Оттащи собаку, собаку! - а-а- а, всё, - грубый голос начал ругаться.
- Он отраву подсыпал, сволочь! - кричал другой голос. - Собак убери. Убери собак!
- Мои собаки, - закричал мужской голос, - как я сейчас буду? Это же охотничьи собаки. Всё! Отработали собаки.
Беглец понял - средство сработало. Сейчас они будут думать, что делать. Собаки ему уже не страшны. Да и люди тоже. Им просто не понятно куда он может пойти.
Мужчина тихонько выполз из кустов с другой стороны тропинки и направился неспешным шагом в обратный путь. Наверняка остолопы будут пытаться искать его дальше, у них ума не хватит подумать, что он может вернуться назад.
- Сволочь, сволочь, - ворчал мужчина, - вот вам и сволочь. Если бы не его умение, то и не спасся бы он сейчас. А так вот и получилось всё как надо.
Мужчину звали Джубой. И он действительно был в банде разбойников. Несколько лет они грабили караваны богатых купцов. Проигрывали, пропивали, прогуливали деньги. И только атаман, да ещё Джуба копили деньги и драгоценности. Атаман надеялся, что когда-нибудь он завяжет и станет порядочным гражданином. Джуба тратил деньги на книги по алхимии, по чёрной магии, на старые амулеты, хотя иногда он и делал закладки с золотом.
Однажды им попался особо богатый караван. Взяли они там много золотых монет и драгоценностей. Правда пострадала банда в этом нападении, осталось их из тридцати пяти всего пятнадцать. А вечером Джуба случайно услышал, как атаман со своим помощником договаривался сбежать и прихватить все добычу. Джуба изловчился и подсыпал им сонный порошок, и его товарищи крепко уснули. Он же нашёл добычу и с ней сбежал.
Сейчас Джуба пробирался к городку Ресанс. Там он собирался сесть на корабль и уплыть подальше. Он надеялся, что сможет затеряться. И тем более планировал уехать очень далеко.
Чернокнижник спокойно добрался до городка. И хотел идти договариваться с хозяином корабля, как неожиданно увидел помощника атамана. - Ну, если помощник здесь, то и атаман тоже, - размышлял Джуба.
До следующего городка переход составлял почти пять дней. Да, а что делать? И чернокнижник всё равно собрался идти.
И всё бы ничего, но и в городке ему не повезло. Кто-то видел его из старых знакомых, и видимо доложил атаману, и вся банда пустилась в погоню.
Чернокнижник постарался скрыться. Сейчас он шёл не по дороге, а пробирался более коротким путём, узенькой тропкой вдоль моря, по скалам. Он нанял проводника, молодого парнишку, и тот сейчас вёл его.
Джуба двигался по тропинке с мешком за спиной. Его приятно грело ощущение золота и драгоценностей. Перед глазами его рисовались пленительные картины будущего. Поместье, он хозяин его, куча слуг, лаборатория, в которой он будет делать опыты, и книги, куча книг. В которых огромное количество рецептов, тайные старинные знания, формулы.
На середине пути чернокнижник почувствовал беспокойство. А своей интуиции он доверял. Он понял, что его начали преследовать. И идут они по этой же тропке. Пришлось искать, где можно спрятать мешок с деньгами и драгоценностями.
Кругом скалы, тропинка и море. Да ещё палящее солнце. Джуба отослал вперёд проводника и принялся искать подходы к морю. Нашёл расщелину и по ней спустился к воде. Посмотрел и убедился, что глубина приличная, роста четыре, а то и пять будет. Он быстро разделся и нырнул. Дно как дно, негде спрятать мешок. - А если наложить камней в мешок, да и утопить его в приметном месте? Ткань, конечно, расползётся от соли, ну и пусть. Золотые будут лежать под камнями, вроде бы и прилива здесь не бывает, бухточка маленькая. Короче обложить камнями и всё.
Так и решил. Джуба наполнил мешок камнями, крепко завязал. Взял с собой ещё два плоских булыжника и снова нырнул. Кое-как он устроил мешок на дне. Ещё несколько раз нырнул и полностью замаскировал его камнями. Вылез на берег и стал разглядывать под разными углами, убедился - ничего не видно.
Быстро оделся, поднялся на тропинку и пошёл вперёд, где-то там его ждал проводник. И когда встретил парня, то сразу заторопил. И они, рискуя жизнью, чуть ли не бегом поспешили по тропинке.
Пока бежали, у Джубы родилась одна замечательная идея. Но вот как её осуществить? И делать всё надо быстро. Враги нагоняют, и того и гляди будут совсем наступать на пятки.
До городка оставалось меньше дня пути, когда Джуба решился. Он снова послал проводника вперёд, а сам занялся приготовлениями. Сначала изучил местность. Под тропинкой внизу был крутой обрыв. Спуститься вниз было практически невозможно, но и подняться тоже. Он посмотрел вверх - скала, сплошная скала. Отлично!
Джуба оторвал рукав у рубахи, бросил его вниз так, чтобы он повис на камнях. Достал нож и порезал себе руку. Пошла кровь, и он начал этой кровью брызгать на тропинку. Потом вниз по направлению к рукаву, висящему над пропастью.
Когда он убедился, что крови хватит, посыпал порошком рану, завязал её и стал подниматься вверх от тропинки. Лезть было не просто тяжело, а совсем невозможно. В любое другое время Джуба ни за что бы не полез вверх, рискуя каждый момент сорваться, но сейчас на кону стояла его жизнь.
И только он успел подняться, как увидел, что по тропинке идут четверо. Озираются по сторонам. Чернокнижник заполз за камень и стал выглядывать оттуда. Трое прошли мимо и только четвёртый остановился. Это был сам атаман. Он всегда отличался подозрительностью. Вот и сейчас он заметил свежую кровь и стал рассматривать её. Потом посмотрел на верх, затем вниз. Он окрикнул своих спутников, и они все вместе начали разглядывать пятна крови, заметили оторванный рукав, пытались его достать, но ничего не получилось.
Атаман бросил взгляд вверх. - Чувствительный, сволочь, - Джуба успел скрыть голову за камень.
Один из разбойников начал взбираться наверх. Однако поднявшись на три человеческих роста, струхнул и ни в какую выше не полез. Атаман сам порывался вверх, но после нескольких безуспешных попыток отступился.
- Догонят проводника, убедятся, что я погиб. Вот и всё. - Джуба довольно улыбался.
Спускаться в этом месте он не решился. Было страшно. Атаман отличался нечеловеческой хитростью. И от него можно было ожидать всего.
Только к вечеру Джуба нашёл способ спуститься более-менее безопасно. Но для этого пришлось пробираться по скалам, часто рискуя жизнью.
Спускался Джуба медленно, ощупывая пальцами ног каждую трещинку, каждый выступ. Хорошо, что
