class="p1">Он так и не сделал и шага внутрь, будто бы ее обитатель, даже не шелохнувшийся при их появлении, мог сожрать его в один момент.
— Предвосхищая твой вопрос, — продолжил он, — сила, что я передам парню, предназначена только ему. При всем моем уважении к твоим талантам, даже с учетом твоего происхождения, объемы энергии, с которыми ты имел дело, не идут ни в какое сравнение с теми, которыми в прежней жизни владел мальчишка. А это критически важный момент.
— И зачем тогда нужен я?
— Он всего лишь оружие, — Фелис посмотрел на Райза, как на несмышленого ребенка, которому все приходилось повторять дважды. — А любому оружию необходима рука, которая его направит. Которая не дрогнет перед лицом врага или друга. Которая знает, когда нужно терпеливо ждать, а когда нанести сокрушающий удар. Даже если это удар в спину.
Райз смерил Фелиса тяжелым взглядом.
— Что, если я откажусь?
— Ничего, — тот пожал плечами. — Все будет так, как и было бы, не призови я тебя. Только теперь ты здесь, и бежать некуда. Так что день за днем ты будешь наблюдать, как Орда пожирает все вокруг, а затем, рано или поздно, она поглотит и тебя.
Райз не знал, о какой орде идет речь, да и сейчас это не имело особого значения. Куда важнее было то, что Фелис говорил так, будто сам являлся частью этой орды — с жаркой страстью фанатика.
Покачав головой, Райз вздохнул. Он не собирался впадать в отчаяние — все же он считал любую жизнь куда лучше смерти. Но после всего оказаться в передряге, к которой он даже не имел никакого отношения, — подобное несколько удручало. Почему нельзя было просто вернуть его к жизни и отпустить ловить рыбу где-нибудь в глуши или разводить, скажем, овец на стыках гор? Да, какое-то время он был бы совсем не прочь насладиться скукой, которая наверняка одолела бы его на третий или четвертый день размеренной жизни.
Но ведь ничего не мешало ему так и поступить — кроме неведомой орды, с которой, если Фелис не тронулся умом и имеет рабочий план, у них есть шанс справиться. К тому же это не первая его отчаянная авантюра, и сейчас он всяко смышленее и ловчее тринадцатилетнего пацана, коим являлся, когда попал к друидам. Так что нужно всего-то устранить еще одно препятствие, и вот она — жизнь, где он делает то, что хочет, а не то, что от него требует долг и желание защитить семью. Хорошо, что теперь ради последнего не нужно расставаться с жизнью.
— Когда я сделаю то, что ты хочешь, я буду свободен? — Райз решил уточнить, чтобы не тешить себя напрасной надеждой. Вернее, чтобы заранее начать обдумывать план, как избавиться от контроля со стороны Фелиса.
Интересно, известны ли тому его текущие мысли? Или только те, что были до смерти?
— Ты будешь свободен намного раньше, — Фелис снисходительно улыбнулся. — Ты же выяснил, что сможешь даже отказаться делать что-либо, разве нет? Мне не нужен послушный слуга. Мне нужен тот, кто решит проблему так, как умеет решать подобные ей. И если ты сам не будешь этого хотеть — ничего не получится.
— Ладно, — Райз кивнул без особого воодушевления. — И что мне нужно делать?
— Для начала — починить сломанную вещь.
Фелис перевел полный предвкушения взгляд на сидящего у окна человека. Будто бы охотник, наблюдающий из укрытия за тем, как на его глазах дикий зверь собирался вот-вот угодить в тщательно подготовленную ловушку.
Райз начинал раздражаться. Если он для Фелиса являлся чем-то вроде трофейной дичи, то второго возвращенного не удостоили и подобной сомнительной чести.
— Дело в том, — продолжил Фелис, — что у парня в последние дни все пошло под откос. Сначала погиб его учитель — единственный, кому было до него хоть какое-то дело. Затем девушка, в которую он влюбился. Товарищ, — Фелис загибал пальцы на руке. — С последним вообще беда: его убили, когда он вступился за парня, при этом даже не подозревая, что меньше, чем через сутки, тот превратит его планету в груду мелких астероидов.
Брови Райза поползли вверх.
— Да, размах поболее твоего будет, — Фелис хмыкнул. — Но не пойми превратно: он не негодяй, совсем напротив. Это было необходимой мерой, чтобы спасти его родную планету — двойник той, что он уничтожил, только в параллельном мире. Даже не спрашивай подробности, это долгая история. Тебе достаточно знать, что иного пути не было: погибла бы или одна цивилизация, или обе, — Фелис сделал театральную паузу и загнул следующий палец. — Точнее, так ему сказали. В действительности же был еще один выход, не такой надежный и тоже не без потерь, но они были бы куда меньше. Об этом ему стало известно сразу после того, как сила, которой он обладал, вернула его к жизни. И в завершение: в процессе этого возвращения, о возможности которого он даже и не подозревал, и которое не контролировал, погибла его младшая сестра. Он неосознанно поглотил всю ее энергию, без которой люди его мира не могли существовать. В тот же день он свел счеты с собственной жизнью.
Райз посмотрел на Фелиса, в голосе которого звучал неприкрытый восторг, как на слабоумного.
— И ты счел, что после всего этого дерьма, оживить его — хорошая идея?
— Естественно! С его помощью ты сможешь защитить мой мир, — Фелису пришлась не по нраву необходимость повторять очевидные вещи, но, смилостивившись и простив Райзу его невежество, он направил свое раздражение на светловолосого. — Когда он перестанет валять дурака. Проблема в том, что с того самого момента, как я вернул его к жизни, он уже несколько раз пытался убить себя.
— Как неожиданно.
— И как не к месту. Он до сих пор жив только потому, что я не позволяю ему причинить себе вред. Но долго так продолжаться не может. Чем раньше я верну вам полную свободу воли, тем больше времени будет на подготовку. Но пока мальчишка не угомонится, я не могу этого сделать.
— Что ты подразумеваешь под полной свободой воли?
Фелис склонил голову набок, испытывающе посмотрел на Райза и сухо приказал:
— Покажи мне правую ладонь.
Ни мгновения не колеблясь, Райз протянул Фелису руку ладонью вверх, и только сделав это, осознал, что произошло. Он попытался вернуть себе контроль над конечностью, но мышцы отказались ему подчиняться.
— Это тебе не голос Светоча, да? Против этого не пойти даже тебе, — Фелис плотоядно усмехнулся. — Свободен.
С этим словом контроль над рукой вернулся. Райз резко отдернул ее и наградил Фелиса
