в его пользу. Тут же по всему выходил беспроигрышный вариант. Главное, чтоб остальные поддержали и рискнули.
— «Да, Брод, все кроме 5 в деле»
— «Дай, угадаю… Артур, Астерия, Рико, Манита… А кто 5-ый? Ты что ли?»
— «Не, себя я не считаю… Да и у Рико и Маниты с финансами не лучше, чем у нас».
— «Тогда кто?»
— «Ньюта»
— «А, точно. Вечно про нее забываю… Она ж тоже без кредов».
— «Да… Ты, это, смотри не подкачай… Ставки велики».
— «Ты ж меня знаешь».
Брод проследовал за Гаррисоном к краю плаца к тирной стойке. Капитан дал знак ему остаться тут, а сам пошел в дальний тупик в 50-и шагах. «Ну, дедуля, вышибу я тебе мозги». Брод через нейро-обруч проверил настройки учебного бластера. Затем еще раз оценил «волыну» у капитана. «Это ж явно не бластер… Это роторный обрез! Этот дед, что, собрался меня по-настоящему!? Ну и дела!»
— Простите, сэр, капитан — обратился к нему Брод, пока тот еще был в пути в свой угол.
Гаррисон Мак-Квой остановился и обернулся.
— Вы собираетесь стреляться настоящим роторным обрезом, в то время, как у меня учебный бластер, который даже ожог на комбинезоне не оставит.
— А разве вы, курсант Бродерик, не лучший стрелок в группе? С чего бы вам тогда опасаться? … Мой обруч настроен на импульс в мозг в случае вашей победы. Так, что я даже рукой пошевелить не смогу.
— Да, но это как-то все равно выглядит нечестно, сэр — не унимался Брод.
— Я учту этот момент. Для победы надо мной вам, Бродерик, достаточно попасть в меня, в любую часть тела, хоть в пятку, хоть в мизинец, и победа будет засчитана… Мне же придется сразить вас либо в сердце, либо в голову в противном случае вы будете живы, и сможете продолжать дуэль до потери сознания, истекания кровью или сдачи по трусости.
Брод, слушая капитана, сглотнул. На лбу выступили капли пота. Тот же спокойно добрел до своего угла и приготовился.
— Сэр, при всем уважении! Это все выглядит нечестно! Извольте следовать протоколу дуэли или же я имею права отказаться! — громко выпалил Брод на одном дыхании. Справа и слева от него на безопасной дистанции за ферро-стеклом уже стояли сокурсники. За спиной у Брода выехала специальная бронированная стенка.
— «Я вас услышал, курсант Бродерик» — обратился капитан к нему по обручу, чтоб не кричать.
Откуда-то из-за спины вышел Карелий. В его руке лежал настоящий боевой бластер. Он с каменным лицом не очень прикрытого недовольства вручил оружие Броду и забрал учебный пистолет.
— «Бродерик, учтите, капитан Гаррисон имеет право вас убить, потому что он действующий звездный капитан 1-го ранга! … И почему вы не заметили особую гравировку на его плече, что он при исполнении!».
Дослушав в уме лейтенанта Карелия Брод тут же переключил взгляд на капитана и обомлел. Тот невозмутимо стоял в своем углу и ждал начала.
— «Как же мне это теперь остановить, сэр?» — взмолился Брод к лейтенанту.
— «Даже не знаю… Можешь, конечно, сдаться, но там наверное ставки уже ого-го, да? … Я могу вмешаться, но мне для этого нужна некая важная причина. Некое чрезвычайное происшествие, драка, кража там или еще что… То, что по этикету немедленно потребует прекратить дуэль, на которую вы оба согласились» — мысленно ответил ему тот и отошел к остальным курсантам.
— «Брод! Дедуля похоже совсем впал в маразм! Он думает, что это некая дуэль чести! … Кончай дурить и сдайся, пока не поздно!» — взмолился Саймон.
— «Э, нет, Сай, пусть лучше он теперь боится! … Бластер и легче и точнее. А мне ему хоть руку хоть в ногу, и победа в кармане».
Далее все произошло быстро. Прозвучал сигнал готовности. Затем залп на 5-ой секунде. Брод выхватил бластер с кобуры, а Гаррисон выстрелил с бедра. Раскаленный роторный стержень с визгом ударил прямо в руку курсанта, срезав три пальца и выбив бластер.
Поврежденный пистолет, заискрившись, отлетел в сторону. Туда же последовали и три обугленных пальца правой руки. Брод застонал и схватил кисть. Дуэль им была проиграна.
Новые пальцы под интенсивом отросли полностью уже на 2-ой день. Некоторые занятие пришлось пропустить из-за травмы. Зато Брод вполне сгодился в рем-зоне в управлении тех-дронами. Тем более, что и свеже-прибывший «Буцефал» нуждался в некоторых профилактических работах.
— Брод, ты когда заканчиваешь? Давно не виделись.
Голос Саймона у себя в уме он не спутал бы ни с чьим другим.
— Что? Небось помощь нужна по астрофизике? — улыбнулся Брод.
— «Да, я просто за своего друга переживаю, а он … Не, ну и по астре тоже хорошо бы. Тем более ты сам предложил».
— Ох, Сай-Сай… Не умеешь ты врать… Ладно. Заканчиваю скоро… Дроны ремонтировали тут кое-что в «Буцефале». Дали мне допуск прогнать тесты через инженерную консоль.
— Кому что… Рико и Манита — всё. Знать тебя не хотят… Как и добрая половина группы, кто поставил тот раз на тебя.
— А ты не спрашивал у кэпа, как он так лихо опередил меня с этой роторкой?
— А тебе не все ли равно. Капитан явно псих… Нашей группе из-за тебя влепили повторные занятие по стрельбе… Этот Гаррисон Мак-Квой пролоббировал… Близнюги из-за этого собирают воуты против тебя, чтоб исключить из академки. Типа ты мешаешь всем своими закидонами.
— Хех… Ну, пусть болезные потрудятся, раз им так охота.
Предательство
За полчаса до отбоя Брод был в душевой в дальней темной секции. Саймон застал его там. Оба прекрасно знали что Карелий ввел обязательное ночное дежурство по парам, видимо не справившись с казалось бы простой задачей найти воришку еды в столовой.
— Наша очередь через 3 цикла, Брод… Придется потерпеть — сходу выдал Сай через нейро-линк. — Странно. Разве нельзя просто камеры проверить, чтоб вычислить нас?
Брод знал, что ответить, но смолчал, лишь пожав плечами. Время неумолимо приближалось к отбою. Дослушав мысли Саймона Брод отрицательно покачал головой.
— Очевидно же, что выдадим самих себя, если сунемся в свое дежурство — огорчил его он.
— Да… Я как-то не подумал.
— Все не предусмотришь, Сай… Кто в эту ночь дежурит?
Брод, сидя прислонившись к стене секции, посмотрел в лицо стоявшего напротив него напарника. Тот ушел было в себя, чтоб выяснить нужное через обруч, но Брод его опередил, потому что знал ответ.
— Близнецы Астерия и Артур.
— Что нам с того? Не договариваться ж с ними… Да они и не будут, а сразу же
