выгляжу, и отправилась на собеседование.
– Господин Варис не принимает! – с ходу огорошил секретарь, глядя на меня поверх круглых очков.
– Я по объявлению, – бросила я перед ним газету.
– Собеседование окончено!
Нет, ну это же свинство? Я уже настроилась, нарядилась, и сдаться на финишной прямой? Не на ту напали!
Одёрнула платье, зажала сумочку под мышкой и, гордо вздёрнув подбородок, направилась к двери с табличкой «Адвокат Сирион Варис». Секретарь не дремал и, молниеносно вскочив с места, бросился прикрывать своим тщедушным тельцем дверь кабинета начальника. Три раза «ха»! В эффективности своих туфель как колюще-режущего оружия я ещё вчера убедилась. И пусть сегодня каблуки не такие высокие и острые, так и я не в задницу целюсь! Стремительно шагнув к парню, с силой надавила пяткой на его ступню. Он взвыл и почему-то решил, что вот именно я и помогу ему устоять на месте, крепко обняв меня за талию.
Что-то пошло не так! Каблук не выдержал такого напора и смачно хрустнул. Пошатнувшись, я обвила шею парня руками и подалась вперёд, пытаясь сохранить равновесие. Но мужичок мне попался хилый и удержать свалившееся на него счастье не смог, падая на спину, а за ней как раз находилась дверь...
Ввалились в кабинет адвоката мы довольно-таки эффектно. Секретарь, лёжа на спине, обнимает меня за талию и громко стонет; я, прижимая колени к его бёдрам и намертво вцепившись в плечи, помогаю, ибо коленками ударилась знатно.
Придя в себя, подняла голову и обнаружила двух мужчин, сидящих за длинным столом. Оценив приоткрывшего от удивления рот человека, я перевела взгляд на красавчика-эльфа. Медленно поднялась, поправила платье и съехавшие на кончик носа очки. И обращаясь к поскуливающему секретарю, гордо произнесла:
– Спасибо, что проводили, молодой человек, дальше я сама!
Под поражёнными взглядами трёх мужчин дохромала до ближайшего стула и изящно на него опустилась. Ну, насколько это возможно с саднящими коленями и отсутствующим каблуком.
3
СИРИОН.
Сидя за столом в моём кабинете, друг и по совместительству мой партнёр загибался от хохота, вновь и вновь зачитывая вслух данное мной объявление.
– «Интим не предлагать!» Это же надо было догадаться? Сирион, а ты в курсе, что подобного рода приписку только женщины делают? – простонал Аэлар.
– Ну, знаешь ли, я в безвыходном положении. И так от женщин отбоя нет, а тут появится такое... Одним словом «чудовище», и как возжелает моё умопомрачительное тело в своё личное пользование. Где я от неё потом прятаться буду? – я весело улыбнулся, откидываясь на спинку кресла.
– Слушай, а вот я не пойму. Ты зачем дал объявление и приказал секретарю не пускать к тебе пришедших на собеседование? – нахмурился приятель озадаченно.
– Вот поэтому я – преуспевающий адвокат, а ты лишь младший партнёр! – просветил я его, коварно ухмыльнувшись. – Если соискательница, нарвавшись на первую, прошу заметить, весьма хлипкую,
