видели меня и оплакивали, думая, что я погиб. Я не мог вынести их печали и вернулся в лес. Нашел этот заброшенный дом и остался в нем. Тогда ко мне прилетел ворон Пересвет – посланник духов небес и принес это пророчество. И заверил, что, когда оно исполнится, все вернется на круги своя.
Пересвет, в подтверждении этих слов, кивнул. Затаив дыхание я слушала историю волка позабыв обо всем.
– А что надо сделать, чтобы пророчество исполнилось? – я хотела помочь Беломиру.
– Нужно накинуть на волка человеческую одежду, лучше всего его собственную, которую он раньше носил. И сделать это должен человек, который видит меня и искренне хочет помочь. – волк задумчиво смотрел на меня.
– Так просто? – всплеснула я руками. Я думала, надо куда-то бежать и искать что-то неведомое и волшебное, а тут готовый рецепт по спасению человека.
– Да, просто, но только он невидим для людей, а ты единственная, кто смогла увидеть и заговорить с ним. Мы уже отчаялись встретить кого-нибудь. – мальчик-ворон подошел ко мне, взял меня за руки и голосом, полным надежды, спросил. – Ты поможешь ему, Олеся?
Я, не раздумывая, кивнула. Мне стало жаль этого молодого охотника, так глупо попавшегося на уловки злой ведьмы, и я погладила Беломира по высокому лбу. Он зажмурился, и я увидела, как из его глаз покатились слезы. Белый волк молча плакал. Пересвет обернулся вороном и взмыл в небо. Я смотрела ему вслед, пока он не превратился в черную точку и вовсе не исчез. Волк сидел у моих ног прислонившись могучей спиной к бревну. Его изумрудные глаза сияли, глядя на меня.
– Тогда нам надо попасть в твою деревню, взять твою одежду и накинуть на тебя. План очень простой. Тебя там все равно никто не видит, ты можешь посидеть у дома или даже зайти со мной внутрь и подождать, пока я найду твою рубаху. – предложила я Беломиру, и он потерся о мое плечо, пощекотав усами мою щеку.
Раздался шелест крыльев и к моим ногам упали меховые сапоги с кожаной подошвой. Черный ворон упал камнем вниз и ударившись о землю обернулся мальчиком.
– Это тебе, чтобы в деревне не задавали лишних вопросов.
Я просунула ноги в мягкую обувь. Как и мой плащ, сапоги расшиты золотыми нитями по краю.
Белый волк пригнулся к земле, и я забралась на его огромную спину. Мальчик обернулся черным вороном, подмигнул мне желтым глазом и взмыл в небо.
Беломир припал на лапы и прыгнул. Огромные ели расступались и пропускали нас. Я сильнее вцепилась в его могучую шею. Езда верхом на белом волке меня пугала и завораживала одновременно. Гигантские скачки, пляшущие деревья и холмы, река под ногами, да кружащий вокруг нас черный ворон, время от времени пикирующий на спину волку и снова взмывающий ввысь. Сгустились сумерки. Я уже плохо различала деревья. Мелькнуло замерзшее озеро и за ним показалась деревня. Маленькие темные избы занесены снегом, кое-где в окнах проглядывает свет. Тишина. Беломир одним прыжком перемахнул озеро и опустился недалеко от покосившейся избы на краю деревни. Старая изломанная изгородь подчеркивала пустоту заброшенного дома. Тьма опустилась внезапно. Я едва видела изумрудные сияющие глаза белого волка. Пересвет опустился на мое плечо. Я погладила его крыло, он встрепенулся и вновь обернулся мальчиком, ударившись о землю.
– Где твой дом, Беломир? – обратилась я к волку, готовому идти в деревню без промедления.
– Подожди, – Пересвет остановил его. – Что мы скажем твоим, если они дома?
Я задумалась. И правда, как заполучить рубаху пропавшего без вести сына, не привлекая внимания?
– Можно просто попросить – предложила я.
– Да, но что ты ответишь, когда тебя спросят, зачем она понадобилась, а тебя точно спросят. – Пересвет потер лоб.
– Сначала посмотрим кто есть в доме, Пересвет, лети и загляни в окна. Третий дом от нас. Видишь, вон там горит свет. – махнул лапой Беломир в сторону небольшой избы.
Ворон улетел и быстро вернулся. Усевшись на спину волку, он сказал, что в доме видел седую женщину, вероятно, мать и девочку-подростка лет двенадцати. Беломир заволновался. Он почти три года не видел родных. С тех самых пор, когда его оплакивали родители, думая, что их единственный сын погиб.
– Скоро все изменится. – я потрепала его холку, и волк с благодарностью взглянул на меня.
– Вы придумали, что сказать твоей матери? – черный ворон вернул наши мысли в реальность.
– Нет, но я думаю, что надо рассказать правду. Не будем ее обманывать и запутывать.
– Только про невидимого волка не говори, тебе не поверят. – предложил Пересвет, и я согласилась.
Звучит фантастически. Хотя, и в колдовство сложно поверить. Если ничего не получится, было решено силой взять рубаху и бежать. Но я надеялась, что до таких крайностей не дойдет.
Пересвет обернулся мальчиком-подростком, и мы направились к дому, волк шел первым, не оставляя следов. Мы следовали за ним.
Волк сел у дубовой двери небольшой избы. Мы с Пересветом переглянусь. Он поднял руку, собираясь постучать, но дверь внезапно открылась, и мы чуть не ввалились внутрь. На пороге стояла девочка, закутанная в серый пуховый платок, младшая сестра Беломира.
– Ой, а вы кто? – она испуганно распахнула большие голубые глаза.
Я мельком бросила взгляд на волка, кончики его ушей подрагивали от волнения.
– Мы к твоим родителям. Я Олеся, а это мой друг Пересвет. – я протянула ей руку, но она не сводила глаз с ворона.
– Я Милана, я самая младшая. Дома только мама, но она болеет, а отец на охоте. Заходите, я только за дровами сбегаю. – девочка пропустила нас и быстро забежала за угол избы.
Мы перешагнули высокий порог, я хотела осмотреться в сенях, но волк, шедший сзади и невидимый для остальных, подтолкнул меня в спину. Мельком я разглядела какие-то неизвестные мне инструменты, лестницу, прялку, лук и рыболовные сети, разложенные на скамье.
Изба, казавшаяся небольшой снаружи, внутри выглядела просторной. Справа, почти сразу у входа, вдоль стены царствовала большая белая печь. На ней кто-то лежал, с головой завернувшись в толстое одеяло. На столе белая скатерть, на стенах вышитые полотенца, полки с горшками и крынками. Девочка вернулась, открыла заслонку и бросила поленья в горнило.
– Я закинула овощи в печь. – сообщила она нам.
– Какие овощи? – пробормотала я.
– Репу и морковь. Отец на днях выменял на мех целый мешок.
Мы с Пересветом топтались у двери, пока девочка хлопотала по дому.
– Ну что же вы там стоите, проходите и садитесь, скоро ужин будет.
Мы присели на скамью,
