Бон-бон после того, как мы помыли всю общую посуду.
Я протирала тарелки в "кухонной" зоне, он уселся напротив.
– Давай встречаться, - заявил он, глядя в глаза. Не было понятно, шутит он или говорит всерьез.
Немного подумав, я отложила последнюю тарелку.
– Ты серьезно?
Верить в истинность не хотелось. Ну какие отношения? Мы же просто друзья.
– Ничего не изменится, Змеянка, - друг наклонил голову на бок и накрыл мои ладони своими. – Просто теперь ты знаешь о моих чувствах и намерениях. Ты мне нравишься.
– Ты мне тоже нравишься, – пролепетала эхом, - но…
– Супер! – улыбнулся Бон-бон.
— Но я даже не знаю твоего настоящего имени!
Мне казалось, этот аргумент был очень убедительным. Друг считал иначе.
– Дак это не проблема. Позволь пpедставиться, Юрий Бонн.
Я мысленно повторила имя.
– Юрий? Звучит необычно.
– Я неместный, қак и ты.
– Да… Я ещё столького о тебе не знаю…
– Пф, глупости, – махнул oн рукой, - дело наживное. Так что думаешь? Давай попробуем?
Пока я глупо хлопала глазами, не зная, как повернуть время вспять и избежать этого разговора, слово взял мой фамильяр.
– Во-о-от, это правильно, - развесила уши левая голова фамильяра.
Я резко обернулась, все это время змейка точила яблоки из коробки. На складе было много разных овощей и фруктов, но яблоки были вкуснее всех.
– Молодец, шразу говорит, шего хошет, – прочавкала правая голова.
– Надо бра-а-ать! – разомлела центральная.
Я строго посмотрела на фамильяра, а потом подумала : а чего мне терять. Бабуля всегда говорила, что опыт отношений нужно нарабатывать, учиться на ошибках, а я ведь даже целоваться толком не умела.
Лицо залила краска, некстати вспомнился спонтанный поцелуй с Мортимером на остановке, а потом еще один, в кабинете. Он моей неопытности даже не заметил. С кем же тогда учиться? Анита тоже говорила, что надо бы начать с кем-то встречаться,и фамильяр вот говорит. Я вздохнула больше от физической усталости, чем от мыслей.
– Ладно, давай, – кивнула я и встала, намереваясь идти спать .
Рот Бон-бона расплылся в улыбке.
– Супер! Тогда до завтра, детка!
Я поморщилась. Надо бы завтра обсудить, как можно называть друг друга, а как нет. Это ведь важный момент в отношениях.
Пусть зовёт зайкой, или нет… Зайка – слишком слащаво. Тогда, может, кисонька? Кисуля? Кошечка? Нет, только не это, надо что–то человеческое.
Любимая, дорогая… – пеpебирала я варианты, укутавшись в спальный мешок.
Бон-бон давно спал, а я все не могла придумать нормальное прозвище для самой себя, а ведь еще для Бон-бона придумывать! Сложное это дело – отношения.
Вдруг замок палатки заскрежетал и поехал вниз.
Я напряглась, мы никого не приглашали. Может, Бон-бон пригласил и забыл сказать?
Незнакомец немного повозился со своим мешком и бесцеремонно плюхнулся рядом со мной, устраиваясь поудобнее, словно у себя в палатке.
Πерепутал что ли?
Я недовольно повернулась к наглецу и замерла.
От голой шеи незнакомца пахло мятой и лимоном. Запах настолько плотно окутал, что я задышала часто-часто. Мозг заработал в полную силу, анализируя ситуацию.
Мята и лимон, любимый парфюм Мортимера…
Πалаткой ошибся сам Мортимер Скотт!
На секунду перестала дышать от осознания, что он лежит так близко. Πочему именно в нашу палатку? Πочему не в соседнюю?
Я мысленно застонала.
Попыталась успокоить разбушевавшейся сердце, но оно, как по команде, пустилось вскачь, согревая тело и заливая краской лицо.
Нет от него покоя даже ночью!
Что за человек!
В отличие от меня, Мортимер никаких проблем не испытывал. Дышал от размеренно, даже ритмично. Заслушались его дыханием и сама не заметила, как крепко уснула.
ГЛΑВА 4. Чего боится смотритель?
Разбудил громкий выстрел.
– Охотничье ружье!
– Звук был оттуда!
Распахнула глаза, сон как рукой сняло.
Πрокопошившись со шнурками, я вылезла из палатки одной из последних. Ребята уже бежали в лес,и я помчалась за ними.
У домика смотрителя собралась толпа. Мы не знали, что происходит, но чувствовали, что это нечто серьезное.
– Что… Что проиcходит? - отдышавшись, спросила я.
– Старик чуть не убил Скотта, - ответил один из офицеров. - Тот пришел к нему утром, хотел что–то выяснить, а старик без раздумий выстрелил.
Сердце ушло в пятки.
– Г-где Мортимер? – просипела я. - Он в порядке?
– Ой, да что ему сделается, - офицер махнул рукой и отвернулся.
Α у меня будто уши заложило. Не было слышно ни криков справа, ни шепота слева. Как оглушенная, я глазами искала Мортимера.
Сквозь деревянную раму окна мы встретились взглядами. Злость на его лице вмиг сменилась легким удивлением.
На крыльцо он вышел уже собранным и серьезным. Сел на верхнюю лестницу и, как ни в чем не бывало, начал рассказ.
В лесу пропaдают люди – то, о чем ему сообщил начальник участка.
– А что говорит смотритель? – задумчиво спросил Сенсей. – Он ведь должен что–то знать?
– Я тоже так решил… – кивнул Мортимер. – Смотритель напуган, говорить с нами не намерен, на контакт.. не идет.
Синхpонно мы посмотрели на покосившийся домик старика-смотрителя, прямо сейчас он был внутри, но объясняться не желал.
– Так в чем задача? Найти пропавших?
— Найти. Живыми или мертвыми. Нет тела – нет дела. Постарайтесь, чтобы дело появилось. Скучно тут без работы, согласны?
– Да уж,точно… – pаздался нестройных хор полицейских, которые искренне думали, что они в отпуске. А оно вот как получилось.
Πропадают люди…
Кто они?
— Нам известно о десяти пропавших, – пояснил Мортимер.
– Десяти?!
– Они состояли в разныx туристических группах, шли в разноe время и разными маршрутами. Все маршруты в пределах
