«Так, получается, если связать все веревки в пучок, то есть шанс добраться до верхней пещеры благополучно. Но кто, кроме меня, может рискнуть? Никто ведь не знает, что розовая веревка без дефектов», — размышлял Жора.
Жора выключил окно портала и продолжил обдумывать ситуацию. Получается, что ему надо вызваться добровольцем, чтобы подняться по связке веревок в верхнюю пещеру. Надо бы ему сразу оговорить вероятность обрушения свода в верхней пещере — ведь связи с базовым лагерем нет! Чтобы не ждали чуда. А он будет стараться разобрать завал или найти другой выход из верхней пещеры.
«Надо будет связаться с Олегом, когда доберусь до верхней пещеры, — подумал Жора, — они помогут найти другой выход, иначе придется тут пару недель кантоваться, пока спасатели откопают».
Утром Павел собрал совет по дальнейшим действиям. Связи опять с верхним лагерем не было, надо что-то решать. Жора высказал предположение, что в верхней пещере также произошло обрушение свода, поэтому связи нет и доступа снаружи к спуску тоже нет.
— Все может быть, — подтвердил Павел. — Что будем делать?
Жора предложил:
— Надо одному человеку подняться в верхнюю пещеру и провести разведку.
Егор пошутил:
— Есть такая притча о мышах, которые постановили, что надо повесить колокольчик на шею коту, чтобы снизить опасность от него. Все проголосовали за, только не смогли определить, кто это сделает.
Жора взял слово:
— Есть риск, что веревки повреждены, но если использовать связку из всех веревок, то вероятность обрыва уменьшится.
Павел сказал:
— Это все теория, а обрыв веревок и смерть — это реальность.
Жора напирал:
— Я готов опробовать на практике свою теорию.
Егор встал:
— Не стоит рисковать, через пару недель к нам точно придет помощь.
Жора спросил:
— А в городе знают, что мы на экскурсию отправились в эту пещеру?
Павел подтвердил:
— Я, как полагается, отправил письменное извещение о дате проведения экскурсии в комитет по туризму Красноярского края и МЧС.
— И кто это извещение будет читать? — спросил Жора.
— Наши коллеги в верхнем лагере должны вызвать МЧС, поскольку произошел завал выхода из пещеры.
— А с ними все в порядке, как вы считаете? — спросил Жора.
Паша задумался:
— Они не должны были ставить палатку в пещере. По правилам безопасности, они должны были поставить палатку в пятнадцати метрах от пещеры.
— А какие реалии этого? — попросил уточнить Жора.
Егор плюнул:
— Могли поставить в пещере — там теплее.
— Подведите итоги, Павел, — попросила Юля.
— Все, что сказано тут, могло иметь место, — констатировал Павел. — Могли наши коллеги поставить палатку в пещере, где потеплее, и их могло завалить, как и выход из пещеры. Наше отсутствие могут обнаружить через неделю, еще через неделю можно ожидать приятие решение об оказании помощи — прецеденты уже были, поэтому в сроках мы ориентируемся достаточно точно.
— На сколько дней у нас продуктов? — спросила Агата, одна из туристок.
— На неделю, и то благодаря сухой колбасе Жоры, — ответил Павел.
— Значит, нам надо обязательно перебраться в верхнюю пещеру, тогда у нас будет надежда на спасение, — сделала вывод Юля. — Через две недели нас не смогут поднять на поверхность по вертикальному спуску, только наши трупы.
Георгий Васильевич — турист из Новосибирска — заявил:
— Предлагаю тянуть жребий и рисковать подниматься наверх. Кто-то погибнет, но основная масса туристов поднимется в верхнюю пещеру. Придется рисковать жизнью — без этого погибнем все.
Жора подумал: «Крутые ребята, однако». Он встал и вновь объявил:
— Я готов первым пройти этот маршрут, у меня даже есть пятьдесят метров веревки, которую я закреплю наверху. Точнее, буду крепить ее на каждом переходе, чтобы в случае моего обрыва кто-то другой мог подняться по ней и продолжить путь наверх.
Группа молчала, потрясенная реальностью собственной гибели и возможной близкой смертью своего члена.
Павел сказал:
— У нас с Егором тоже имеются запасные веревки и альпинистское снаряжение, которое позволит нам подняться в верхнюю пещеру. И это сделаем мы с Егором — это наша прямая обязанность. Я пойду первым, Егор будет меня страховать. Думаю, что за день мы поднимемся наверх.
Жора подумал, что если передать в руки Павла один из «мечей», чтобы он им вырезал лунки и ступеньки в скале, то дело пойдет быстрее и будет безопаснее. Также с помощью этого инструмента в верхней пещере можно будет разгрести завал. Он подошел к Павлу и отозвал его в сторону, попросил подойти с ним к стене.
— Вот смотри, Павел. У меня с собой режущая головка от фрезерного станка УНАС, она засекречена, поэтому я ее взял с собой нелегально. Бери и пользуйся, но прошу не светить ее. Смотри… — Жора включил «меч», настроенный на длину лезвия двадцать сантиметров и вырезал лунку в скале, срезал «шляпку гриба» и достал из лунки вырезанный кусок скалы. — Теперь в эту лунку можно вставить другой камень, побольше, чтобы использовать как ступеньку.
— Отлично! На сколько аккумулятора хватит?
— Примерно на восемь часов, — ответил Жора.
— А какая максимальная длина лезвия?
— Один метр.
— Фантастика! С ее помощью мы легко расчистим завал.
Павел предложил вернуться в лагерь и сделал в нем объявление:
— Предлагаем поужинать, и после ужина мы с Егором пойдем наверх.
Жора сказал:
— Егора можно оставить в лагере как вашего дублера, а я буду страховать вас.
Павел переглянулся с Егором и согласно кивнул:
— На время моего отсутствия руководителем группы назначаю Егора.
После ужина Павел с Жорой двинулись к спуску. Павел перед тем как отправиться в путь, попросил, чтобы никто, кроме Егора, не ходил к нему, так как может произойти повторное обрушение породы. Втроем подошли к месту спуска и начали процесс подъема. Жора показал Егору, как работает «меч». На месте обсудили тактику: лучше делать ступеньки из камня, чем использовать альпинистское снаряжение, так как народу очень много, крюк может выскочить из щели. Попробовали на месте: вырезали в скале глухое окно — нишу под наклоном вверх, чтобы ступенька не выскочила, потом вырезали ступеньку и вставили в окно.
Егор попрыгал на ней:
— Отлично! Мертво сидит.
Начали споро вырезать ниши под ступеньки и сами ступеньки. Жора достал второй «меч».
Егор засмеялся:
— Ты у нас очень запасливый!
За час подняли лестницу на пятнадцать метров, еще пару часов работы — и
