class="p1">— Какого?.. — Харт поскользнулся на ровном месте и чиркнул плечом по дереву. — Фрост, контролируй себя!
— А давай ты сам ее понесешь и тогда будешь умничать? — огрызнулся блондин и склонился к моему уху. — Девочка, ледяные демоны светлых не едят, но будешь доставать — сделаю для тебя исключение.
А кого тогда едят? И зачем? О!... Демоны…
Фрост оскалился в улыбке, обнажив клыки не хуже, чем у вампира.
2-2
— Я невкусная, но любопытная, — буркнула я. — Не понимаю, зачем нагнетать. Всё равно я узнаю, куда попала.
— Если перестанешь пищать, словно голодный нетопырь, расскажу.
И Фрост, не снижая скорости бега, принялся бубнить мне на ухо о том, что все они демоны и адепты академии тьмы, расположенной в Спящих землях. Это учебное заведение считалось легендарным и в какой-то степени раритетным, потому что охранял его спящий древний демон, которого я по глупости умудрилась пробудить.
— А тебе не смущает, что это вы меня сначала к этому демону сами затащили? — едко вопросила я, стараясь прогнать из головы образ темноволосого мужчины.
Ладно бы еще он глючился мне спящим! Почему-то я упорно видела его стоящим рядом, а еще мне чудился его голос. Низкий, обволакивающий…
— Не спи, светлая, уроню! — Фрост неласково меня встряхнул, отчего я громко клацнула зубами.
— Да Фрост скорее горящую головешку проглотит, чем признает, что был неправ, — хохотнул Харт.
— Так это его была идея? Призвать девушку для спящего стража вашей академии?
— Вообще-то, главный у нас по девушкам Лахар, — загадочно хмыкнул Фрост. — Мужики, может, ее кто-нибудь другой потащит? А то она ко мне уже вовсю прикипела.
— Не прикипела, а как следует присмотрелась, — парировала я и замерла, осознав, что вокруг по-прежнему мрак кромешный.
Высокие деревья не пропускали свет, зато земля была покрыта крошечными красновато-оранжевыми огоньками, точно кто-то усыпал ее едва тлеющими угольками. Ещё недавно я была уверена, что это камни, но сейчас четко видела крошечные ягодки, похожие по форме на мелкую землянику.
Но как?.. Откуда у меня ночное зрение?
Я потрясенно заморгала.
— Эй! Ты там не засыпай. Мы почти на месте.
И Фрост начал взбираться на холм.
Лес закончился внезапно, мы просто вынырнули из окружения деревьев, и я увидела невысокое здание, похожее на склеп.
— Только не говори, что это и есть ваша академия.
— Ещё чего! Это всего лишь ее западный бастион. Академия совсем другая, — с гордостью проговорил Фрост, предельно осторожно поставил меня на землю и объявил: — Сквозь завесу тьмы не потащу. Наверное, надо, чтобы она сама ее миновала.
— Так светлая же, — заметно засомневался Харт.
— До тебя это только сейчас дошло? — фыркнул Лахар и ударил пятерней по воздуху.
От удара пространство искривилось так, как если бы демон продавил прозрачную преграду. Оно тут же разгладилось, но я успела рассмотреть в обозначившемся окошке, словно в кривом зеркале, размытое изображение статуи.
— Светлую завеса тьмы может не пропустить, — задумчиво протянул Лахар. — Как насчет того, чтобы один из нас обзавелся сестричкой?
Ой…
Я в изумлении уставилась на парней. Я? Сестра? Этих?
— Метку демона можно поставить только названному брату или любовнице, — охотно просветил меня Фрост. — На брата ты не тянешь. Любовницей быть сама не захочешь, так что будешь сестрой.
— Или… — Рогатый Харт приосанился, а его хвост нагло погладил меня по лодыжке и забрался под юбку.
— Сестрой! — веско припечатала я и попыталась наступить ему на хвост.
2-3
Шанс добиться успеха был мизерный, но Харт попытку оценил, обиженно поджал губы и убрал свою хваталку. Фрост успел попугать меня в процессе забега по лесу, но он нес меня предельно деликатно, зато Харт чуть ли не раздевал взглядом.
Придется верить, что и у темных в этом странном мире в ходу понятие чести, благородства и… им важно, чтобы я сошла за местную. Укравшие меня демоны явно хотели, чтобы я затерялась и никто не догадался, что они имеют какое-то отношение к пробуждению типа из саркофага. При этом никто из них не озвучил вариант с лесом, лопатой и глубокой ямой, где можно быстро и эффективно закопать улику. Значит, убивать они меня точно не собираются. Еще и компенсацию пообещали.
— Итак, подытожим: мне полагается компенсация драгоценностями, полное братское обеспечение и создание комфортных условий для пребывания в вашей академии.
Хрусь! Нет, это Фрост наступил на сухую ветку, но можно было бы представить, что это три челюсти упали на пол. А я поспешила закрепить успех:
— Вы меня украли, вынудили разбудить древнего демона, потом бросили с ним же… Знаете, мне почему-то кажется, что начальство вас за это не похвалит.
— Светлая, ды ты совсем обнаглела! — грозно рыкнул Фрост.
— Если тебя найдет тот, кого ты умудрилась разбудить, тебе уже никакая компенсация не потребуется, — зловеще произнес рогатый Харт и принялся нервно почесывать основание рогов.
Когтями, да. У полуголого Лахара тоже чернели на пальцах стилеты. Зато Фрост был с аккуратным маникюром. Наверное, поэтому ему и доверили меня тащить. Зато зубки у блондина были явно не вставные. Оставалось осознать, что и тот из саркофага не реквизит, а вполне себе живой и местами функционирующий мужчина. И во сне он почему-то жаждал, чтобы я осталась с ним жить.
Жуть какая…
Повернувшись, уставилась туда, где за стеной деревьев находилась темная башня. И хотя сейчас она была далеко, мне чудилось, что я до сих пор слышу ее скрежет и вздохи.
Не одни глюки, так другие!
Я встряхнула головой, прогоняя наваждение.
Пока я избавлялась от слуховых галлюцинаций, у парней разгорелся нешуточный спор. Лахар предложил даровать мне временную метку рода и спрятать в городке поблизости от академии. Фрост и Харт настаивали, что я должна быть под неусыпным присмотром, а поэтому прятать меня следовало среди кандидатов на поступление в академию. Демоны и прочая высшая нечисть как раз стягивались в замок, чтобы сдать экзамены и оказаться среди счастливцев, изучающих темную магию.
Я слушала весь диалог вполуха, пока не прозвучало:
— Сомневаюсь, что нам удастся убедить светлую, что она должна вести себя, как темная, — уверенно изрек Харт. — Поэтому никакого родства. Призванной нужен покровитель.
— Чтобы вы меня развратили и показали, как быть плохой девочкой?
Парни
