— Извини за… за весь этот бардак.
Я не знал, что на это сказать. Кроме опрокинутого стола и загубленных медикаментов, ущерба не было никакого — за исключением разве что морального.
— Завтра увидимся, — полувопросительно добавил он.
— М-мм…
— Я могу рассчитывать на твое молчание?
— Угу…
Он уселся за руль. Автомобиль тронулся с места. Однако, проезжая мимо меня, неожиданно остановился. Опустив стекло, Кэмерон произнес:
— Росомаха вызывает Циклопа. Циклоп, как слышно?
Шуточка тридцатилетней давности.
— Отлично, Росомаха, — ответил я.
— Люди Икс сплотились теснее, а?
— Сплотились, точно…
— Я возвращаюсь на базу.
— О’кей.
Он улыбнулся и отъехал, увозя своего подопечного.
Я закрыл дверь, вернулся в приемную и рухнул в кресло.
Конни так и не успела внести в компьютер данные пациента. Мы ничего о нем не знали. Если кто-нибудь когда-нибудь потребует у нас отчета — или, не дай бог, свидетельства в суде, — мы будем иметь бледный вид.
Конни скрестила руки на груди и устремила на меня взгляд, способный остановить танк.
— Все в порядке, — отводя глаза, пробормотал я.
Прошло полчаса. Я помог Конни привести все в божеский вид, поднял опрокинутый стол, заново застелил смотровую кушетку. Конни вымыла пол.
За все это время она не сказала мне ни слова.
Я понимал, что она не одобряет мою манеру поведения. Но Кэмерон Коул — мой старый друг, в каком-то смысле он заменил мне старшего брата, которого у меня никогда не было, и если он порой бывает слишком грубым — ничего не поделаешь, такой уж он есть.
Я внимательно оглядел обстановку. Все вокруг блестело. От недавних событий не осталось и следа.
Я присел на край письменного стола и ощупал свою спину. Я очень надеялся, что недавние принудительные физические упражнения не сильно скажутся на моей пояснице. Это мое уязвимое место, и мне совсем не хотелось сидеть на работе скрюченным несколько ближайших недель, а то и месяцев. Да уж, хорошенькое выдалось дежурство…
Я решил выйти на парковку и выкурить сигарету. После ливневого дождя воздух, наверно, изумительный. Может быть, кто-нибудь из клиентов, до этого момента откладывавших свой визит ко мне, теперь все-таки приедет, и ночь не пройдет впустую.
Вот тогда я его и заметил.
Небольшой, ярко-красный, с блестками. Явно женский. Должно быть, попал под стол во время потасовки.
Я наклонился, поднял его и осмотрел. Кажется, не из тех моделей, что предлагают в рекламе типа «Только у нас и только сейчас! Два мобильника по цене одного!».
— Это ваш телефон? — на всякий случай спросил я у Конни.
Но я уже знал ответ. Телефон Конни выглядел гораздо более скромно. Она молча взглянула на меня с таким видом, будто я сморозил несусветную глупость.
Я снова начал рассматривать мобильник. Он был включен. Я уже собирался позвонить Кэмерону и сказать, чтобы тот сообщил мистеру Ночному Нудисту о забытом у меня телефоне, но не успел: мобильник неожиданно зазвонил у меня в руке.
От неожиданности я подскочил.
Телефон продолжал звонить. На дисплее высветилась надпись: «Скрытый номер».
Черт. И что же делать?
Поколебавшись, я все же решил ответить на звонок.
И в следующую секунду совершил самую глупую и самую роковую ошибку в своей жизни.
Я нажал клавишу соединения.
Глава 2
— Салют, приятель.
Голос в трубке был странным — каким-то механическим, словно принадлежал не человеку, а роботу. Видимо, проходил через электронный фильтр. Можно было сказать лишь, что он мужской. Да и то не наверняка…
— Э… простите… — пробормотал я.
— Кош?
— Н-нет… (Кош — это что, имя такое?) Он… его здесь нет. Он забыл свой телефон…
Последовала долгая пауза. Потом я услышал:
— Ты стащил у него телефон?
— Что?!
— У тебя довольно молодой голос. Может, ты уличный воришка?
— Ничего подобного!
Конни удивленно смотрела на меня. Я сделал успокаивающий жест, потом прошел в свой кабинет и закрыл за собой дверь.
— Я врач, — произнес я с легкой нотой высокомерия, поскольку меня задело предположение собеседника. — Здесь, в клинике, произошла стычка. Телефон этого типа, Коша, упал на пол. Я его только что нашел.
— Врач? А как тебя зовут?
— Что?
— Как твое имя?
Теперь настала моя очередь сделать паузу. Этот разговор с самого начала принял какой-то странный оборот, и мне это не нравилось.
— Мне кажется, вам необязательно это знать.
В трубке послышался сухой смешок.
— Что ж, хорошо. Итак, ты что-то говорил о стычке…
— Да. Сюда приезжала полиция.
Последнюю фразу я добавил непроизвольно, словно желая защитить себя от какой-то непонятной, но ощутимой угрозы.
— Полиция? — повторил мужчина.
Еще несколько секунд тишины.
Я невольно представил нас обоих, моего собеседника и себя, как две далекие планеты, расположенные в разных концах Вселенной и вдруг притянутые друг к другу какой-то непонятной силой в непроглядной космической черноте.
— Хорошо, — наконец произнес металлический голос. — Теперь вот что: этот телефон не представляет никакой ценности, выброси его.
— Что, простите?
— Выкинь его на помойку.
— Но… зачем же мне это делать?
— Владельцу он не нужен, ему наплевать на эту потерю. Это старый телефон, там куча неисправностей. Он уже никуда не годен.
Я взглянул на мобильник. По-моему, он вовсе не выглядел старым и неисправным.
— Да и батарейка там скоро сядет, — прибавил мой собеседник. — А поскольку пин-код владельца ты не знаешь, ты не сможешь снова включить телефон. И купить его у тебя никто не купит, потому что, как я уже сказал, это жуткое старье. Самое лучшее, что ты можешь сделать, — это избавиться от него. (Голос стал более жестким.) Тебе ведь не нужны неприятности?
— Думаю, я просто передам его полиции.
Услышав глухое ворчание в трубке, я удовлетворенно улыбнулся.
— Выброси его, — повторил мужчина.
— Почему?
— Потому что я тебе так сказал.
— А если я не послушаюсь? Вы явитесь сюда, чтобы надрать мне задницу?
