и даже не особо спешили, куда я от них денусь, да и пистолеты у мен разряжены. Тем больше удовольствия я получил, когда разрядил уже арбалет — десять болтов подряд без процесса зарядки болтов — они очень сильно удивились, но умерли не от удивления от попадания болтов в лоб и в лицо. Вот пока я забавлялся с приемами стрельбы по ходячим мишеням, Магда схватилась с женщиной в черном. Обе оказались мастерами фехтования. Дрались они молча и ожесточенно. Схватка без правил до полной смерти противника. Вот как-то так. Уступать ни одна не хотела и такой вариант со сдачей в плен не рассматривался.
Я в эту схватку не полез. Почему вспомнилась старая шутка — не лезь в женскую драку. У меня так дядя погиб. Шутка старая и правильная. Я попробовал влезть и услышал в свой адрес самые непристойные выражения причем от обеих участников боя. Схватка не продлилась долго — Магда выбила саблю из рук противницы и зарубила ту без долгих разговоров.
— Это конечно хорошо, что ты Магда победила, но откуда мы теперь получим информацию. Всё мертвы.
Информацию о том, что твориться в городе мы всё же получили. Откуда. От двух несостоявшихся жертв сатанинского обряда.
В городе было невесело. В тюрьме сидело уже более полусотни человек и только из числа богатых купцов и мастеров. Полным ходом шла обработка горожан, искали тех, кто даст показания на колдунов и ведьм и в награду обещали немаленькие суммы. Жертвоприношение устраивалось с двумя целями — одну девушку убить хотели в благодарность за захват города и вторую, чтобы сатана покарал нас — беглецов.
Компания, которая захватила город не была «охотниками» за ведьмами они сами были из этих самых дьяволопоклонников. Такого поворота событий никто не ожидал. Город ждала горькая судьба всех горожан собирались небольшими группами отправить на жертвенный камень во славу дьяволу. Ценности города присвоить и отправиться искать следующую жертву. Происходящее было неправдоподобным, но кровь на поляне и тела убитых не давали нам расслабиться. Могло ли быть такое, легко могло быть и было. Война списывала и не такие вещи.
Собрав мушкеты, мы потянули все наши трофеи к лесной избушке. Надо было собраться с мыслями и обсудить ситуацию в более спокойном месте. Избушка была охотничьей заимкой. После того как мы уничтожили этих черных на поляне то уже никого не боялись и не смотрели по сторонам. Это было совсем неправильно и слишком оптимистично с нашей стороны. Нас искали не только вот такими магическими способами, но и отправили в лес несколько групп охотников с задачей выследить нас и привести к нашей стоянке уже большую группу карателей. Тянуть дюжину мушкетов я один не мог и потому все мы были нагружены как верблюды.
Пока мы тянули груз у меня в голове крутились рои мыслей. Никак не укладывалось в голове то, что я узнал. Насколько распространен этот сатанинский культ и вообще, как теперь быть с обвинениями в колдовстве и прочем.
Признаки того, что женщина — ведьма (Уильям Перкинс, «Рассуждения о проклятом искусстве ведовства», 1608 год):
-настойчивые подозрения людей, живущих вместе или поблизости от обвиняемого;
-если другой обвиняемый вас «сдаст»;
-если после произнесённого кем-то «заклинания» или брани следует крупная неприятность;
-если несчастье следует после угрозы здоровью;
-если подозреваемый является сыном, дочерью, слугой или компаньоном ведьмы, которую уже осудили;
-если на теле подозреваемой найдена метка дьявола (это родинка!);
-если подозреваемый во время допроса меняет показания.
Имелись и знаменитые семь правил настоящего судьи.
Если заключённый отказывается говорить, нужно продемонстрировать ему другие пытки.
Судья мог пообещать ведьме сохранить жизнь. Но на самом деле речь шла о вечном заключении на хлебе и воде.
Если обвиняемый говорит, что нездоров, — плесните ему кипятком в подмышки.
Судья не должен отказываться от всей строгости пыток, даже если опасается, что обвиняемый умрёт.
Чтобы заключённый не совершил самоубийства, рядом с ним всё время должна находиться стража.
К молодым ведьмам можно проявлять снисходительность. В частности, можно заменить казнь вечной ссылкой девочке 9–12 лет. Или сжечь её, но минуя некоторые этапы пыток.
Беременным ведьмам можно откладывать казнь до того, как ребёнок родится и ему исполнится месяц.
Вот при таких правилах ведения следствия и суда никто не уйдет от костра, виновен или нет это уже и не важно. Потому я очень скептически относился к обвинениям в колдовстве и признаниям, полученным от тех, кого назначили в ведьмы.
Только вот сейчас я своими глазами видел и убивал тех, кто объявил себя «охотником» на ведьм и при этом вполне реально собрал шестиконечную звезду и приготовил все условия для принесения в дар сатане живых людей и только наше вмешательство спасло жизни двух молодых горожанок. Значит всё-таки ведьмы и сатанисты существуют. С такими мыслями мы и добрались до охотничьей избушки. В лучшие годы пока ещё существовал какой-то порядок в этой избушке останавливались на ночлег охотники из числа богатых горожан, но сейчас уже давно за этим домом никто не присматривал и этот двухэтажный каменный дом превратился в разграбленное строение без окон и дверей. Но укрыться от непогоды пока ещё можно было хотя, и крыша медленно и верно уходила в прошлое. Признаков того, что нас обнаружили и выследили я не заметил, уж больно сильно на меня повлиял бой с сатанистами, но от правила сначала подготовить оборону и только затем отдых я не отошел. Пока женщины готовили ужин и ночлег, я натаскал разного рода мусор и завалил вход в дом и заодно забил окна первого этажа оставив только проемы для того, чтобы выстрелить из мушкета при необходимости. Зарядив мушкеты, я расставил ружья по комнатам, чтобы затем при необходимости стрелять не суетится и всё было под рукой. У меня появилось немного черного пороха, и я соорудил еще несколько самодельных бомб — заряд пороха в глиняную посуду типа кувшин и фитиль. Прошлой ночью в городе эффект был неплохой от применения такого оружия.
В городе же пока мы устраивались на ночь готовили ночную охоту на нас. Лесные разведчики обнаружили нас и довели до места ночлега и затем остались нас сторожить и ждать основную группу карателей. Из-за суеты, связанной с моим налетом на конвой, перевозящий Магду и уничтожением группы сатанистов в лесу к пыткам «ведьм» не приступали и отложили до момента нашего уничтожения или захвата. Городскую роту ополчения разогнали и разоружили, но десяток ополченцев ушла из города в лес, так как
