но воина. Его уверенность в этом сформировалась из парочки поединков с новичками-стражниками Пайка, из которых Теон выходил победителем.
Успехи не остались незамеченными — когда Теон победил Марона в очередном поединке, к ним спустился даже Бейлон и похвалил сына.
Теперь он отправляется в морской поход вместе с Виктарионом Грейджоем, дабы стать взрослым и заплатить Железную Цену.
За весь путь до Летних Островов Теон обучался премудростям морского плавания на корабле — обучался у более опытных правильно делать узлы, ориентироваться в море и учился плавать. Его просто в один момент вышвырнули за борт. Причём это сделал лично дядя. С напутствием от капитана "Железной Победы", Теон полетел в морскую пучину.
Ледяная вода и ветер сделали свое дело, давясь и чудом оставаясь в живых, он вспоминал всё, что знал о плаваньи из прошлой жизни. Что было потом, казалось слишком неясным и запутанным. В один момент юный Грейджой почувствовал поверхность под ногами, лишь затем, чтобы рухнуть на нее изнеможенным и уставшим, словно пахавший целый день вол.
Его быстро высушили, поменяли одежду на более тёплую и похвалили — немногие могли самостоятельно выбраться из воды. Обычно приходилось спасать, но тем самым спасаемый терял толику уважения и авторитета. А Теон получил только одобрение и уважение. Он действительно забрался на корабль сам, чему и сам не верил.
Так он и добирался в компании бывалых пиратов до Летних Островов. Путь длился полтора месяца, и Теон поднабрался немало впечатлений от морского путешествия.
Кровавые дёсна от цинги, суровый быт железнорождённых матросов, споры, драки, кои быстро пресекались, но являлись нередким случаем на корабле. Видел Грейджой и как развлекались пираты Островов — кости не пресыщали их и они, ставя длинную доску, привлекали акул Южного Моря кровью и другими хитрыми методами.
Как только морских львов собиралось достаточно много, смельчак вставал на доску и на её края делал разные кульбиты — разной степени сложности и опасности.
За время пути ещё никто не упал, но в первые разы Теон смотрел на это представление с замиранием сердца.
"Кажется, я понимаю почему в Вестеросе железнорождённых считают то ли идиотами, то ли психами!"
* * *
Уже давно наступила ночь в жарких краях Летних Островов. Коренные жители, летнийцы высокие и с ониксовой кожей, проведя увеселительный праздник во имя своих богов, сейчас глухо спали под грузом вина и усталости. Это и стало роковым моментом для них.
Вдалеке показалась чёрная тень с неясным жёлтым отблеском. При приближении это оказался чёрный парус с золотым кракеном в виде герба. Но чёрный парус был не единственный — за ним следовало ещё с десяток таких парусов. Никто из летнийцев этого не заметил.
Ладьи железнорождённых тихо рассекали водную гладь, быстро приближаясь к песчаному берегу.
Лишь когда нога железнорожденного ступила на землю небольшого острова, кто — то подал тревогу, но было поздно.
Теон следовал неподалеку от своего дяди. В тонко выделанной куртке из блестящих кольчужных колец, нашитых на стёганые слои шерсти. Голову прикрывал полусферичный шлем, подогнанный под размер его головы.
В бой в первых рядах Грейджой не пошёл — он ещё был слишком мал и недостаточно опытен. Погубить младшего сына старшего брата в первом налёте капитан Железного Флота не хотел.
В руках короткий меч и круглый щит. Летнийцы предпочитали обстреливать врагов издалека, если верить словам Виктариона.
И действительно — он отбил пару стрел своим щитом, несмотря на свою отдалённость от основного сражения. Но некоторые всё-таки получили свою порцию железа — парочка железнорожденных упали навзничь, захлёбываясь в крови. Железяне от ярости зарычали и ускорились, быстро преодолев берег, и врубились в незащищенный ничем небольшой город.
Мало кто мог оказать сопротивление — большинство, только что проснувшиеся и ничего не понимающие, либо быстро умерли, либо быстро стали невольниками.
Летнийцы прятались в своих домах и пытались подловить ненавистных пиратов. Копья оканчивающиеся железными концами вонзались в спину небрежным налётчикам, но немногим жителям Вечнозелёного Архипелага сопутствовала удача.
Идя по окровавленным улицам павшего поселения, Грейджой видел как островитяне врывались в дома и выносили всё самое ценное. Шкуры экзотических животных, немногочисленные луки из златосерда, статуэтки чужих богов или съестные пожитки.
Некоторые деревянные хижины стали загораться, а до слуха Теона донеслись визгливые женские стоны.
— Амбуго Мапато! — заорал внезапно выскочивший неизвестно откуда чернокожий летниец со странным клинком в руке. Толстый, с двумя концами, он обещал раскроить Теону голову, не увернись тот вовремя.
Чернокожий не отставал и продолжая бездумно размахивать своим орудием, наседал на маленького железнорождённого, закрывшегося щитом.
Удар!
Послышался треск и Теон упал на землю. Щит раскололся на две половинки и был выброшен за ненадобностью. Руку саднило от боли. Летниец утробно зарычал и на секунду отвлёкся.
Не испугавшись и не потеряв голову, он ударил коротким мечом по незащищённой ноге, прямо по икре. Раздался вопль боли вперемешку с воем ненависти. Не успел опавший на одно колено летниец отреагировать, как маленький Теон всадил меч ему в глотку.
Капли крови брызнули на лицо. Теон судорожно дыша, вытащил клинок из трупа и встал, оглядевшись. Не нужно было уходить от дяди…
— Теон!
Он обернулся и увидел подходящего Виктариона в доспехах и маске-кракене. Старший Грейджой быстро преодолел расстояние меж ними и оглядел племянника, заметив капли крови на лице мальчика.
— Ты ушёл от меня, — обвинительно заметил Виктарион, — умри ты здесь, Бейлон спустил бы с меня три шкуры, — но в голосе не было волнения.
Идущий рядом с Виктарионом крепко сбитый и длинногий железнорождённый осмотрел безумного летнийца, что набросился на Теона.
— Мёртв, наповал. Парень, это ты его? — Спросил Нут Цирюльник.
— Я, — признался Теон, — случайно вышло. Не знаю как на него нарвался.
— Ну ты даёшь, парень! И как тебе твоё первое убийство?
Внутри было пусто. Это не было его первым убийством. Но вместо маленьких дыр в теле от пуль, он оставил целую прощелину в глотке.
— Хочется набить желудок едой.
Нут рассмеялся, а Виктарион, сняв маску, странно посмотрел на племянника.
* * *
— Смотри, какая забавная птичка, — указал на разноцветного, с длинным клювом и немалым размером попугая Эйрик Длиннозуб. Это был один из бывалых пиратов, что учил его многим премудростям во время пути.
Для жителей Железных Островов попугай — это забавная зверушка, но
