убрал ее в стол. — Пусть приходит сегодня же. Ты же знаешь, что у нас совсем нет времени.
— Если мне удастся ее уговорить, — проворчала Алиса.
— Ты рекламщик или нет? — я встал, обошел стол и похлопал невесту по колену. — Уговоришь. Я в тебя верю, — скользнул ладонью чуть выше и сжал упругое бедро.
— Ой, ну что ради тебя не сделаешь? — взяв за запястье, она отвела мою руку, а потом встала и поцеловала.
Я отвечал автоматически, мысленно уже планируя разговор с Мариной.
Глава 5. Марина. Непредвиденный поворот
Мне очень повезло, что, пока я в Италии решала свои проблемы и вопросы с увольнением, мама — очень деловая женщина — расторгла договор с арендаторами и сделала ремонт. Только благодаря ей я сейчас возвращалась в свою собственную, а не съемную квартиру.
Открыла дверь, бросила на полочку ключи. Брелок в виде венецианской карнавальной маски блеснул стразами Сваровски и негромко звякнул, а я уже снимала узкие, насквозь промокшие лодочки и на чем свет кляла кривые московские тротуары. Ноги после них горели так, словно я не двадцать минут прошагала в удобных туфлях, а целый час ходила босиком по острым камням.
Массируя и растирая ступню одной ноги, на другой допрыгала до кухни, ткнула кнопку чайника и со стоном упала на маленький диванчик у окна, пообещав себе купить машину как можно скорее. Вот только я пока безработная, да.
Обстоятельства, а вернее мое нездоровое чувство юмора, решили внести коррективы в уже выстроенные планы.
Но ничего, Ветрова Марина, или Мерлин, как меня называли в Италии, не пропадет. Вот сейчас попью чайку и пойду шерстить инет.
Кнопка чайника отщелкнула. Я бросила в большую прозрачную кружку чайный шарик, налила кипяток и наблюдала, как в воде, словно живой, распускается цветок. Такое своеобразное медитирование. А кухню постепенно наполнял тонкий аромат лотоса.
Только поднесла кружку к губам, вдохнула бодрящий и согревающий запах, как в сумке заверещал телефон.
Ну кого опять черт дергает?
Поднялась и прихрамывая поковыляла в прихожую.
Определившийся номер показался незнакомым.
— Марина Сергеевна? — вежливый женский голос.
— Да, — подтвердила я и выжидающие замолчала.
— Марина Сергеевна, меня зовут Елена, компания «Зета-Стайл». — Я чуть не врезалась в табурет. — Вадим Викторович посмотрел ваше портфолио. Он готов встретиться с вами в семнадцать часов.
Вот как? Он готов? Ну вот а я не готова.
Посмотрела на часы — пятнадцать тридцать.
Точно не готова. Чай сам себя не выпьет, бутерброд не съест.
И тут же почувствовала как сводит желудок.
Зимин меня выставил, вот теперь пусть сам и возвращает.
Все эти мысли пронеслись в голове со сверхзвуковой скоростью, ведь проговаривать их не было нужды.
— Так вы придете? — некстати напомнила о себе Елена.
— Извините, но в семнадцать часов я не могу, — плюхнувшись обратно на диванчик и поджав замерзшие ноги, я наконец-то отхлебнула чай. Посмотрела на тостер, сглотнула и решила подождать, пока разговор закончится.
— Восемнадцать? — не унималась Елена.
А вот фиг.
— Нет, и в восемнадцать тоже не смогу.
— Какое время вам подходит? Я согласую с Вадимом Викторовичем и позже перезвоню.
Вот ведь липучка.
— Знаете, Елена, на остаток дня у меня уже другие планы, так что подойти сегодня я не могу.
Я уже говорила, что знаю себе цену или нет?
— Хорошо, я передам Вадиму Викторовичу. До свидания, — попрощалось настырное создание.
Передай-передай.
Я отключилась и наконец- то вложила в тостер кусок хлеба, а пока он поджаривался, достала сыр и помидоры. Ух, поем! Я прихлебывала пока еще горячий чай и нетерпеливо смотрела на металлический хромированный бок печки.
Телефон зазвонил вместе с писком тостера. Они что, сговорились что ли?
Ворча, как голодная собака, приняла вызов.
— Ты что выделываешься?! — пронзительный голос Алиски едва не разорвал барабанную перепонку. — Живо дуй в офис. Тут тебя все ждут!
Ага. Щас.
Обжигаясь, вытащила подрумяненный и хрустящий тост. Пока не остыл, положила тонкий ломтик сыра, чтобы сразу расплавился, а сверху дольку помидора. Откусила. Вкуснотища какая.
— Ты чего там примолкла? — продолжала терзать мои уши подруга.
— Ме мо… — попробовала я говорить с набитым ртом.
— Что? — разумеется, Алиска не поняла.
— Не могу я сегодня, — несмотря на громкий хруст, все-таки смогла сказать я.
— Ты там жрешь что ли? Приезжай немедленно! После сходим в ресторан.
— Не могу. Я приняла ванну и вымыла волосы, — беззастенчиво соврала я, слыша, как на другом конце Алиска возмущенно сопит.
— Ладно. Черт с тобой, — наконец выдала она. — Но завтра, чтобы, как штык, с самого утра, — припечатал она.
— Сейчас посмотрю свое расписание на завтра, — протянула я. — Так… собеседование…
— Маринка! — оборвала меня Алиска. — Портфолио выброшу!
Я аж подавилась.
На том и порешили, что я завтра с утра прихожу на повторное собеседование и заодно забрать портфолио, которым шантажировала меня подруга. Она отключилась, а я снова вернулась к уже остывшему чаю.
Глава 6. Вадим. Непредвиденный отказ
Ожидая известий от Алисы, я барабанил по столу кончиками пальцев и снова просматривал эскизы из папки. С каждым разом они раскрывались немного по другому. Новые детали. Новые акценты. Они были словно хорошее вино с постепенно раскрывающимся букетом. Стало не по себе из-за того, что благодаря своей предвзятости, я едва не упустил талантливого дизайнера.
Теперь, изучая ее работы беспристрастным взглядом, я узнавал модели, которые видел на европейских подиумах и бутиках. И сейчас их создатель пришла ко мне. Даже не верилось в подобную удачу. И все это благодаря Алиске. Я почувствовал, как в груди разрастается привязанность к будущей жене. Правда, большую половину в этой привязанности занимала признательность. Но ведь так и должно быть. Именно так должна поступать владелица компании — делать все, что послужит на ее благо. Может, Алиса начала исправляться и теперь в состоянии трезво думать. Понимать, что есть в этом мире настоящая ценность?
Хлопнула дверь, и я вопросительно поднял глаза.
— Кажется, она обиделась и отказывается приехать, — Алиса плюхнулась на стул, и я поморщился от резкого запаха ее духов. Сколько раз говорил, что не стоит на работу так сильно душиться. Это мешает. Вызывает раздражение и головную боль. Успокаиваясь, я потер виски.
— То есть, мы лишились специалиста международного уровня? — уточнил я. — Не действуют никакие доводы?
— А это все твоя привычка заранее выносить людям приговор. Ты же еще до встречи с ней все решил. Даже разговаривать не захотел, — голос Алисы бил по вискам. — Какой же из тебя директор, если с ходу не разобрался в том, насколько
