я не одна, а с котом.
— Здорово, я люблю домашних животных. У меня дома живут два сфинкса.
Сделав глоток вина парень продолжил разговор:
— Я вот всегда хотел попробовать настоящую французскую кухню: знаком только с только круассанами, — старался шутить Феликс.
— Так, а в чем проблема? Приходи к нам в ресторан. У нас ты попробуешь французские блюда, какие захочешь. А наш повар-кондитер покорит тебя своими шедеврами. Оценишь по достоинству.
Элен отвечала спокойно без единого намека на флирт, в то время как парень явно рассчитывал на дальнейшее общение, но, оценив настрой девушки, Феликс решил оставить ее:
— Если тебе что-нибудь понадобится, обращайся ко мне, пойду поприветствую вновь пришедших гостей.
— Хорошо. Спасибо, Феликс.
Она произнесла его имя и парень расплылся в улыбке, как будто Элен подала ему хоть какую-то малейшую надежду. Девушка переключила свое внимание на подошедшую к ней Лизу в окружении двух девушек. Тем временем танцпол постепенно заполнялся людьми, музыка становилась чуть громче и ритмичнее.
Вечер казался долгим. Несмотря на попытки Лизы вытащить подругу потанцевать и пригласить ее в круг знакомых парней, Элен ощущала себя дискомфортно. Она была не из тех людей, кто любит чрезмерное внимание к своей персоне. Она подошла к картинам, висящим на белой стене, в третий раз, делая вид, что ей очень нравится абстракционизм. Хотя она никогда не считала непонятные зигзаги и грубые разноцветные фигуры искусством.
— Привет. Нравятся картины? — проговорил незнакомый молодой человек, который незаметно подошел к Элен и устремил взгляд на самую большую картину с красными кругами и желтыми ромбиками на синем фоне.
— Нет. Не нравятся.
Элен показалось, что она ответила немного резко, и смягчила тон:
— Такое искусство я не понимаю. Мне больше нравятся понятные картины.
— Понятные? — переспросил парень, — А что здесь непонятного? Ромбики и кружочки. Все четко, — пошутил он.
Элен улыбнулась в ответ и постаралась объяснить, что она имела ввиду:
— Например, я смотрю на лесной пейзаж, будто ощущая его прохладу. Порой поражаюсь, как так можно реалистично нарисовать, понимаешь? Особенно, небо, облака. Если присмотреться, там столько разных оттенков: и розовые, и фиолетовые, и темно-синие. Не надо додумывать, что хотел сказать и передать художник через геометрические фигуры. Все просто и понятно — это жизнь, красота природы, которую мы не замечаем порой.
— Понял: абстракционизм — не твое. Какой жанр предпочитаешь тогда?
— Импрессионизм. Буйство красок меня полностью поглощает. А тебе что нравится?
— Мне нравится анималистическая живопись. У меня дома много картин с тиграми, волками и лошадьми. Интересная беседа получается: обсудили искусство, не спросив имен. Меня зовут Брайан.
— Я Элен, — сказала девушка и протянула руку для дружеского рукопожатия.
Парень показался Элен неглупым и ненавязчивым. Плюс ко всему он обладал приятной внешностью.
— Почему ты не идешь танцевать? — спросил новый знакомый.
— Я не люблю танцевать. Да и музыку предпочитаю другую. Но, по крайней мере, эта музыка меня не раздражает, — ответила Элен, улыбнувшись.
Парень посмеялся: Элен выглядела очень милой.
— А какую музыку ты слушаешь?
— Мне нравится рок, в основном это хард-рок, готик-рок. Не буду грузить тебя названиями.
— О, я тоже люблю рок, я пару месяцев назад ходил на концерт группы "Black Blood`s mens"
— Здорово! Я тоже ходила.
На мгновение девушка окунулась в воспоминания, и в мыслях промелькнули события того вечера. Девушка опустила взгляд, немного нервно поправила платье, как бы разглаживая его на животе.
— По правде говоря, я уже собиралась домой.
— Уже уходишь? Давай я провожу тебя до такси, — проговорил Брайан растерянно.
— Да, спасибо. Я не против. Пойду только попрощаюсь с подругой и еще раз поздравлю Феликса.
Выйдя из заведения, девушка жадно вдохнула воздух. Он был прохладный и свежий. Элен на секунду закрыла глаза.
— Я могу тебе потом как-нибудь позвонить? Может, сходим в какой-нибудь рок-бар послушать музыку.
— Да, можно попробовать.
Брайан остановил для девушки такси, она поблагодарила его и села в машину.
— Пока, Элен. До встречи, — проговорил парень, когда машина уже начала движение.
Элен смотрела на мелькающие в окне такси яркие вывески, всматривалась в прохожих, гуляющих по вечернему городу, наблюдала за деревьями, качающимися на ветру. Она поймала себя на мысли, что ищет глазами незнакомца в черном плаще. От этого ей стало не по себе. Ей хотелось быстрее оказаться дома и снять с себя каблуки.
Зайдя в квартиру, Элен сняла туфли и погладила своего любимца, который принял удобное положение на пороге, дожидаясь хозяйку. Он ласково замурлыкал и потерся о ноги. «Пойдем, посмотрим, что у нас есть в холодильнике. Я такая же голодная, как и ты» — сказала она Фредди, погладив его по голове. Элен открыла для Фредди мясные консервы, а себе положила порцию лазаньи, приготовленную накануне.
На следующий день на работе у Элен было много заказов, ведь это был выходной. Многие бизнесмены проводили семейные ужины с женами и детьми в лучших ресторанах большого города. Этой ночью она плохо спала, и весь следующий день чувствовала себя уставшей. «Как назло много заказов. Шеф не в настроении. Все валится из рук. Соберись, Элен! Нельзя никого подвести!» — говорила себе девушка.
— Элен! Ну что ты там копаешься? Где этот чертов соус? — крикнул шеф
— Уже несу, шеф! — ответила Элен, собрав силу в кулак.
Элен переложила соус в красивую соусницу с чувством выполненного долга.
Так прошел рабочий день. Элен работала на износ до десяти вечера.
Дома она упала на кровать, даже не переодевшись в домашнюю одежду, но подняться и взять телефон ее заставил раздавшийся звонок.
— Привет, это Брайан. Лиза дала твой номер.
— Привет, Брайан — пробормотала Элен, искренне обрадовавшись его звонку
— Лиза сказала, что ты работаешь до десяти. Надеюсь, я тебя не разбудил?
— Нет, все в порядке. Я еще не сплю. Сегодня был тяжелый день, и я очень устала. Завтра у меня выходной.
— Здорово. Может, завтра сходим в рокерский бар?
В ответ возникла тишина. Затем Брайан услышал вздох.
— Все в порядке? Мы можем перенести на другой день, если ты не можешь — проговорил парень.
— Нет! Я пойду с тобой. Пойду.
— Что ж, отлично! Встречаемся в семь в назначенном месте.
На следующий день Элен собиралась на встречу с Брайаном. Она выбрала черное платье с высоким воротом и длинными рукавами, расклешенное от линии бедер. Платье было длиной ниже колен с разрезом сбоку. Она решила не собирать волосы, а оставила их распущенными. В качестве украшений она надела серебряный браслет с черным ониксом и фианитами, и кольцо из этого же комплекта на указательный палец левой руки. Она хотела вновь
