– Привет! – сказал он, входя в гостиную.
Лола сидела на диване с котом на коленях, попугайпримостился рядом на спинке, заглядывал ей в лицо и ворковал, как влюбленныйголубь. Одной рукой Лола гладила кота, причем он блаженно жмурился, в другойдержала трубку телефона.
– Ну пока, пока! – щебетала она. – У меня делполно, только приехала, я тебе после позвоню! Привет! – сказала она,взглянув на Леню, и тут же снова переключилась на зверей: – Мои дорогие!Похудели-то как, побледнели! Перринька половину перьев потерял, ну ничего, мамавсех отмоет, накормит, будете у меня как огурчики!
Кот сполз на диван и разлегся, подставляя Лоле пушистоепузо, что делал крайне редко, даже Маркиз не часто удостаивался такой милости.И хоть голова его в данный момент была занята свалившимися на нее, эту голову,неприятностями, все же сердце неприятно кольнуло такое поведение собственного кота.Да и попугай тоже вел себе предательски. Сколько Леня с ними возился, читалинтересные книги вслух, разрешал смотреть телевизор, кормил разными вкусностями– и вот никакой благодарности!
Лола встала с дивана и прошлась по комнате. Она загорела,чуть поправилась, глаза сияли, волосы вились колечками сами по себе, без всякойукладки. Словом, Лола выглядела отдохнувшей, посвежевшей и очень хорошенькой.
Однако чело ее тут же омрачилось, когда она подошла ккомнатным цветам.
– Что это? – возопила она. – Что с фикусом? Мошки?И роза вся пожелтела, листья роняет… Что ты с ними сделал?
– Слушай, ты велела поливать – я поливал! – Леня тожеповысил голос. – Каждый день, между прочим!
– Каждый день? – простонала Лола. – В это времягода? Да ты же их залил!
– Может, и фиалки тоже я объел? – буркнул Леня, не всилах смотреть на нежности, расточаемые Лоле своим котом.
– Ты не покупал Аскольдику витаминов, не проращивал емусвежую травку, а кот не может без зелени! – парировала Лола. – Боже,за что мне все это?!
Она прижала руку к сердцу, закатила глаза к потолку ишевелила губами, как кающаяся Мария Магдалина в Эрмитаже.
Маркиз обиделся и сел в кресло. И тут же руку ему лизнуликрошечным теплым язычком, и кто-то прижался к ней пушистым бочком.
– Пу И, дружище! – Леня подхватил песика наруки. – Как же я рад тебя видеть!
Песик радостно повизгивал, и это несколько примирило Маркизас жизнью.
– Что это ты не позвонила? – спросил Леня, убедившись,что его компаньонка не собирается бросаться ему на шею. – Я бы встретилтебя в аэропорту.
– Ты не представляешь! – Лола даже забыла оцветах. – Когда мы летели в Черноморск, Пу И было так плохо в самолете.Вообще самолет ужасный, тесный и неудобный, к тому же все время так трясло, ядумала, что мы развалимся в воздухе! Потом что-то у них сломалось, даже хотелиделать аварийную посадку, но как-то дотянули. В общем, Пу И отказался обратнолететь, и пришлось ехать поездом чуть ли не двое суток! Я ужасно устала, и Пу Итоже!
Песик тут же закатил глаза и упал Лене на руки без сил.
– А на вокзале мы взяли такси, чтобы тебя небеспокоить! – страдальческим голосом продолжала Лола. – Мало ли какиеу тебя могут быть дела…
– Угу, – согласился Леня. – Это ты верно заметила.
– Да уж я вижу! – тут же завелась Лола. – Квартирав ужасном состоянии, холодильник пустой, звери заброшены, о цветах я вообще неговорю! Чем ты занимался две недели? Небось развлекался с какой-нибудьблондинкой?
– И с блондинкой, и с брюнеткой, – невозмутимоподтвердил Леня. – И еще у меня была такая рыжая… с зелеными глазами… Ух,я тебе доложу, женщина! Тайфун! Цунами!
Как известно, беспокоиться в таких случаях нужно, когдамужчина все отрицает. Если же он не волнуется, не мечется по квартире, прижимаяруки к сердцу, не клянется самым дорогим, что у него есть, не призывает всвидетели Бога и всех святых, стало быть, насчет женщин можно не волноваться.Это вовсе не значит, что совесть у него чиста и что за время отсутствия своейдражайшей половины он не совершил ничего предосудительного. Он мог, например,проиграть всю зарплату в казино или в преферанс. Он мог сломать стиральнуюмашину или потерять новый кожаный портфель, который жена подарила ему напрошлый день рождения.
Лола приходилась Маркизу не женой, а боевой подругой,соратницей и компаньонкой. И еще сожительницей в прямом смысле этого слова. Онижили в одной квартире, и, конечно, поломка бытовой техники вывела бы ее изсебя, но ненадолго. Все можно починить или купить новое.
Несмотря на то что в свое время компаньоны договорились непокушаться на личную свободу друг друга, Лола воспринимала похождения своеговетреного приятеля неадекватно.
Сейчас она испытующе посмотрела на него и поняла, чтодевицами тут и не пахнет. Однако вид у Леньки был озабоченный. Чем же онзанимался эти две недели?
– Случилось что-нибудь? – спросила она мимоходом.
– Да нет, ничего, – так же легко ответил Леня.
И Лола тотчас уверилась, что да, случилось. Можно было,конечно, прижать Маркиза к стенке, спровоцировать его на скандал, а там уж, впылу ссоры, Ленька все выложит как миленький. Однако она действительно устала вдороге в душном поезде на жесткой полке. Совершенно нет сил скандалить…
«Это подождет, – решила Лола, – сначала нужно себяв порядок привести».
Леня о чем-то напряженно думал, машинально почесывая песиказа ушами. Пу И сидел тихо.
– Я пойду, пожалуй, с Пу И погуляю, – сказал Маркиз,приняв решение навестить человека, по рекомендации которого приходили к немудвое первых клиентов.
Человек этот был немолод, Леня прекрасно знал все егопривычки.
– Делай что хочешь! – равнодушно сказала Лола, решивпопробовать в Ленино отсутствие добиться сведений от попугая.
Она скрылась в ванной и не заметила, в каком виде еекомпаньон вышел из дома.
Двадцать – тридцать лет назад, стоило на афишной тумбе влюбом городе Советского Союза появиться имени Артура Руо, как передтеатральными кассами выстраивались километровые очереди.
На его афишах не нужно было писать ничего, кроме имени. Этоимя знал каждый, от одесского мальчишки до дагестанского пастуха и от сельскойучительницы до криворожского металлурга.
Как сейчас говорят, Артур Руо – это был брэнд.
Это был самый знаменитый иллюзионист страны.
Сейчас газеты пестрят объявлениями потомственных колдунов,знахарей и ведьм. Но практически ни для кого не секрет, что все они обычные мошенникии мама «потомственной колдуньи» работала паспортисткой в жилконторе, а дедушказнахаря прибивал набойки в будке холодного сапожника или, хуже того, читал курсисторического материализма в сельскохозяйственном институте.
