эти фигуры. Ангелы, что ли? — подумал он. Но, хотя фигуры и были одеты в какие-то балахоны светлого цвета, и в этих одеяниях могли прятаться ангельские крылышки, но на ангелов эти создания совсем не тянули. Всё дело в мимике лиц. Лица же этих трёх созданий выражали целую гамму чувств, постоянно сменяя проявление одной эмоции за другую. Казалось, что кто-то пытается произвести настройку лиц этих организмов, но у него это плохо получается. Если корчат рожи, то это черти — подумал профессор. Не будут же ангелы при первом знакомстве такие рожи мне корчить.
Честно говоря, Аламеда, как и большинство его коллег, считался атеистом. Он как-то не очень верил в провозглашаемый попами загробный мир, и прекрасно понимал, что любая религия, это только набор догм. Любая церковь, это, прежде всего, коммерческая организация, эксплуатирующая на совести человека, и она не имеет никакого отношения к научному объяснению сути явлений.
Но сейчас учёный вспомнил, что он вроде бы родился католиком. Доброму католику не пристало бояться каких-то чертей. Поэтому он запретил себе проявлять страх перед этими созданиями, кем бы они ни являлись.
Три похожие на людей фигуры подошли к Аламеде на расстояние вытянутой руки и, одна из них, скорчив грустную физиономию, заговорила. Остальные два существа при этом выражали на лицах радость. Два подошедших существа внешне напоминали женские фигуры, а одно — вроде как мужскую.
— Приветствуем разумное существо первого уровня развития. Нас можете называть Первая, Второй и Третья, — начало говорить стоящее левее существо. Её голос оказался совершенно безэмоционален, но построение фраз правильное. — Как именуют тебя, в твоём социуме мы знаем.
Так, они себя именуют натуральными числами, автоматически отметил профессор.
— Если не секрет, — вставил реплику Аламеда, — Где мы находимся?
Слово взяло второе существо, похожее на мужчину:
— Сейчас мы все находимся на специальном полигоне в виртуальной реальности. Этот полигон создан специально для общения с разумными особями твоего вида. Удобно ли тебе общаться с нами в таком визуальном и звуковом формате, или ты предпочитаешь общаться в иных форматах, например, в радиодиапазоне?
Аламеда подтвердил, что такой формат общения ему вполне подходит, но всё-таки не удержался и спросил о том, кто, собственно, сейчас перед ним.
Ответило уже существо, похожее на женщину, именуемое Третьей:
— Мы официально представляем компенсационную комиссию цивилизации десятого уровня. Ты должен гордиться, что общаешься с нами, гуманоидное существо первого уровня развития.
— Вот как! — удивился гуманоид, когда понял, что это никакие не черти, ни ангелы, а что-то иное. — И что же вы компенсируете?
Опять заговорила Первая:
— Мы компенсируем разумным существам ущерб от негативного воздействия на них нашего, не всегда хорошо обученного персонала. У нас, знаешь ли, работают и стажёры с цивилизаций меньшего уровня. Поэтому иногда, конечно, случаются трагические накладки, хм, совсем редко, приводящие к ущербу и страданиям разумных существ.
Мозг профессора сразу уцепился за слова о компенсации и страданиям. Это ключевые слова.
— Так, — начал старик. — Получается, из-за ваших неумелых сотрудников мне нанесён непоправимый ущерб? Получается, что вы меня просто взяли и убили? Как того негра: ни за что, ни про что.
Землянин театрально закатил глаза и продолжил:
— Как я страдал! Вы просто не представляете, какие муки я перенёс. Ой, как вспомню…
Он лихорадочно вспоминал, какие есть синонимы к слову «страдание» и как выражают страдания артисты на театральной сцене.
— Это совершенно невыносимые страдания. Это, доложу я вам, как разумный разумному, настоящая пытка. Ох, и помучился же я. Я даже терзался, ага. Я похудел и потерял аппетит. Я не мог переносить всю эту боль и скорбь, понимаете. Даже не пытайтесь понять, это… это просто невыносимо. Я нёс свой крест на Голгофу, проливая кровь и пот. Короче говоря, я так мучился, что даже смерть считал спасением, вот. Эх, жизнь моя тяжкая, пущенная под откос. Вот, скажите, за что? За что мне выпала такая злая судьба? Из-за кого? Покажите мне его, чтобы я посмотрел в его бесстыжие глаза.
Гуманоид даже хотел пустить слезу, но слеза никак не пускалась. Ещё, старик старался изо всех сил не рассмеяться, ведь момент же трагический. Но что не сделаешь ради получения хорошей компенсации. Аламеда прикинул, что чем больше изобразит он страдания, тем и компенсация должна быть больше. Креветке атлантической понятно.
Психика трёх оппонентов наверняка словами существа первого уровня развития потряслась, как землетрясение. У них даже мимика на лице застыла.
— Мы все страдания компенсируем, — наконец, неуверенно произнесла Первая, потрясённая переживаниями разумного существа.
— Чем же вы можете такое компенсировать? — сварливо произнёсло существо, — Ах, как я страдал! Такая боль…
— Для этого и существует наша компенсационная комиссия. Чтобы сгладить ущерб от некоторых недоразумений.
— Как! — вскричал Аламеда, — Моя загубленная во цвете лет жизнь, это, по-вашему, просто недоразумение? А мои терзания? Нет сеньоры и сеньориты, сгладить такое невозможно.
— Терзания мы можем компенсировать тем, что отправим тебя в мир, в котором обитают точно такие же разумные, как и ты. Тебе там будет комфортно и приятно, — начала увещевать гуманоида Первая. — Мы тебе предоставим шесть миллиардов вариантов. В один из вариантов ты попадёшь рандомно. Здорово, правда.
— Чего это здорово? — насупился Аламеда. — Рандомно я могу попасть куда угодно: хоть в тело какой-нибудь сеньориты или, прости господи китайца, или малайца. А если в негра? Ага, кругом все чёрненькие и прыгают.
— Да вы же все одинаковые, — удивилась Первая. — Тогда какая разница, куда ты попадёшь.
— Нет, господа, — упёрся рогом ушлый старик. — Так дело не пойдёт. Включайте фильтр в этих шести миллиардов вариантов. Хочу быть мужчиной, исключительно белой расы. И точка. Учитывая мои страдания, скорбь и мучения. И эти, как их, терзания.
Первая как-то зло посмотрела на вредного гуманоида, но произвела какие-то манипуляции.
— Теперь у тебя всего 320 миллионов вариантов. Ты доволен капризный разумный. Больше я ничего не могу сделать.
Теперь к капризному существу обратился Второй:
— Я в компенсационной комиссии отвечаю за время, в которое направляем разумных. Тебе, как особо пострадавшему, я предлагаю большой выбор временных интервалов. Вот, например, есть отличный вариант, эксклюзив. Это бронзовый век, экологически чистый район, всё самое натуральное.
Видя, что гуманоид на эксклюзив не реагирует, Второй стал рекламировать другие варианты:
— Или вот средние века. Очень эмоционально насыщенное время. Постоянный драйв и приключения. Сам бы туда поехал, да дела. Ну, что, берём?
— Нет, уважаемый, — категорически отверг такое заманчивое предложение житель Земли. — Я человек 21-го века. Фильтруйте варианты к 21 веку, а лучше даже 22 век. Что, слабо? Учитывая мои неимоверные терзания!
— Не получится, — злорадно
