Мастер-Лорд его не любит. Так что, кормить я тебя буду по-своему. Садись за стол. Вот, что осталось от завтрака, еще не очень остывшее, — она поставила перед мальчиком две тарелки.
— Это — говядина с подливкой и сладким перцем, а это — устрицы, запеченные в тесте. Вот тебе запить — чай. Не напьешься — еще попросишь. А вместо яблока — персики.
Мальчик осторожно взял кусочек мяса, испачкав пальцы в соусе. Незнакомая еда была вкуснее всего, что он ел когда-либо, и он быстро расправился с ней, начисто облизав тарелки.
— Да, — вздохнула Свева, — учить тебя и учить… На первый раз можно, а в обед ты уже будешь есть не как маленький поросенок, а как положено слуге Мастер-Лорда!
— А ты уж в грязь лицом не ударь, приготовь не обычную еду, а что-нибудь по-особому вкусное! — тоном приказа заявила Менса.
— А ты мне что купила?
— А что-нибудь деликатесного у нас не осталось?
— На обед будет суп из курицы и трех сортов капусты, потом — осьминог, с чем — еще не решила… Пирожное испеку, если никто меня отрывать не будет! А на ужин купи что-нибудь… Что купишь, то и будем есть!
— Пойдем, купим поесть? — обратилась к мальчику Менса.
Он растерянно кивнул.
— Тебе, наверное, надо в туалет. Менса, отведи его!
Туалет тут тоже ничем не напоминал ни ямы в загоне для рабов, ни горшки какие были у хозяев. Специальное сидение, мягкая бумага, вода, смывшая все… Шарби все сильней и сильней казалось, что сейчас он проснется и вновь окажется безымянным рабом в трюме или хижине. «Но, все равно, теперь меня зовут Шарбоин!» — решительно подумал он. Ему пришлось немного подождать в холле, пока Менса переодевается у себя в комнате. Теперь на Менсе было длинное платье, шитое золотом и широкополая шляпа.
— А почему ты так не ходишь всегда? Это же так красиво!
— Мастер-Лорду больше нравится, когда на нас одежды совсем мало. Вот мы так и ходим. А что, я в этом платье лучше?
— Конечно!
— Ну-ну, посмотрим, что ты скажешь лет через пять…
Они вышли из башни тем же путем, что и вошли. Менса так же, как и Мастер-Лорд, прикасалась к завесам, так же держа его за руку. На улице ему опять стало страшно, но Менса это заметила и крепко ухватила его за руку. Не то чтобы он уже приноровился к ботинкам, но, по крайней мере, он уже не спотыкался через шаг и не ковылял. Они побывали в трех лавках, корзинка Менсы наполнялась какими-то непонятными вещами, серебряные монеты передавались одна за другой. Когда они подошли ко входу в башню, Менса сказала серьезным тоном:
— Держи меня за руку с корзиной, иначе портал тебя отбросит!
Но Шарби держался крепко, и с ним не произошло ничего плохого: ни здесь, ни наверху. Охранник у входа никак не реагировал на них, будто никто и не проходил мимо.
Как оказалось, они пришли к самому обеду. Обедали они все вместе, в специальной большой комнате. Свева посадила его рядом с собой и командовала, какими незнакомыми предметами и как надо пользоваться для еды.
— А Шарби — понятливый, — похвалила его Свева после того как он без единого замечания съел пирожное.
— И города уже так не боится, — добавила Менса.
— Вы были в городе? — недовольным голосом спросил Мастер-Лорд.
— Ну, да. Ходили еды купить на ужин.
— Ладно. Один раз — ничего, правильно, чуть-чуть посмотрел на нормальную жизнь в городе. Но больше ни в коем случае! И не болтать о нем! Понятно?
— Понятно, — растерянно ответила Менса. — Но я думала, что он будет жить с нами и чем-то помогать тебе…
— Да, со временем. Мне надо, чтобы Шарби немного отдохнул и немного привык к моему дому. А потом я отвезу его в другой город, где его обучат тому, что мне нужно. После обучения он вернется сюда и будет жить здесь, я сделаю для него новую комнату.
— А разве его нельзя обучить здесь? Там всяко жить будет хуже, чем у тебя. Ты же сделал все получше, чем у иного Великого Лорда!
— Тем охотнее он вернется назад, — равнодушно ответил Мастер-Лорд.
— А сейчас где он будет спать? — вмешалась Свева.
— Балора поставит походную кровать в холл.
— Кровать неудобная… Может, лучше он будет спать рядом со мной?
— Или со мной, — встряла Балора.
— Пусть сам решает, — предложила Менса.
По губам волшебника в первый раз скользнуло какое-то подобие улыбки.
— А вы не понимаете, что он сейчас не может ничего решить? Всю его недолгую жизнь им руководила чужая воля, где же он возьмет свою? Зато учится он очень хорошо, недаром, Свева, ты это заметила. Вот пусть он и учится, пока это легко получается. Во время учебы он, заодно, научится и собой распоряжаться.
— А чему ты хочешь его обучить? И почему это нельзя сделать здесь?
— Это — тайна. Не будем больше говорить об этом.
— Но, все же, может ему лучше спать со мной?
— Или со мной?
— Балора, Балора, не думаю, что ему сейчас нужно то, что ты можешь предложить. Потом, когда он будет решать все сам, сами и решите. Значит, так: сегодня, в самом деле, пусть спит на кровати Свевы, а с завтрашнего дня — только на своей. Балора, завтра к ночи не забудь поставить. У меня дела в башне, к ужину приду. Все! Ни к какой работе по дому Шарби не привлекать, пусть не делает вообще ничего.
Мастер-Лорд встал из-за стола и быстро вышел.
Свева хихикнула.
— А ведь сегодня — моя очередь с Мастер-Лордом ночевать. С кем поменяться и на что?
— Устроим аукцион сегодня вечером, — мурлыкнула Менса, — кто лучшие обслуживание тебе предложит — та и победительница.
Свева опять хихикнула.
— Ну, вот — сказала Балора, обращаясь к мальчику, — сейчас мы уберем посуду, а ты будешь нас развлекать. Расскажи нам что-нибудь!
— Какую-нибудь сказку? Я знаю их много!
— Нет, сказки нам не интересны. Лучше, ты нам расскажешь о своей жизни, а мы тебе о городах, Великих Лордах и магических орденах. То есть, о твоей новой жизни. Мастер-Лорд меня об этом попросил.
Что мог рассказать Шарби? О надсмотрщиках, равнодушных, нервных и злых, о хозяевах, либо злых, либо отсутствующих, о прополке сорняков, перебирании круп, кормежке цыплят. Вот и все. А сам он услышал столько нового… Особенно, когда Балора отвела его в свою комнату, усадила себе на колени и рассказывала, рассказывала, рассказывала, поглаживая его, при этом, то по голове, то по плечам,
