Мире Мечты. Наверное, я ему просто понравилась.
А я шла и думала о том, что это самый необыкновенный сон, что он, наверное, никогда и не кончится, да пусть и не кончается. Ведь если мне так хорошо и спокойно, так зачем же просыпаться?
— Откуда вас принес ветер? — спросил он.
— C города у моря, — ответила я и вздохнула. Воздух совсем посвежел. Мне даже подумалось, что ветер снова налетит и вернёт меня домой, и я вроде хотела этого, а вроде и желала узнать, чем живёт этот мир, что в нём есть, а главное — мне был интересен Артур де Вильбург. Откуда такое необычное имя? Правда ли он бедный художник? есть ли у него… жена?..
— Он, должно быть, в мире Подземных жителей? Или у моря Надежды?
— Нет. Он на Земле, в мире людей.
Как я ответила! Теперь я понимаю, что лучше бы сказала как-нибудь по-другому, ведь услышь меня другие… Плохо бы это кончилось, но Артур лишь нахмурился и огляделся.
— Вы — человек? — спросил он совсем тихо, так что и сам ветер не мог услышать его слова.
— А вы — нет?
Он снова молчал. Наверно, собирался с мыслями. Наверно, думал, что я разыгрываю его или просто несу какую-то чепуху, наверно… Не знаю. Я только видела, как Артур быстро гладил пса по голове, а после сказал:
— Нет. Давайте-ка присядем и во всём разберёмся.
Как раз тут упала первая капля дождя. Мы сели на скамейку с неудобной спинкой, так что приходилось сидеть прямо и очень близко к моему новому знакомому, ведь он держал зонт.
Я пишу это здесь, в дневнике, но никому бы ни за что не призналась, как тогда колотилось моё сердце, как я пугалась того, что нахожусь меж двух огней: я боялась дождя, я до сих пор его боюсь после того полёта, но и Артур был слишком близко. Я ощущала тепло его тела, видела, как вздымалась при дыхании грудь, как билась вена на виске.
Мне вдруг страстно захотелось прикоснуться к этой вене, найти любой повод, чтобы дотронуться до Артура. И всё же я боялась этого сделать. Так что сидела смирно.
Где-то над головой, среди малиновой и синей листвы, чирикал местный воробей. Ветерок о чём-то насвистывал мне, и казалось, что ещё чуть-чуть, и я узнаю мелодию, пойму, что же он хочет мне рассказать. Но сколько я ни вслушивалась, я не могла разобрать слов.
Когда аллея совсем опустела, так что Артура никто, кроме меня и ветра, не мог бы услышать, он начал свой рассказ.
— Когда-то к нам, как и вы, попал землянин, который всё помнил. Он вернулся назад к людям и рассказал о Мире Мечты знакомым. Никто ему не поверил. Тогда он показал один из камней желаний, который оказался настолько же твёрдым и прекрасным, как алмаз. Люди отправились в Мир Мечты бесконечными толпами, называя его то Эльдорадо, то сказочной страной. Мирянам это, конечно, не понравилось. Захватчиков изгнали. Камни вернули на места. С тех пор ни вам сюда, ни нам в мир людей нельзя попасть никак, кроме Древа. Оно не пропустит тебя ни с чем, а порой отнимет даже твои воспоминания. Да и вы не такие частые гости. Людей не жалуют здесь и сразу, как опознают, отправляют на дорогу в Пустоту. Там не только стирается память, но и уничтожается сама душа.
Я сглотнула.
— А почему я всё помню?
— Пока сплошная неразбериха. Но есть у меня одна идея.
Он предложил отправиться к Древу знаний, чтобы выяснить это и заодно вернуть меня домой. Я согласилась. Рисковать собственной памятью не хотелось, но и находиться здесь было слишком опасно.
Глава 4. Поиски мастерской
С каждой секундой мороз проникал всё глубже в тело, пробираясь до самых костей.
Зубы беспрерывно стучали. Пальцы уже не могли сгибаться и разгибаться, и дрожь била до того сильная, а голова настолько кружилась, что я не сразу заметила самолёт, пролетевший то ли сверху, то ли снизу — всё мешалось, всё застилал туман, в котором мерцали яркие вспышки, двигались фигуры. Я уже не понимала, куда движусь и где нахожусь. Дракон или облако? Мушки перед глазами или прохожие на той самой улочке? Это Мир Мечты или ещё нет?
Сверлило суставы и мышцы. Не могла шелохнуться. Я едва дышала от боли в груди.
Вдруг я отчётливо осознала, что замёрзну насмерть. Или просто задохнусь — воздух становилось всё тяжелее вбирать. Я никогда не увижу Артура. И вообще всё это напрасно и опасно. И ужасно-ужасно глупо! Какая я дура! Я ошиблась! Это были безумные детские выдумки!
Страх окончательно сковал.
А ветер всё нёс меня, совсем окоченевшую, почти не видящую ничего вокруг, кроме пелены перед глазами. Он приближал к небу. Ввысь, к самому Миру Мечты.
Я часто дышала, всё трудней это давалось, и вот — спазм сковал горло. Стало темнеть.
Толчок. Слепящий свет. Шум кипящего жизнью города. Ароматы корицы, ванили, кофе и чего-то жареного. И невероятная лёгкость в теле, какая бывает, наверно, только на луне.
Я ещё не открыла глаза, но уже точно знала, что попала куда надо. Медленно разлепила веки: убегающая вдаль улочка с магазинами и закусочными, кованые вывески с незнакомыми буквами, деревья с синеватыми листьями, а в самом вверху — драконы из компании «Дракон-Сервис».
Надо же.
Сработало.
Сработало!
А ведь я даже не верила, что это вообще возможно. Что когда-нибудь я снова буду стоять вот здесь. Что после всех этих лет, этих сомнений, этих ночных грёз, этих снов, где мы с Артуром были вместе, что после всего это! Что вот он, мой милый Мир Мечты, всё ещё здесь, что он на месте и рад мне.
Почему рад? А потому что низенький прохожий с портфелем вдруг остановился напротив меня, склонил голову и улыбнулся, словно он привратник, который приветствовал от лица всего Мира Мечты. Неужели видел прежде и узнал? Я улыбнулась в ответ.
И тут меня захватил поток: хотелось петь и танцевать, хотелось подхватить прохожего и кружить с ним вальсе, хотелось отыскать Артура как можно скорей, отыскать и рассказать ему всё-всё, что случилось за эти годы, узнать всё о нём, быстрей обнять его, положить голову на плечо, заглянуть в глаза, коснуться его рук, прильнуть к нему. Поскорей.
Я двинулась в путь.
Я хорошо помнила, что Артур хотел сделать свою мастерскую. Там он бы сутки напролёт писал картины и выставлял
