силой, но Орани был крепче, чем выглядел. Оказаться в плену у полупомешанного мага я точно была не готова.
За окном, между тем, солнце палило всё сильнее. Я занавесила окно, пытаясь сохранить хотя бы остатки ночной прохлады, и заглянула в шкаф. Как и ожидалось, одежды там не было, а в моем закрытом шерстяном платье мне было более чем неудобно. Оставалось только надеяться, что слуга придёт как можно скорее, принеся более подходящую для местной погоды одежду. Ослабив воротник и манжеты, я стянула волосы в высокий хвост, дав шее хотя бы немного прохлады и заглянула в ванную. Хоть холодную водичку попью… Покрутив краны, я с неудовольствием заметила, что воды не было вовсе — ни холодной, ни горячей. Значит, с освежающим душем придётся подождать.
Через полчаса я не выдержала и стянула с себя платье, оставшись в нижнем белье. Легла на пыльное покрывало, украшавшее кровать, и задремала. Проснулась где-то во второй половине дня, когда солнце было еще в зените, и воздух дрожал и плыл от жары. Тело было неприятно липким и мокрым, по лицу стекали капельки пота. Разве на такой высоте не должно быть чуть прохладнее? Болит голова и хочется пить. Похоже, что обо мне забыли. Наверное, Орани уехал по своим делам и забыл слуг предупредить обо мне. Если они у него были. Может, он мне соврал и здесь никого кроме нас нет. Не очень то здесь обжито — пыль висит клочьями, от покрывала пахнет затхлостью. Может, он кинул меня здесь умирать.
Постучала в дверь изо всех сил, без особой надежды, что меня услышат. Затем подошла к зарешеченному окошку и попыталась докричаться до кого-нибудь внизу.
Безумно хотелось пить. Помнится, когда проходила пограничную службу, нас учили одной уловке — нужно засунуть в рот небольшой камешек, и пососать его. По идее, после этого жажда должна отступить. Чувствуя себя совершенно глупо, я оторвала от пальто пуговицу и засунулав рот. Сработало, но не надолго. А ведь даже дня не прошло. Что со мной будет к следующему утру, если за мной никто не придёт?
К вечеру стало чуть прохладнее, а ночью я стала и вовсе замерзать. Заворачиваться в грязное и пыльное покрывало своим истерзанным жарой телом мне совсем не хочется, поэтому я накрылась пальто, и подложив под голову платье, свернулась клубочком. Попыталась выкинуть тяжелые мысли из головы и заснуть. Бесполезно.
С сухими, воспаленными глазами я встретила следующее утро. Новый день, снова жара. А ведь даже еще не полдень. Хотелось есть, но сильнее мучила жажда. Обо мне забыли. Я одна, совсем одна в этой пустыне. Орани ушел, бросил подыхать меня здесь.
Когда я услышала, как громыхает засов, я не сразу поверила своим ушам. Неужели наконец моим страданиям положат конец? В комнату вошел маг хаоса, с любопытством оглядел и сочувственно заметил:
— Плохо выглядишь.
— Здесь нет воды. Совсем. А слуга не пришел, — я старалась сохранить спокойствие в голосе и во взгляде. Не надо злить того, от кого зависит твоя жизнь. — И мне до сих пор не во что переодеться.
— Понятно, но сейчас нет на это времени. Вставай, нам нужно идти.
— Так? — я добавила в голос всю сарказм, что у меня сохранился. — Я не могу ходить в нижней сорочке, а шерстяное платье я не одену даже под угрозой повешения.
— Мне нет дело до того как ты одета. Можешь идти хоть голой.
Меня сдернуло с кровати невидимым толчком так, что я раскровила локти и колени и чуть не уткнулась в каменный пол носом. Бросив злой взгляд на невозмутимого мага, я всё таки завернулась в затхлое покрывало и поплелась вслед за магом. Может попытаться напасть на него со спины? Конечно, моей силы со мной нет, но иногда неожиданность бывает самым лучшим оружием. Я подобралась ближе — один толчок, и он кубарем полетит вниз по лестнице, пересчитывая рёбрами ступеньки…. Асет обернулся, кинув на меня такой взгляд, что я поняла, что рыпаться мне явно не стоит — он просчитывает мои действия на два шага вперед.
— Иди впереди меня. Твое присутствие за спиной несколько нервирует. И не делай резких движений, если не хочешь, чтобы я посадил тебя на магический поводок.
Пришлось подчинится. Оказаться на привязке мне не хотелось.
Мы опять прошли мимо первых этажей и спустились куда-то в подвал, но уже в другую комнату. Здесь пахло травами и лекарствами, совсем как на приеме у целителя, вот только не верилось, что сигил собирается меня лечить. Орани кивнул мне на стол, покрытый белой простыней и снабженный обездвиживающими ремнями. На таких обычно целители проводят операции. Или пыточных дел мастера обрабатывают своих клиентов. Я нервно сглотнула.
— Ложись, — приказал Орани.
Я бросила обреченный взгляд на мага, и рванула к двери. Бесполезно. Через несколько минут я уже надежно прикована ремнями к столу. Веселье только начиналось.
Глава 2. Она не любит плавать
— Ну вот видишь, ничего страшного, — приговаривал Орани, снимая с моих многострадальных конечностей кожаные ремни.
Действительно, ничего страшного. Ну потыкал немного иголкой — так ведь даже не кровь собирал, а проверял реакцию нервных окончаний. Ну заставил несколько часов голой пролежать на столе в подвальном помещении — так я сама на жару жаловалась. Еще чем-то опоил, отчего голова закружилась, а в теле появилась приятная лёгкость — и то радоваться должна, что ничего не отросло лишнего и ничего не отпало, заодно и жажду слегка утолила. Вот Орани, например, выглядел вполне счастливым. Разве что под нос себе не мурлыкал.
— Ходить можешь? — заботливо спросил он. Сволочь. Ненавижу.
Я кивнула, не поднимая взгляд, стыдливо прикрываясь простыней. Хотя чего стесняться — скоро маг хаоса познакомится с моим телом гораздо лучше, чем я сама была с ним знакома. Сделала шаг, еще один, и схватилась за стену, борясь с головокружением.
— Тари, помоги леди. Отведи её в башню.
Меня подхватили на руки. А это еще кто? Молодой смуглолицый салдорец с изрезанным шрамами лицом. Смотреть в глаза избегал, держался очень осторожно — то ли боится, то ли стесняется. А может, опасался хозяина.
Шёл легко, как будто не чувствуя моего веса, так же легко поднялся в башню, лишь слегка запыхавшись. Аккуратно положил на свежезастеленную кровать… Смотри-ка, пока меня не было, здесь даже убрались!
Я оттолкнула салдорца, и по стеночке поспешила в сторону ванной комнаты. Крутанула краны и с умилением гляжу на наполняющуюся холодной водой ванну. Да здравствует магический прогресс!
